Un asistente personal digital (PDA) es un ordenador de mano. Los asistentes personales digitales se diseñaron para sustituir a las agendas no electrónicas. Muchos PDA pueden funcionar como agenda, calculadora, reloj y calendario. Algunos también tienen juegos. Los PDA más recientes se llaman ahora smartphones y tienen Wi-Fi, pantallas táctiles, pueden leer el correo electrónico, grabar vídeo, reproducir música y hacer llamadas telefónicas.
PDA
Procesador
El procesador de la PDA es un chip que hace funcionar el dispositivo. Las PDA pueden tener diferentes procesadores en función de su velocidad. Si se necesita acceso a Internet, GPS o grabación de vídeo, la PDA debe tener un procesador rápido.
Memoria
La PDA almacena los datos y las aplicaciones en la memoria RAM (Random Access Memory). Se trata de una tarjeta de memoria dentro del dispositivo. Las PDA también pueden utilizar tarjetas SD (Secure Digital), SDIO y MMS. Éstas son fáciles de extraer y se denominan tarjetas de memoria flash. Las unidades flash USB pueden utilizarse para añadir más memoria.
| Guía de capacidad de memoria | |
| 16MB | puede contener datos simples como contactos y archivos de texto. |
| 32MB | permite utilizar el correo electrónico y los programas de oficina. |
| 64MB | puede acceder a Internet y reproducir vídeo, imágenes y música. |
| 128MB+ | Se recomienda para el acceso a Internet, hace que la PDA funcione mejor y reproduce fácilmente música, imágenes y vídeo (multimedia). |
Pantalla
La mayoría de las PDA tienen pantallas táctiles. Esto significa que el dispositivo tiene menos botones o no tiene ninguno. Normalmente, las PDA vienen con un "lápiz" extraíble (stylus) con el que se toca la pantalla. El lápiz actúa como un ratón en los ordenadores de sobremesa o como un panel táctil en los portátiles. En otras PDA se utiliza el dedo en lugar del lápiz.
Batería
Las PDA se alimentan de baterías. Hay dos tipos de pilas: extraíbles y fijas. Las PDA más antiguas utilizaban pilas alcalinas que el usuario tenía que sacar y sustituir cuando se agotaban. La mayoría de las PDA nuevas tienen baterías de iones de litio. Estas baterías son recargables. Las PDA consumen más batería cuando reproducen vídeo, acceden a Internet o transfieren datos mediante Bluetooth. Las pantallas grandes y brillantes también consumen más energía. Esto hace que la batería se agote más rápido.
Conexión
Una PDA puede comunicarse con otros dispositivos, PDAs, PCs, etc. Esto se hace con la ayuda del puerto de infrarrojos (IrDA) o con Bluetooth. Con esta capacidad, los dispositivos pueden transferir datos, descargar música, imágenes, vídeos, juegos, etc.
Sincronización significa tener los mismos datos tanto en la PDA como en el PC u otro dispositivo. Cuando se realizan cambios en la PDA o en el PC, al sincronizarlos, estos cambios realizados en los datos de uno de ellos se realizan también en los datos del otro. La sincronización también evita la pérdida de la información almacenada.