Lamelas (zoología)

Estructura y función en las branquias

En vertebrados acuáticos como los peces, las lamelas se insertan en los arcos branquiales óseos y proporcionan una gran superficie para el intercambio gaseoso dentro de las branquias. Estas lamelas respiratorias son finas y están abundantemente irrigadas; su disposición permite transferir oxígeno y dióxido de carbono con eficiencia, a menudo ayudada por un patrón de flujo en contracorriente entre el agua y la sangre.

Algunas aves que se alimentan en el agua también presentan lamelas: especies de aves acuáticas, entre ellas muchas patos, poseen lamelas queratinosas en forma de peine a lo largo del borde del pico que actúan como filtro. Estas estructuras retienen pequeños organismos y partículas vegetales mientras permiten el paso del agua, lo que facilita una alimentación por filtración eficaz.

Otros casos y distinciones

Las lamelas son una solución convergente en los animales: los geckos y algunos insectos tienen lamelas adhesivas en los dedos —crestas aplanadas que aumentan el área de contacto para la sujeción—, mientras que en el hueso de los vertebrados la palabra designa capas concéntricas dentro de los osteones, en un contexto estructural distinto. Por ello, su función, composición y escala varían ampliamente.

• Lamelas respiratorias: placas finas y vascularizadas en las branquias para el intercambio gaseoso.
• Lamelas de filtración: peines queratinizados en los picos de aves para tamizar el alimento.
• Lamelas adhesivas: almohadillas o crestas aplanadas en las patas para el agarre.
• Lamelas histológicas: tejido en capas en el hueso y otros órganos.

Comprender las lamelas muestra cómo una forma simple y repetida de placa delgada puede adaptarse a la respiración, la alimentación, la adhesión o la estratificación estructural en distintos grupos animales. Su forma y microestructura reflejan necesidades ecológicas —captación de oxígeno, selección del tamaño de las partículas o adhesión a superficies—, lo que convierte a las lamelas en un ejemplo instructivo de la relación entre forma y función en zoología.