Estrella gigante
Una estrella gigante es una estrella con un radio y una luminosidad mucho mayores que una estrella de la secuencia principal con la misma temperatura superficial.
Las estrellas gigantes tienen hasta unos cientos de veces el diámetro del Sol y son entre 10 y unos miles de veces más brillantes que éste. No duran tanto como la mayoría de las estrellas de la secuencia principal. Las estrellas aún más luminosas que las gigantes se denominan supergigantes e hipergigantes.
Una estrella caliente y luminosa de la secuencia principal también puede denominarse gigante.
Existe una amplia gama de estrellas de clase gigante, y a menudo se utilizan subdivisiones para identificar tipos concretos. Los astrónomos utilizan términos como: subgigantes, gigantes brillantes, gigantes rojas, gigantes amarillas y gigantes azules.
Diagrama de Hertzsprung-Russell. con 23.000 estrellas trazadas. La mayoría de las estrellas están en la diagonal, yendo de la parte superior izquierda (calientes y brillantes) a la inferior derecha (más frías y menos brillantes), llamada secuencia principal. Por encima y a la derecha están las gigantes. El Sol está en la secuencia principal, no es una gigante.
Un diagrama HR con la franja de inestabilidad de las estrellas variables resaltada.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una estrella gigante?
R: Una estrella gigante es una estrella mucho mayor en radio y luminosidad en comparación con una estrella de la secuencia principal de la misma temperatura superficial.
P: ¿Qué tamaño pueden tener las estrellas gigantes en comparación con el Sol?
R: Las estrellas gigantes pueden tener hasta unos cientos de veces el diámetro del Sol.
P: ¿Cómo de brillantes pueden ser las estrellas gigantes en comparación con el Sol?
R: Las estrellas gigantes pueden ser entre 10 y varios miles de veces más brillantes que el Sol.
P: ¿Las estrellas gigantes duran más que la mayoría de las estrellas de la secuencia principal?
R: No, las estrellas gigantes no duran tanto como la mayoría de las estrellas de la secuencia principal.
P: ¿Qué son las supergigantes y las hipergigantes?
R: Las estrellas aún más luminosas que las gigantes se denominan supergigantes e hipergigantes.
P: ¿Se puede denominar gigante a una estrella caliente y luminosa de la secuencia principal?
R: Sí, una estrella caliente y luminosa de la secuencia principal también puede denominarse gigante.
P: ¿Cuáles son algunas subdivisiones de las estrellas de clase gigante?
R: Algunas subdivisiones de las estrellas de clase gigante son las subgigantes, las gigantes brillantes, las gigantes rojas, las gigantes amarillas y las gigantes azules.
