Vela latina
La vela latina es una vela triangular colocada en una larga verga montada en ángulo sobre el mástil. Va en dirección a la proa y a la popa.
La vela latina, que se remonta a la navegación romana, se convirtió en la favorita de la Era de los Descubrimientos. Esto se debió principalmente a que permitía a un barco virar "contra el viento". Es común en el Mediterráneo, en el alto Nilo y en el noroeste del océano Índico. Es el aparejo estándar de las felucas y los dhows. Otra forma se utiliza en pequeñas embarcaciones de recreo como el Sailfish y el Sunfish.
Pojama del siglo XVIII con velas latinas
Operación
Una vela cuadrada es un dispositivo muy sencillo. Atrapa el viento que le sigue y empuja la embarcación hacia delante. La vela latina es más compleja. Se coloca en ángulo con respecto al viento. Funciona creando una diferencia de presión de aire entre los dos lados (cóncavo y convexo) de la vela. Es el mismo modo en que funciona una vela de proa y popa. Por eso la vela latina se considera el ancestro de la vela de proa y popa. La ventaja de la vela latina es que es eficaz con vientos ligeros. Causa menos resistencia y, por lo tanto, es más eficaz. Permite que la embarcación navegue mucho más "cerca del viento" (lo que significa que puede navegar hasta unos 45 grados hacia el viento). Esto hizo que la vela latina fuera un invento muy importante.
Desarrollo
La vela latina no procede directamente de la vela cuadrada. Existía un tipo de vela intermedia llamada vela de orejas. Fue uno de los primeros aparejos de proa y popa. Se desarrolló para su uso en el Océano Índico. Los marineros sabían que el viento no siempre viene por detrás del barco. Aprendieron que la vela cuadrada podía ser más eficiente girándola en el mástil para que quedara en ángulo recto con el viento. Cuando se utilizaba con una quilla y alguna forma de gobierno, ofrecía más opciones. En lugar de limitarse a navegar a favor del viento, la embarcación podía moverse en diferentes direcciones en relación con la dirección del viento. Si el viento venía de la manga (lado del barco), la rotación de la vela era menos eficaz. Pero si el gratil (borde de la vela) apuntaba hacia el viento y se mantenía tenso, la vela proporcionaba un movimiento hacia delante. Esto podía ser más eficaz si la verga (o el palo) que sujetaba la vela se inclinaba hacia abajo en dirección al viento. De este descubrimiento surgió el lug, y luego la vela latina.
Una vela de lengüeta
Historia
En la historia antigua, la vela cuadrada se utilizaba en el Mediterráneo. Se utilizaba en los barcos de los fenicios, egipcios, griegos y romanos. En el norte de Europa, en esta época, sólo se utilizaba la vela cuadrada. Esto ocurrió incluso después de que los barcos del Mediterráneo utilizaran las velas latinas triangulares.
La carabela de los siglos XV y XVI era el tipo de barco preferido en los viajes de descubrimiento portugueses y españoles. Además de su característico castillo de popa único, llevaba velas latinas. Durante esta época, la carabela se convirtió en un barco muy rápido y muy maniobrable. Dos de los barcos de Cristóbal Colón, la Niña y la Pinta, eran carabelas. En repetidas ocasiones elogió a la Niña como su barco más rápido y favorito.
La carabela de Colón, la Niña
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una vela latina?
R: Una vela latina es una vela triangular colocada sobre una larga verga montada en ángulo sobre el mástil.
P: ¿Cuál es el origen del término "vela latina"?
R: El término "vela latina" procede de la palabra francesa "latine", que significa "latín".
P: ¿Dónde se utiliza habitualmente la vela latina?
R: La vela latina es común en el Mediterráneo, la parte alta del río Nilo y las zonas noroccidentales del océano Índico.
P: ¿Por qué se popularizó la vela latina durante la Era de los Descubrimientos?
R: La vela latina se hizo popular durante la Era de los Descubrimientos porque permitía a un barco virar "contra el viento".
P: ¿Qué tipos de embarcaciones utilizan el aparejo de vela latina?
R: El aparejo de vela latina es el aparejo estándar de las felucas y los dhows.
P: ¿Cuál es otra forma de la vela latina utilizada en pequeñas embarcaciones de recreo?
R: Otra forma de la vela latina se utiliza en pequeñas embarcaciones de recreo como el Sailfish y el Sunfish.
P: ¿De cuándo data el uso de la vela latina?
R: El uso de la vela latina se remonta a la navegación romana.
