El Aeropuerto Internacional O'Hare es un aeropuerto situado en las afueras de Chicago, Illinois. Se encuentra en el barrio de Chicago O'Hare. Es uno de los mayores aeropuertos de Estados Unidos y del mundo. Es un "hub" tanto para United Airlines (su segundo mayor centro de operaciones) como para American Airlines, lo que significa que desde el aeropuerto salen y entran vuelos de muchas ciudades a diario. Es el que más vuelos internacionales recibe de todos los aeropuertos estadounidenses que no están en la Costa Este o Oeste.

El gobierno federal de los Estados Unidos reduce la cantidad de vuelos retrasados en el aeropuerto para trasladar la carga de los vuelos nacionales en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta.

United Airlines (incluyendo United Express) es la mayor aerolínea en O'Hare, transportando más del 45% de los pasajeros. O'Hare es el segundo centro de operaciones de United, después de Houston-Bush. American Airlines (incluida American Eagle) es la segunda compañía más importante en O'Hare, con un 37,08% de los pasajeros. O'Hare es el tercer centro de operaciones de American Airlines, después de Dallas/Fort Worth y Charlotte-Douglas.

O'Hare ha sido votado como el "Mejor Aeropuerto de Norteamérica" durante 10 años por dos fuentes distintas: Los lectores de la edición estadounidense de la revista Business Traveler (1998-2003) y la revista Global Traveler (2004-2007). En 2009, la revista Travel and Leisure publicó su informe "America's Favorite Cities", en el que clasificó el sistema aeroportuario de Chicago (O'Hare y Midway) como el segundo peor en cuanto a retrasos, siendo el sistema aeroportuario de Nueva York (JFK, Newark Liberty y LaGuardia) el primero. O'Hare representa actualmente más de una sexta parte del total de cancelaciones de vuelos del país.

El aeropuerto O'Hare está a 204 metros sobre el nivel del mar.

Está gestionado por el Departamento de Aviación de la ciudad de Chicago. La mayor parte del aeropuerto O'Hare se encuentra en el condado de Cook. Sin embargo, una sección de la parte suroeste del aeropuerto está en el condado de DuPage. La parte del condado de Cook se encuentra dentro de una sección de la ciudad de Chicago conectada de forma contigua al resto de la ciudad a través de una estrecha franja de terreno de unos 200 pies (61 m) de ancho, que va a lo largo de la avenida Foster desde el río Des Plaines hasta el aeropuerto. Este terreno se anexionó a los límites de la ciudad en la década de 1950 para asegurar los enormes ingresos fiscales asociados al aeropuerto como parte de la ciudad. La franja limita al norte con Rosemont y al sur con Schiller Park.

Historia y nombre

El aeropuerto recibió su nombre en honor a Edward "Butch" O'Hare, un aviador de la marina estadounidense y héroe de la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de las décadas O'Hare ha crecido desde una pequeña base militar y un aeropuerto regional hasta convertirse en uno de los centros de transporte aéreo más importantes del país.

Terminales y principales operaciones

O'Hare cuenta con varias terminales principales numeradas como Terminal 1, Terminal 2, Terminal 3 y Terminal 5. La Terminal 5 funciona como la principal terminal internacional, con servicios de aduanas e inmigración para llegadas internacionales. Las terminales alojan una amplia oferta de tiendas, restaurantes, salas VIP y servicios para pasajeros.

Pistas y modernización

O'Hare dispone de múltiples pistas y ha sido objeto de un extenso programa de modernización conocido como O'Hare Modernization Program (OMP). Este programa reconfiguró y amplió la capacidad de pistas y taxiways para mejorar la eficiencia operacional, reducir el tiempo de vuelo y aumentar la seguridad. A pesar de estas mejoras, la densidad del tráfico aéreo y las condiciones meteorológicas severas en invierno continúan siendo factores que generan retrasos y cancelaciones.

Transporte y acceso

  • Tren: La línea Blue Line del sistema de transporte público CTA ofrece servicio directo entre O'Hare y el centro de Chicago (downtown). Es una opción económica y relativamente rápida para llegar al centro urbano.
  • Airport Transit System (ATS): El tren automático interno conecta las terminales, aparcamientos y algunas áreas del aeropuerto, facilitando los traslados entre terminales.
  • Autobuses y shuttles: Existen servicios de autobuses suburbanos (Pace), shuttles de hoteles y servicios privados de traslado que comunican el aeropuerto con la región metropolitana.
  • Taxis y ride-hailing: Las zonas de recogida y bajada están organizadas por terminal; los servicios de transporte bajo demanda (Uber, Lyft) operan en áreas designadas.
  • Coches de alquiler y aparcamiento: El aeropuerto dispone de múltiples opciones de aparcamiento (cerca de las terminales y más económicos en aparcamientos remotos) y un centro de alquileres con empresas nacionales. También existe un "cell phone lot" donde los acompañantes pueden esperar gratis hasta que el pasajero esté listo para ser recogido.

Servicios y comodidades

  • Salas VIP (lounges) de aerolíneas y de terceros.
  • Wi‑Fi gratuito en la mayor parte de las terminales.
  • Variedad de restaurantes, cafeterías y tiendas duty‑free en la Terminal 5 y en otras terminales.
  • Servicios para familias: salas de lactancia, cambiadores y áreas de juego en algunas zonas.
  • Zonas de descanso, puntos de recarga para dispositivos y servicios de asistencia especial para pasajeros con movilidad reducida.
  • Controles de seguridad gestionados por la TSA; opciones como TSA PreCheck están disponibles para pasajeros inscritos.

Consejos para viajeros

  • Llegar con tiempo: Para vuelos nacionales, se recomienda llegar al menos 2 horas antes; para vuelos internacionales, al menos 3 horas.
  • Conexiones: Si tienes una conexión en O'Hare, deja tiempo extra entre vuelos: el traslado entre terminales y los controles de seguridad pueden llevar más tiempo del esperado.
  • Clima: En invierno, prepárate para posibles retrasos por nieve y condiciones meteorológicas adversas.
  • Transporte a la ciudad: Considera la Blue Line si quieres evitar el tráfico y ahorrar en transporte.
  • Verifica terminal y puerta: Las aerolíneas pueden operar desde distintas terminales; confirma terminal y puerta antes de salir hacia el aeropuerto.

Datos y observaciones finales

O'Hare es un nodo esencial para la conectividad aérea en Estados Unidos, con un alto volumen de operaciones tanto de pasajeros como de carga. Debido a su tamaño y a las condiciones climáticas regionales, es uno de los aeropuertos en los que conviene planificar con antelación y mantener flexibilidad ante cambios de itinerario.

Para información actualizada sobre horarios, terminales, obras o servicios concretos del aeropuerto, consulta las fuentes oficiales del Departamento de Aviación de la ciudad de Chicago o la página web de tu aerolínea antes de viajar.