Armageddon (2002) fue un espectáculo de pago por visión de lucha libre profesional realizado por World Wrestling Entertainment (WWE). Se celebró el 15 de diciembre de 2002 en el Office Depot Center de Sunrise, Florida. Fue el tercer evento Armageddon realizado por la WWE. El show formó parte del periodo de marcas dividido (brand split), por lo que contó con combates destacados de la marca SmackDown! y de la marca Raw.
Antecedentes y contexto
El evento llegó en medio de rivalidades importantes de la época. En Raw, la intensa enemistad entre Triple H y Shawn Michaels alcanzó su punto álgido en un combate por el Campeonato Mundial de Peso Pesado. Ambos tenían una historia larga como compañeros y rivales y, tras varios ataques y reveses, se acordó un combate de Tres Etapas del Infierno (Three Stages of Hell) que decidiría al campeón definitivo entre ellos.
En SmackDown!, la pugna por el Campeonato de la WWE también estaba en primer plano: Kurt Angle defendió el título frente a The Big Show, en un enfrentamiento en el que la interferencia de Brock Lesnar sería determinante. Otro hilo argumental importante era la larga y técnica rivalidad entre Chris Benoit y Eddie Guerrero, centrada en la lucha de sometimiento y la superioridad técnica.
Combates destacados y resultados
El combate principal de la marca Raw fue la lucha de Tres Etapas del Infierno entre Triple H y Shawn Michaels por el título mundial. La estructura pactada fue: 1) Street Fight, 2) Steel Cage match y 3) Ladder match. Tras una contienda emocional y física de varias horas, Triple H derrotó a Shawn Michaels para retener el campeonato.
- En el primer asalto, un Street Fight sin descalificaciones, Triple H consiguió la victoria después de conectar un Pedigree sobre Shawn Michaels y cubrirlo para la cuenta de tres. Este parcial intensificó aún más la rivalidad y dejó a Michaels maltrecho para las siguientes etapas.
- El segundo combate fue una Steel cage match. En una de las secuencias más recordadas de la noche, Shawn Michaels realizó un espectacular salto desde la parte superior de la jaula sobre Triple H, impactando contra una mesa y logrando así la cuenta de pinfall para igualar la serie. La caída desde la jaula y el uso de elementos externos subrayaron la naturaleza extrema del enfrentamiento.
- El tercer y decisivo choque fue un Ladder match en el que el título quedó colgado sobre el ring. Tras una escalada tensa y varias interrupciones, Triple H subió por la escalera, recuperó el cinturón suspendido y se proclamó vencedor definitivo del encuentro y conservador del Campeonato Mundial de Peso Pesado.
En SmackDown!, el combate por el campeonato principal enfrentó a Kurt Angle y The Big Show. Kurt Angle retuvo el Campeonato de la WWE después de aplicar su estilo técnico y aprovechar una interferencia decisiva de Brock Lesnar, que ayudó a inclinar la balanza a favor del campeón. La intervención de Lesnar fue clave y alimentó nuevas líneas argumentales posteriores al evento.
Otro enfrentamiento notable del undercard fue la lucha de sumisión entre Chris Benoit y Eddie Guerrero. Benoit, especialista en técnicas de sumisión, hizo que Guerrero se rindiera aplicando la famosa Crippler Crossface, consiguiendo así una victoria por rendición en un combate técnico y muy físico.
Recepción y consecuencias
El pay-per-view recibió una acogida positiva por parte de aficionados y críticos, especialmente por la calidad del combate entre Triple H y Shawn Michaels. La mezcla de brawling, spots de alto riesgo y la tensión narrativa de las tres especialidades (callejero, jaula y escalera) fue considerada por muchos como el punto álgido del show. Las actuaciones de Chris Benoit y Eddie Guerrero también fueron elogiadas por su técnica y storytelling dentro del cuadrilátero.
En términos de historia, las victorias y las interferencias en Armageddon (2002) tuvieron repercusiones en las semanas siguientes: la continuidad de rivalidades, nuevos desafíos por los títulos y la construcción de encuentros futuros, en especial por la intervención de Brock Lesnar que generó enfrentamientos posteriores con Kurt Angle y otros miembros de la plantilla.
Resumen rápido
- Evento: Armageddon (2002), 15 de diciembre de 2002.
- Sede: Office Depot Center, Sunrise, Florida.
- Combate principal: Triple H vs Shawn Michaels — Tres Etapas del Infierno por el Campeonato Mundial de Peso Pesado (victoria de Triple H).
- Otros combates destacados: Kurt Angle derrotó a The Big Show para retener el Campeonato de la WWE (con interferencia de Brock Lesnar); Chris Benoit venció a Eddie Guerrero por sumisión con la Crippler Crossface.
Armageddon (2002) sigue siendo recordado por el alto nivel de su combate estelar y por consolidar tramas que marcaron el rumbo de la programación de la WWE a comienzos de 2003.