Nistagmo: qué es, causas, síntomas y tratamiento

Nistagmo: conoce causas, síntomas y tratamientos efectivos para los "ojos danzantes" y cómo mejorar la visión y la calidad de vida.

El nistagmo, a menudo llamado "ojos danzantes", es una afección ocular que provoca un movimiento incontrolado, rápido y espasmódico de los ojos, generalmente de lado a lado, pero a veces de arriba abajo o en un movimiento circular. La mayoría de las personas con nistagmo tienen mala visión. Causa problemas en la educación, el empleo y muchas situaciones sociales. El nistagmo no puede solucionarse con gafas o lentes de contacto, aunque muchas personas con nistagmo llevan gafas o lentes de contacto para corregir otros problemas oculares.

Causas

• Nistagmo congénito (infantil): aparece en los primeros meses o años de vida. Suele asociarse a problemas del desarrollo visual, trastornos genéticos o enfermedades oculares como la albinismo o la enfermedad macular.
• Nistagmo adquirido: aparece más tarde en la vida y puede deberse a lesiones del sistema nervioso central (por ejemplo, accidente cerebrovascular o tumor), enfermedades del oído interno o del nervio vestibular, intoxicaciones (alcohol, medicamentos) y enfermedades metabólicas.
• Nistagmo vestibular: provocado por alteraciones del equilibrio y del oído interno; suele acompañarse de mareo y náuseas.
• Nistagmo inducido por la vista: aparece en determinadas posiciones de la mirada (nistagmo evocado por la mirada) o al tapar un ojo (nistagmo latente).

Síntomas

• Movimientos involuntarios de los ojos (laterales, verticales o rotatorios).
• Visión borrosa o reducida; dificultad para fijar la mirada.
• Oscilopsia (sensación de que el entorno se mueve), especialmente frecuente en nistagmos adquiridos.
• Postura anómala de la cabeza o giro del cuello para encontrar un punto en el que la oscilación sea menor (llamado "punto nulo").
• Problemas de lectura, aprendizaje o desempeño laboral por la dificultad visual.
• En nistagmo vestibular: mareo, vértigo y pérdida del equilibrio.

Diagnóstico

El diagnóstico lo realiza un oftalmólogo, a veces en colaboración con un neurólogo o un otorrinolaringólogo. Entre las pruebas más habituales están:

• Exploración ocular completa y valoración de la agudeza visual.
• Registro de los movimientos oculares mediante videonistagmografía o electro-oculografía para cuantificar frecuencia, dirección y amplitud.
• Pruebas vestibulares (p. ej., VNG/ENG) si se sospecha origen del oído interno.
• Pruebas de imagen (resonancia magnética) cuando se sospecha una causa neurológica central.
• Pruebas genéticas y valoración pediátrica en casos congénitos o familiares.

Tratamiento

No existe un tratamiento único que cure todos los tipos de nistagmo, pero hay varias opciones para reducir los síntomas y mejorar la función visual:

• Corrección óptica: gafas o lentes de contacto para corregir errores refractivos. En algunos casos se usan prismas para mejorar la visión o reducir el cabeceo anómalo; no curan el nistagmo, pero pueden ayudar en la funcionalidad.
• Medicamentos: fármacos como gabapentina o memantina han mostrado beneficio en algunos tipos de nistagmo; su uso debe indicarlo un especialista.
• Toxina botulínica: inyecciones en músculos extraoculares para disminuir la amplitud de los movimientos en casos seleccionados.
• Cirugía ocular: procedimientos (p. ej., cirugía tipo Kestenbaum-Anderson) para desplazar el punto nulo y mejorar la postura de la cabeza, reduciendo la oscilación en la posición primaria.
• Rehabilitación visual y ayudas de baja visión: entrenamiento en estrategias visuales, aumento de contraste, lupas, lectores electrónicos y otras ayudas que mejoran la independencia.
• Tratamiento de la causa subyacente: si el nistagmo es secundario a una enfermedad (tumor, infección, intoxicación), tratar esa enfermedad puede mejorar o resolver el nistagmo.

Consejos y adaptación

• Consultar con el centro escolar o laboral para adaptar el entorno (mayor iluminación, textos ampliados, más tiempo en exámenes).
• Si existe una postura de cabeza, trabajar con terapeutas y el cirujano ocular para valorar opciones de corrección.
• Evitar movimientos bruscos y situaciones que provoquen mareo; en nistagmo vestibular, buscar tratamiento vestibular específico.
• Uso de ayudas ópticas y tecnología (aumentos, pantallas de mayor contraste, lectores de texto) para facilitar la lectura y el trabajo.
• Informar al equipo de salud sobre todos los medicamentos que toma, ya que algunos pueden empeorar el nistagmo.

Cuándo acudir al médico

• Si aparece nistagmo de forma súbita en un adulto, especialmente si se acompaña de cefalea intensa, pérdida de fuerza, dificultad para hablar, alteración del equilibrio o visión doble: buscar atención urgente, ya que puede indicar una causa neurológica grave.
• Si detecta movimientos oculares anormales en un bebé o niño: es importante una valoración temprana para evitar ambliopía y maximizar el desarrollo visual.
• Si el nistagmo empeora, aparece oscilopsia marcada o limita actividades diarias.

Pronóstico

El pronóstico depende de la causa. El nistagmo congénito suele ser estable y no progresivo; muchos individuos aprenden a compensar y logran una buena adaptación funcional. El nistagmo adquirido puede indicar una enfermedad tratable o una lesión que requiere diagnóstico y manejo urgente; su evolución varía según el tratamiento de la causa subyacente. En todos los casos, las intervenciones adecuadas pueden mejorar la calidad de vida y la independencia visual.

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