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Nirvana: banda de rock grunge de Aberdeen (Kurt Cobain, 1987–1994)

Nirvana: icono del grunge de Aberdeen liderado por Kurt Cobain (1987–1994). Clásicos como "Smells Like Teen Spirit" y Nevermind que transformaron el rock alternativo.

Autor: Leandro Alegsa

27-02-2026

Nirvana fue una banda de rock estadounidense formada en Aberdeen, Washington, en 1987. La fundaron el cantante y guitarrista Kurt Cobain y el bajista Krist Novoselic. A lo largo de su trayectoria tuvieron varios bateristas; entre los más conocidos están Aaron Burckhard, Dale Crover y Chad Channing, y el último y más célebre fue Dave Grohl, que se unió en 1990 y aportó estabilidad a la formación hasta el final de la banda. Nirvana terminó en 1994 tras la muerte de Cobain. Desde que se formaron, han vendido más de 75 millones de discos en todo el mundo, con un legado que sigue influyendo en músicos y público de distintas generaciones.

Historia y discos principales

Nirvana formaba parte de un movimiento musical de Seattle conocido como grunge, un género que combina elementos del punk rock y del heavy metal. Su primer álbum, Bleach (1989), fue publicado por el sello independiente Sub Pop y mostró un sonido crudo y pesado, propio de sus primeras etapas. Aunque inicialmente tuvo un éxito moderado, el álbum ganó reconocimiento con el tiempo y ayudó a establecer la escena de Seattle.

Tras fichar por la discográfica DGC Records, Nirvana alcanzó la fama mundial con el lanzamiento de "Smells Like Teen Spirit", el primer sencillo de su segundo LP, Nevermind (1991). Producido por Butch Vig, Nevermind supuso un cambio cultural: su portada (un bebé nadando hacia un billete enganchado a un anzuelo) y su videoclip llevaron a la banda a la rotación continua en MTV. Nevermind vendió más de 30 millones de copias en todo el mundo y ayudó a popularizar el rock alternativo, convirtiendo a Cobain, para muchos, en el "portavoz de una generación".

Después de intensas giras y algunos lanzamientos intermedios —como el recopilatorio de rarezas Incesticide (1992) y el EP Hormoaning—, Nirvana publicó su tercer álbum de estudio, In Utero (1993), producido por Steve Albini. In Utero recibió críticas mayoritariamente positivas por su contundencia y honestidad, y vendió alrededor de 15 millones de copias en todo el mundo.

Estilo, letras e influencias

El estilo de Nirvana se caracterizaba por contrastes marcados: versos más contenidos que explotaban en estribillos agresivos y pegadizos. Las canciones combinaban melodía y ruido, con guitarras distorsionadas, ritmos potentes y letras que a menudo trataban temas personales, de alienación y crítica social. Sus influencias van desde bandas punk como The Melvins y The Stooges hasta grupos de rock alternativo y metal, y la banda contribuyó decisivamente a que el grunge y el rock alternativo pasaran del circuito independiente a la cultura popular global.

Giras, presentaciones y álbumes en directo

Nirvana realizó giras intensas por Estados Unidos, Europa y otros continentes entre 1989 y 1994. Entre los registros en directo más importantes están MTV Unplugged in New York (1994), grabado pocas semanas antes de la muerte de Cobain, y From the Muddy Banks of the Wishkah (1996), un álbum en directo que recopila actuaciones entre 1989 y 1994. MTV Unplugged in New York ganó un premio Grammy al mejor álbum de música alternativa en 1996 y es recordado por versiones intensas y desnudas de canciones propias y de autores ajenos.

Final de la banda y legado

El 5 de abril de 1994, Kurt Cobain murió en Seattle; su muerte fue declarada como un suicidio. La desaparición de Cobain supuso el fin de Nirvana. Tras el término de la banda, los restantes miembros y colaboradores publicaron material póstumo, recopilatorios y cajas con demos y grabaciones en directo, además de preservar y gestionar el legado musical del grupo. Entre los lanzamientos posteriores destacan ediciones remasterizadas, cajas con material inédito y álbumes en directo que mantienen vivo el interés por la banda.

Después de Nirvana, Dave Grohl formó la banda Foo Fighters, con la que alcanzó un gran éxito comercial y crítico; Krist Novoselic ha participado en diversos proyectos musicales y actividades públicas, y Pat Smear —guitarrista de gira y miembro en la última etapa— continuó su carrera con Foo Fighters y otros proyectos.

Reconocimientos e influencia cultural

Nirvana es considerada una de las bandas más influyentes de finales del siglo XX. Más allá de las cifras de ventas (más de 75 millones de discos vendidos según estimaciones), su impacto se mide en la popularización del grunge y del rock alternativo, en la influencia sobre múltiples generaciones de músicos, y en la presencia continua de sus canciones en listas, películas y bandas sonoras. La banda fue incluida en el Rock and Roll Hall of Fame en 2014, en reconocimiento a su importancia en la historia del rock.

Discografía selecta

Bleach (1989)
Nevermind (1991)
In Utero (1993)
MTV Unplugged in New York (1994) — en directo
From the Muddy Banks of the Wishkah (1996) — en directo

La historia de Nirvana combina éxito comercial, influencia artística y una narrativa personal intensa ligada a la figura de Kurt Cobain. Su música sigue escuchándose y reeditándose, y la banda continúa siendo objeto de estudios, documentales y libros que analizan su impacto musical y cultural.

Historia

Formación y primeros años (1987-1988)

El cantante y guitarrista Kurt Cobain y el bajista Krist Novoselic se conocieron cuando iban al instituto de Aberdeen. Cobain dijo que no hablaron mucho mientras estaban allí. Se hicieron amigos después de la escuela secundaria mientras ambos estaban a menudo en el espacio de práctica de los Melvins Cobain quería formar una banda con Novoselic, pero éste no respondió durante mucho tiempo. Cobain le envió una maqueta de su banda Fecal Matter. Tres años después, Novoselic le dijo a Cobain que había escuchado la cinta y que debían formar una banda.

Ruptura

Tras una parada de la gira en Munich, Alemania, el 1 de marzo de 1994, a Kurt se le diagnosticó una bronquitis grave. Voló a Roma al día siguiente para recibir tratamiento, y su esposa Courtney Love se reunió con él allí unos días después. El 4 de marzo, Kurt fue trasladado al hospital tras una sobredosis de Rohypnol, que había consumido con Champagne. El 18 de marzo, Courtney llamó a la policía de Seattle a su casa por una disputa, informándoles de que Kurt tenía tendencias suicidas y que se había encerrado en una habitación con una pistola. Cuando llegó la policía, Kurt les explicó que no era un suicida y que sólo quería dejar a Courtney. El 25 de marzo, Courtney organizó una intervención para Kurt, pero no tuvo éxito, ya que Kurt insultó a los participantes. El 30 de marzo, Kurt y su mejor amigo, Dylan Carlson, fueron a comprar una escopeta, que le dijo que necesitaba para la protección de su casa y a causa de los merodeadores. Las armas que Kurt poseía anteriormente habían sido confiscadas por la policía, lo que llevó a Dylan a comprar el arma a su nombre, y no al de Kurt. Ese mismo día, Kurt se registró en el Centro de Recuperación Éxodo y voló a Los Ángeles. Después de dos días en el centro de tratamiento, Kurt saltó un muro perimetral de dos metros y compró un billete de avión para volver a Seattle. En el vuelo, se sentó al lado de Duff McKagan, de Guns N' Roses, que sabía en todo su instinto que algo iba mal. Cuando Kurt llegó de vuelta a Seattle, la gente informó de que lo habían visto en los días siguientes. Cuando Courtney se enteró de que había dejado Exodus, empezó a intentar localizarlo. El 4 de abril, llamó para denunciar su desaparición, haciéndose pasar por su madre Wendy al hacer la llamada. Al día siguiente, dio instrucciones a un asistente para que contratara a electricistas para que instalaran luces de seguridad y censores de movimiento en un invernadero situado sobre el garaje de la casa de los Cobain. El 7 de abril, Nirvana se retiró del festival de música Lollapalooza de ese año. Al día siguiente, uno de los electricistas contratados, llamado Gary Smith, encontró el cuerpo de Kurt tirado en el invernadero y llamó a la policía. Nunca se intentó reformar Nirvana.

Después de la banda

Tras la disolución de Nirvana, Dave Grohl creó una nueva banda llamada Foo Fighters. Krist Novoselic se interesó por la política y también siguió haciendo música. Fue el bajista de Flipper, del que Kurt Cobain era fan, pero más tarde dejó la banda. Más tarde, Novoselic fundó la banda de rock alternativo Giants in the Trees en 2017.

Álbumes

Álbumes de estudio

Bleach (1989)
Nevermind (1991)
In Utero (1993)

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fundó Nirvana?

R: Nirvana fue fundada por el cantante y guitarrista Kurt Cobain y el bajista Krist Novoselic.

P: ¿Qué género de música tocaba Nirvana?

R: Nirvana tocaba un género musical de rock de Seattle llamado grunge, que proviene tanto del punk rock como del heavy metal.

P: ¿Cuándo lanzó Nirvana su primer álbum?

R: Nirvana lanzó su primer álbum, llamado Bleach, para el sello discográfico Sub Pop en 1989.

P: ¿Qué tipo de canciones escribían?

R: Nirvana escribía canciones con versos tranquilos y estribillos fuertes.

P: ¿Qué popularidad alcanzó la banda después de lanzar "Smells Like Teen Spirit"?

R: Después de lanzar la canción "Smells Like Teen Spirit", Nirvana se hizo muy popular. La canción fue el primer sencillo de su segundo álbum Nevermind (1991), que vendió más de 30 millones de copias en todo el mundo. Esto también hizo popular el rock alternativo.

P: ¿Cuántos discos ha vendido la banda desde su formación? R: Desde su formación, Nirvana ha vendido más de 75 millones de discos en todo el mundo.

P: ¿Qué premio ganó el MTV Unplugged de Nueva York en 1996? R: El MTV Unplugged in New York ganó un premio Grammy al mejor álbum de música alternativa en 1996.