Museo de Historia Natural de Londres: definición, colecciones y datos clave
Descubre el Museo de Historia Natural de Londres: colecciones emblemáticas de fauna, fósiles, minerales y datos clave para visitantes, investigaciones y curiosos.
El Museo de Historia Natural (NHM) es un museo de Londres. Es el mayor museo de historia natural de Gran Bretaña. Incluye las principales colecciones de especímenes de vida, rocas y minerales del país. El museo emplea a personal científico, realiza investigaciones, almacena especímenes y gestiona las galerías públicas.
El NHM es una de las cuatro grandes instituciones situadas en Exhibition Road, en South Kensington, Londres. Los otros son el Science Museum, el Victoria and Albert Museum y el Imperial College London.
Historia y edificio
El museo ocupa un icónico edificio de estilo románico victoriano diseñado por el arquitecto Alfred Waterhouse. La colección naturalista tiene raíces que se remontan a los gabinetes de curiosidades y colecciones del siglo XVIII; con el tiempo estas colecciones se integraron en el British Museum y posteriormente dieron lugar al actual NHM. Administrativamente se separó del British Museum en la década de 1960 para convertirse en una institución propia, y desde entonces ha evolucionado hasta combinar conservación, investigación y divulgación pública.
Colecciones y galerías principales
El Museo de Historia Natural alberga más de 80 millones de especímenes, que incluyen:
- Fósiles y esqueletos de dinosaurios y otros vertebrados (entre ellos el célebre ejemplar de Diplodocus conocido popularmente como "Dippy", cuya réplica fue icono del hall central durante décadas).
- Grandes colecciones de insectos, peces, aves, mamíferos y plantas procedentes de todo el mundo.
- Amplias colecciones de rocas, minerales y meteoritos.
- Material de investigación histórica, como colecciones de campo, diarios y especímenes tipo.
Entre sus espacios públicos destacan:
- Hintze Hall: el vestíbulo principal del museo, conocido por sus exhibiciones emblemáticas; en años recientes ha acogido el esqueleto de la ballena azul denominado "Hope".
- Darwin Centre: un complejo moderno dedicado a la investigación y conservación, con instalaciones donde se pueden ver técnicas de preparación y almacenamiento de especímenes. El Darwin Centre se abrió en fases a comienzos del siglo XXI para modernizar el acceso a las colecciones científicas.
- Galerías temáticas sobre geología, biodiversidad, evolución, ecología humana y la historia de la vida en la Tierra.
Investigación, conservación y educación
El NHM no es solo un lugar para visitantes: es un centro de investigación activo con centenares de científicos que trabajan en taxonomía, evolución, conservación, cambio climático y estudios de biodiversidad. Sus actividades incluyen:
- Proyectos de campo internacionales y colaboración con universidades e institutos de investigación.
- Programas de conservación y asesoría científica para gobiernos y organizaciones.
- Iniciativas educativas para colegios, familias y público general, así como exposiciones temporales y talleres prácticos.
Visita y datos prácticos
- La entrada a las colecciones permanentes suele ser gratuita, aunque algunas exposiciones temporales y eventos especiales pueden requerir entrada de pago.
- Antes de la pandemia el museo recibía alrededor de 4–5 millones de visitantes al año, lo que lo convierte en uno de los museos más visitados del Reino Unido.
- Se recomienda consultar la web oficial (o las señales del museo) para información actualizada sobre horarios, accesibilidad, reservas de grupos y medidas especiales.
Datos clave
- Ubicación: Exhibition Road, South Kensington, Londres.
- Arquitecto del edificio histórico: Alfred Waterhouse.
- Colecciones: más de 80 millones de especímenes.
- Funciones: investigación científica, conservación, educación y exhibición pública.
El Museo de Historia Natural de Londres sigue siendo un referente internacional en la comprensión de la vida y la Tierra, combinando patrimonio histórico con investigación científica de vanguardia y actividades divulgativas dirigidas a públicos de todas las edades.
El Museo de Historia NaturalEl arquitecto fue Alfred Waterhouse
La sala principal
Breve historia
El NHM fue al principio un departamento del famoso Museo Británico. Cuando se inauguró el actual edificio del NHM en 1881, se llamaba entonces Museo Británico (de Historia Natural) o BMNH. Su director dependía del Director del Museo Británico. No fue hasta 1963 cuando el NHM se hizo totalmente independiente, con su propio Consejo de Administración, y no fue hasta 1992 cuando se le permitió utilizar su nombre actual.
En 1986, el museo absorbió el adyacente Museo Geológico del Servicio Geológico Británico, que se encuentra justo al norte del NHM. Las galerías del museo se reconstruyeron por completo y se relanzaron en 1996 con el nombre de Galerías de la Tierra, y las exposiciones del edificio Waterhouse se retitularon Galerías de la Vida. Las exposiciones de mineralogía del propio Museo de Historia Natural se mantienen en gran medida sin cambios, como ejemplo de las profundas L del siglo XIX del edificio Waterhouse.
El nuevo Centro Darwin (que lleva el nombre de Charles Darwin) se ha diseñado como un nuevo hogar para la colección del museo de decenas de millones de especímenes conservados, y nuevos espacios de trabajo para el personal científico del museo. Construido en dos fases, con dos nuevos edificios adyacentes al edificio principal de Waterhouse, es el nuevo proyecto más importante de la historia del museo.
Trabajo científico
El museo cuenta con 300 empleados científicos y dispone de enormes colecciones de fósiles, rocas y minerales, así como de especímenes conservados de plantas y animales actuales. Hay más de 70 millones de especímenes en las colecciones. Se están desarrollando bases de datos de las colecciones.
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