El Museo Nacional de Brasil es la institución científica más antigua de Brasil. Hasta 2018 tenía una de las mayores colecciones de historia natural y antropología de América. A pesar de ello, el museo ya estaba en malas condiciones cuando se quemó en septiembre de 2018.
Museo Nacional de Brasil
Finanzas
A partir de 2014, el museo sufrió recortes presupuestarios que redujeron su mantenimiento a menos de 520.000 reales anuales. El presupuesto era tan bajo que había 0,01 dólares para gastar en cada uno de los artefactos.
El edificio estaba en mal estado, con el material de las paredes descascarillado, el cableado eléctrico expuesto y un problema de termitas. Algunos de los objetos perdidos en el incendio eran momias egipcias, restos del esqueleto humano más antiguo encontrado en América, frescos de Pompeya y esqueletos de dinosaurios.
En junio de 2018, cuando se cumplía el 200 aniversario del museo, éste había llegado a un estado de abandono casi total.
Hubo una oferta del Banco Mundial para comprar el museo por 80 millones de dólares. Se rechazó porque la Universidad Federal de Río de Janeiro tendría que renunciar a la propiedad.
El gran incendio
El 2 de septiembre de 2018, alrededor de las 19:30 hora local, se produjo un gran incendio en el Paço de São Cristóvão. El museo quedó casi completamente destruido. Los fondos del museo incluían más de 20 millones de objetos. Alrededor del 90% fueron destruidos.
El presidente de Brasil, Michel Temer, calificó de "incalculable" la pérdida del patrimonio histórico y cultural. Se desconoce la causa del incendio, pero muchos lo relacionaron con la falta de financiación del museo.
No se informó de ningún herido.