Noctiluca scintillans
Noctiluca, normalmente Noctiluca scintillans, es la chispa del mar. Es una especie de dinoflagelado que vive en el mar.
Muestra bioluminiscencia cuando se le molesta: esto produce un "efecto de mares lechosos". La bioluminiscencia se produce en el citoplasma de este protista unicelular. Se realiza mediante una reacción luciferina-luciferasa en miles de orgánulos esféricos, llamados escintilos. Las poblaciones no luminiscentes del género Noctiluca carecen de estos centelleos.
La Noctiluca es un heterótrofo (no fotosintético) que engulle por fagocitosis. Se alimentan de plancton, diatomeas, otros dinoflagelados, huevos de peces y bacterias. La diatomea Thalassiosira es conocida como una fuente de alimento favorita de Noctiluca.
N. scintillans también acoge a pequeños fitoplancton que viven como endosimbiontes. Hacen la fotosíntesis para su huésped más grande. Las diatomeas se encuentran a menudo en las vacuolas (compartimentos de almacenamiento internos con membrana) de Noctiluca. Los simbiontes verdes que no se alimentan pueden crecer fotoautótrofamente durante generaciones.
Imagen de larga exposición de la bioluminiscencia de Noctiluca scintillans en el puerto de yates de Zeebrugge, Bélgica
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Noctiluca scintillans?
R: La Noctiluca scintillans es una especie de dinoflagelado marino de vida libre que muestra bioluminiscencia cuando se le molesta.
P: ¿Cómo produce la bioluminiscencia la Noctiluca scintillans?
R: La Noctiluca scintillans produce bioluminiscencia en el citoplasma mediante una reacción luciferina-luciferasa en miles de orgánulos esféricos llamados escintilones.
P: ¿Qué es el efecto de los mares lechosos?
R: El efecto mares lechosos se produce cuando la Noctiluca scintillans es perturbada y la reacción bioluminiscente en su citoplasma crea un aspecto lechoso en la superficie del mar.
P: ¿Qué come la Noctiluca scintillans?
R: La Noctiluca scintillans es un heterótrofo que engulle su alimento mediante fagocitosis. Come plancton, diatomeas, otros dinoflagelados, huevos de peces y bacterias. Su fuente de alimento favorita es la diatomea Thalassiosira.
P: ¿Todas las especies del género Noctiluca tienen centelleos?
R: No, las poblaciones no luminiscentes del género Noctiluca carecen de centelleos.
P: ¿La Noctiluca scintillans realiza la fotosíntesis?
R: No, la Noctiluca scintillans es heterótrofa y no realiza la fotosíntesis.
P: ¿Viven organismos simbióticos en el interior de la Noctiluca scintillans?
R: Sí, la Noctiluca scintillans acoge fitoplancton diminuto que vive como endosimbionte y realiza la fotosíntesis para su huésped más grande. Las diatomeas se encuentran a menudo en las vacuolas de la Noctiluca.
