Mall of America en Bloomington: el mayor centro comercial cubierto de EE. UU.

Diseño

Mall of America (fundado por John Scott y Benjamin Clark) tiene una superficie bruta de 4,2 millones de pies cuadrados (390.000 m²), con 2,5 millones de pies cuadrados. (230.000 m²) disponibles como espacio comercial. El centro comercial es un edificio casi simétrico, con una planta aproximadamente rectangular. Más de 520 tiendas están dispuestas a lo largo de tres niveles de pasillos peatonales en los lados del rectángulo, con un cuarto nivel en el lado este. Una adición prevista al norte del centro comercial permitirá abrir hasta 900 tiendas. Cuatro grandes almacenes "ancla" se encuentran en las esquinas. El centro comercial está organizado en cuatro zonas diferentes, cada una con su propio estilo decorativo.

A pesar de las frías temperaturas de Minnesota en invierno, sólo las entradas del centro comercial tienen calefacción. El calor entra por las claraboyas situadas encima de Nickelodeon Universe. El calor lo producen los aparatos de iluminación, otros dispositivos eléctricos y también los empleados y clientes del centro comercial en cantidades suficientes para mantenerlo confortable. De hecho, incluso durante el invierno, los sistemas de aire acondicionado tienen que funcionar sin parar durante las horas punta para garantizar un entorno de compras confortable.

Aunque las zonas comunes no tienen calefacción, las tiendas individuales sí la tienen.

Dos rampas de aparcamiento de siete pisos casi idénticas en los lados este y oeste proporcionan 12.550 plazas. Los aparcamientos situados al norte y al sur del edificio, junto con los aparcamientos de desbordamiento cercanos, elevan el número total de plazas a unas 20.000.

Historia

El centro comercial fue diseñado y construido por Triple Five Group, propiedad de los hermanos Ghermezian de Canadá, que también son dueños del mayor centro comercial de Norteamérica, el West Edmonton Mall. Mall of America se encuentra en el antiguo emplazamiento del Metropolitan Stadium, donde jugaron los Minnesota Vikings y los Minnesota Twins hasta que se inauguró el Hubert H. Humphrey Metrodome. Los equipos dejaron el Metropolitan Stadium en 1982. Una placa en el parque de atracciones está en el lugar donde estaba el home plate de ese estadio. Un asiento del Met Stadium se colocó en el Mall of America en su ubicación exacta (incluida la elevación) en el estadio, para reconocer un jonrón de 520 pies de largo que el jugador del salón de la fama Harmon Killebrew conectó el 3 de junio de 1967.

En 1986, la Autoridad Portuaria de Bloomington firmó un acuerdo con la Organización Ghermezian. La primera piedra del centro comercial se puso el 14 de junio de 1989. Entre las organizaciones implicadas se encuentran Melvin Simon and Associates, Teachers Insurance and Annuity (también conocida como TIAA), el Triple Five Group y el despacho del arquitecto Jon Jerde.

El centro comercial abrió sus puertas al público el 11 de agosto de 1992. Incluso antes de su apertura, Mall of America se había ganado varios apodos, como "The Megamall" (o "The Megamess" durante su construcción), "Sprawl of America", "Hugedale" (en referencia a los cuatro principales centros comerciales "Dale" de las Ciudades Gemelas, Rosedale, Southdale, Ridgedale y Brookdale) y, simplemente, "The Mall".

Cuando se inauguró, se convirtió en el segundo centro comercial más grande en superficie total y más grande en número de tiendas de Estados Unidos, aunque nunca ha sido el más grande del mundo (el West Edmonton Mall, inaugurado en 1991, es más grande). Mall of America es el centro comercial más visitado del mundo, con más de 40 millones de visitantes al año (lo que equivale aproximadamente a ocho veces la población del estado de Minnesota). El centro comercial emplea a más de 12.000 trabajadores.

A partir del 4 de septiembre de 1995, el Centro Comercial tuvo por primera vez un evento para la televisión en directo. La empresa de lucha profesional World Championship Wrestling, propiedad de Time-Warner, se instaló en el edificio para la edición inaugural de WCW Monday Nitro, que también supuso el debut en la WCW de Lex Luger, bajo su gimmick "The Narcissist". Esta primera emisión en Turner Network Television, junto con las ediciones posteriores emitidas desde el centro comercial, se convertiría en una parte muy conocida de la competencia de la federación con The World Wrestling Federation.

Durante su andadura como gran centro de entretenimiento y venta al por menor, algunos aspectos -como el de la vigilancia- han sido criticados y examinados de cerca. Un bar temático de Mardi Gras, Fat Tuesdays, cerró sus puertas a principios de 2000 debido a la exposición indecente y a los delitos relacionados con el alcohol, por ignorar las advertencias del centro comercial y de la policía de Bloomington de no repetir los incidentes grabados el año anterior. Tras ese incidente se produjeron otros problemas, como el tráfico peatonal dentro del centro comercial después de que los bares (todos en la cuarta planta) hubieran cerrado por la noche. Sin embargo, los escaparates del centro comercial estaban cerrados. El restaurante Hooters, el restaurante Cantina #1 y el cine Theatres at Mall of America son los únicos establecimientos que quedan en la cuarta planta.

En 2003, tras una batalla legal de seis años entre Simon Property Group, el socio general gestor de la propiedad, y los hermanos Ghermezian/Triple Five Group, por la propiedad mayoritaria del lugar, un juez federal de apelaciones falló a favor de los Ghermezian, transfiriendo efectivamente el control y la autoridad de planificación del centro comercial a sus fundadores originales. El litigio tiene su origen en la compra en 1999 de la participación del 27,5% de Teacher's Insurance por parte de Simon Properties, lo que les dio la propiedad mayoritaria. Los Ghermezian afirmaron que nunca se les informó del acuerdo y demandaron a Simon, alegando responsabilidad fiduciaria.

El 3 de noviembre de 2006, los Ghermezian obtuvieron el control total de Mall of America, gastando para ello 1.000 millones de dólares. La sentencia despejó el camino para que Triple Five comenzara a trabajar en lo que se denomina "Fase II".

Ampliación de la fase II

La fase II es la expansión prevista para el MOA, desarrollando una gran zona de terreno vacía al norte del centro comercial que fue la antigua sede del estadio cubierto Met Center e integrando una tienda IKEA construida en una parte de la propiedad en 2004. La fase II, en su forma actual, incluye un teatro con cena, una pista de hielo, tres hoteles y un parque acuático; con un diseño similar al del West Edmonton Mall. La ampliación no hará que el MOA supere el tamaño del WEM (que a su vez se está ampliando).

Actualmente, MOA calcula que la ampliación costará 1.900 millones de dólares y duplicará el tamaño del centro comercial con una extensión de 5,2 millones de metros cuadrados. Los promotores del centro comercial han solicitado 234 millones de dólares en subvenciones estatales y locales, pero la petición fue vetada como parte de un proyecto de ley más amplio por el gobernador Tim Pawlenty en su primera aparición en la sesión de 2006-07.

Mientras tanto, MOA ha firmado documentos para incorporar a Great Wolf Resorts como operador del parque acuático, así como a Bass Pro Shops y a un hotel Kimpton. La sección de expansión se conectará con el centro comercial en sus cuatro niveles, y con una tienda IKEA adyacente a través de un puente en el segundo nivel. Habrá una pista de hielo del tamaño de la NHL para el patinaje público y privado. También habrá una rampa de aparcamiento adicional, que añadirá 8.000 plazas.

También está previsto que haya exposiciones de arte en la ampliación y dos grandes almacenes de lujo. Otro plan en el que se estaba trabajando era el de la moda, la arquitectura y los restaurantes basados en Europa.

El 18 de mayo de 2008, la Asamblea Legislativa del Estado de Minnesota aprobó un proyecto de ley que concede a la ciudad de Bloomington el derecho a aumentar los impuestos sobre la propiedad y las ventas para pagar la ampliación del MOA.

Nickelodeon Universe

Nickelodeon Universe es un parque temático cubierto en el centro del centro comercial, anteriormente conocido como Knott's Camp Snoopy, Camp Snoopy y The Park at MOA. El parque cuenta con montañas rusas, entre otras muchas atracciones, y es el mayor parque temático cubierto de Estados Unidos. A diferencia de muchos parques de atracciones de interior, Nickelodeon Universe cuenta con una gran cantidad de follaje natural dentro y alrededor del parque, y su suelo tiene una gran variación de altura: el nivel más alto del parque está 15 pies por encima del más bajo. Esto permite una experiencia mucho más natural de lo que normalmente ocurre en un parque de atracciones cubierto.

El parque cuenta con dos nuevas montañas rusas: SpongeBob SquarePants Rock Bottom Plunge y Avatar Airbender. También cuenta con una sección de minigolf llamada Moose Mountain. Con 18 hoyos, está diseñada para crear un reto para los jugadores que esperan buscar un hoyo en uno.

Acuario de Aventuras Submarinas

Los visitantes viajan a través de un túnel curvo de 300 pies de largo a través de 14 pies de agua para ver más de 4.500 criaturas marinas, incluyendo tiburones, tortugas, rayas y muchos más. Underwater Adventures ofrece eventos especiales como fiestas de pijamas, buceo, snorkel y fiestas de cumpleaños.

Otras atracciones notables

• Simulaciones de vuelo A.C.E.S.
• Sala de cine de 14 pantallas (anteriormente operada por General Cinema y AMC Theaters, ahora operada por el propio MOA como "Theatres at Mall of America")
• Centro de Imaginación Lego
• Cuerpos... La exposición

Objetos nostálgicos o conmemorativos

• El asiento exacto al que Harmon Killebrew le pegó su jonrón más largo en el Estadio Metropolitano
• La placa del home en Nickelodeon Universe que indica el lugar exacto del home en el Estadio Metropolitano
• Monumento al Vuelo 93 de United Airlines, para los que murieron a bordo durante los atentados del 11 de septiembre de 2001 - el busto de Tom Burnett está en el lado oeste de la primera planta, junto a la fuente frente a Nordstrom.

Actos públicos de las Ciudades Gemelas:

• Race for the Cure, celebrada en el Mall of America el Día de la Madre.

Anclas

• Bloomingdale's CERRADO
• Macy's
• Nordstrom
• Sears CERRADO

Anclajes junior

• Barnes & Noble
• Mejor compra
• Almacén de zapatos DSW
• Marshall's
• Old Navy

Medidas

• Bloomingdale's (210.000 pies cuadrados / 19.506,6 m²) CERRADO
• Nickelodeon Universe (292.000 pies cuadrados / 27.127,7 m²)
• Macy's (280.000 pies cuadrados / 26.012,9 m²)
• Nordstrom (220.000 pies cuadrados / 20.438,7 m²)
• Sears (16.527,8 m²)
• Acuario Underwater Adventures (4.077,1 m²)
• Buque insignia de Abercrombie &Fitch (25.908,7 millones)

Tránsito

El centro comercial se utiliza como un importante centro de transporte en la región, con servicio de autobús y tren ligero que conecta el centro comercial con otros destinos. El Metro Transit y otras líneas de autobús de la zona ofrecen un servicio regular de transporte público, y el cercano Mystic Lake Casino ofrece lanzaderas gratuitas a su establecimiento. La principal estación de autobús/ferrocarril para el servicio local programado se encuentra en el nivel inferior de la rampa de aparcamiento oriental. Allí, la línea de tren ligero Hiawatha Line conecta el centro comercial con el aeropuerto internacional de Minneapolis-Saint Paul y desde allí con el centro de Minneapolis (otro de los principales destinos comerciales de la región, sobre todo durante los días laborables). Se desaconseja el uso del centro comercial como aparcamiento y transporte, y se prohíbe el estacionamiento nocturno para evitar que los pasajeros tomen el tren hacia el aeropuerto. Se anima a los viajeros a utilizar el aparcamiento de la cercana estación de la Avenida 28. El centro comercial es la primera parada del Bus Rapid Transitway de Cedar Avenue y la decimonovena y última parada de la línea Hiawatha.

Lemas

• Mall of America es tu lugar para estar (11 de agosto de 1992-1993)
• ¡Es tu lugar para estar! (1993-1994)
• El centro comercial número 1 de Estados Unidos (1994-1995)
• El mejor centro comercial de América (1995-1996)
• América, ¡eres la elegida! (1996-1997)
• El espíritu de América (1997-1998)
• ¡Estar allí o ser cuadrado! (1998-1999)
• ¡América lo adora! (1999-2001)
• El centro comercial que recuerda a América (2001; utilizado tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001)
• El nuevo hogar de Nickelodeon Universe (2008; utilizado para celebrar la apertura de Nickelodeon Universe)
• America Loves MOA (2010)
• Siempre nuevo (2013-actualidad)

Parque de atracciones y otros elementos del centro comercial