Los Khas son un conjunto etnolingüístico indoario originario del Himalaya occidental cuya lengua tradicional se conoce como Khas Kura, hoy identificada con el nepalí. Históricamente se asentaron en las montañas y los valles de lo que hoy es Nepal occidental y regiones contiguas, y con el tiempo muchos de sus hablantes se convirtieron en la base demográfica y cultural del moderno Estado nepalés. El término "Khas" ha perdido uso común en el habla cotidiana; la identificación suele hacerse por nombres de grupo o casta más específicos.

Características y organización social

Dentro de la población que se considera de origen khas existen divisiones sociales y ocupacionales que en la práctica coinciden con categorías de casta. Entre los grupos más conocidos aparecen sacerdotes y estudiosos, guerreros y administradores, y oficios tradicionales. Algunos de los nombres de grupo que usan estas poblaciones son:

  • Bahun (equivalente a brahmanes en el sistema de castas)
  • Kshetri o Chhetri (tradicionalmente guerreros y gobernantes)
  • Grupos de oficios como Kami, Damai o Sarki (artesanos, músicos y zapateros)

Lengua y cultura

La variedad lingüística de los Khas, Khas Kura, es la base del actual nepalí, una lengua indoaria que sirve como idioma nacional y de comunicación interétnica en Nepal. Para más información lingüística ver Khas / nepalí y su pertenencia a la familia indoaria. Culturalmente participan en las principales festividades nepalesas como Dashain y Tihar, mantienen prácticas rituais influenciadas por el hinduismo y comparten rasgos materiales y ceremoniales con otras comunidades de la región.

Historia y papel en la formación del Estado

Los ancestros de los Khas aparecen en fuentes medievales vinculadas a reinos montañosos y señoríos locales. Durante la expansión política que condujo a la unificación de Nepal en el siglo XVIII, hablantes de Khas ocupaban puestos militares y administrativos importantes. En los siglos XIX y XX esta población llegó a estar sobrerrepresentada en la burocracia y el ejército en comparación con su proporción demográfica, contribuyendo decisivamente a la configuración política y cultural del país.

Situación contemporánea y distinciones relevantes

Hoy en día la etiqueta "Khas" se emplea con menos frecuencia; muchas personas se identifican por su casta o apellido. En el contexto legal y político de Nepal han surgido categorías como "Khas Arya" en discusiones constitucionales recientes, que han provocado debates sobre representación y medidas de acción afirmativa. A nivel regional, poblaciones emparentadas con los Khas también existen en áreas del norte de la India y otras partes del Himalaya.

En resumen, "Khas" designa tanto un origen etnolingüístico como un conjunto de identidades sociales que han sido centrales en la historia y la vida pública de Nepal. Su legado lingüístico —el nepalí— y su influencia institucional continúan siendo elementos clave para entender la sociedad nepalí contemporánea. Para ampliar, consulte recursos generales sobre la lengua nepalí, la familia indoaria y estudios sobre Bahun y Kshetri.