Diferencias entre masa y peso
En las ciencias físicas, masa y peso son diferentes. La masa de un objeto es una medida de la cantidad de materia que contiene el objeto. El peso es una medida de la fuerza que ejerce el campo gravitatorio sobre el objeto. En otras palabras, el peso es la fuerza que ejerce la gravedad sobre un objeto. Esto significa que la masa de un objeto se mantendrá en cualquier lugar de la superficie terrestre, pero si se traslada del ecuador al Polo Norte, su peso crecerá un 0,5% debido al aumento del campo gravitatorio terrestre.
La masa se mide en kilogramos o libras. Un volumen de un litro de agua tiene una masa de un kilogramo. El peso se mide en newtons, la unidad estándar de la fuerza. Una masa de un kilogramo colocada en un banco presiona hacia abajo el banco con casi diez newtons de fuerza.
Las cadenas del columpio sostienen todo el peso de la niña. Si alguien se colocara detrás de ella en la parte inferior del columpio e intentara detenerla, estaría actuando contra su inercia, que proviene de la masa, no del peso.
Resumen
El peso de algo es el valor medido en la superficie de la Tierra. Desgraciadamente, los términos más habituales para describir el peso de un objeto son unidades de masa como los kilogramos o las libras. Durante casi toda la historia de la humanidad, el peso se ha medido en la superficie de la Tierra. En este caso, el peso es proporcional a la masa. Los objetos que tienen la misma masa tienen el mismo peso. Un objeto con el doble de masa que otro tendrá también el doble de peso. En consecuencia, es una práctica común utilizar las dos palabras, masa y peso, como si significaran lo mismo, y utilizar kilogramos o libras como unidades tanto para la masa como para el peso. El uso de los mismos términos para describir y medir las dos propiedades diferentes ha llevado a la confusión entre estas dos propiedades, la masa y el peso. La masa y el peso no son lo mismo.
Generalmente, la masa se refiere a lo "pesado" que es algo. Sin embargo, la masa es en realidad una propiedad inercial, es decir, la tendencia de un objeto a permanecer a velocidad constante a menos que actúe sobre él una fuerza exterior. Según la segunda ley del movimiento de Newton, expresada en la fórmula un objeto con una masa, m, de un kilogramo se acelerará, a, a un metro por segundo por segundo (aproximadamente una décima parte de la aceleración debida a la gravedad de la Tierra) cuando se actúa sobre él con una fuerza, F, de un newton.
Sentir la diferencia
Es posible sentir la diferencia entre peso y masa suspendiendo un objeto con una masa de más de diez kilogramos en una cuerda con una longitud de dos o más metros. Si una persona empuja hacia arriba la parte inferior del objeto con un dedo, sentirá el peso del objeto. Si empuja momentáneamente con un dedo el lado del objeto suspendido, sentirá la masa del objeto. (Es importante que no empujen el objeto lateralmente lo suficiente como para empezar a levantarlo).
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la diferencia entre masa y peso?
R: La masa es una medida de la cantidad de materia de un objeto, mientras que el peso es una medida de la fuerza que ejerce la gravedad sobre un objeto.
P: ¿Qué es el peso?
R: El peso es la fuerza con la que la gravedad tira de un objeto.
P: ¿Cambiará la masa de un objeto si se traslada del ecuador al Polo Norte?
R: No, la masa de un objeto seguirá siendo la misma.
P: ¿Cambiará el peso de un objeto si se traslada del ecuador al Polo Norte?
R: Sí, el peso de un objeto aumentará un 0,5% debido al aumento del campo gravitatorio terrestre.
P: ¿Qué unidades se utilizan para medir la masa?
R: La masa se mide en kilogramos o libras.
P: ¿Cuál es la masa de un volumen de un litro de agua?
R: La masa de un volumen de un litro de agua es de un kilogramo.
P: ¿Qué unidades se utilizan para medir el peso?
R: El peso se mide en newtons, que es la unidad estándar para la fuerza.
