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Coreanos en Canadá: historia, demografía y comunidad

Historia, demografía y comunidad de los coreanos en Canadá: cifras (223.322), migración, integración, cultura y desafíos que marcan su presencia en el país.

Autor: Leandro Alegsa

10-03-2026

Los coreanos canadienses son canadienses de ascendencia coreana. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Corea del Sur, hay 223.322 coreanos o personas de ascendencia coreana en Canadá. Se trata de la cuarta población más grande de coreanos fuera de Corea (después de los coreanos en Japón y por delante de los coreanos en Rusia). Además, el gobierno de Corea del Sur calcula que hay más de 100.000 coreanos viviendo en Canadá de forma ilegal.

Historia de la inmigración coreana a Canadá

La presencia coreana en Canadá comienza a notarse en el siglo XX con pequeños grupos de inmigrantes. Las olas migratorias más importantes se produjeron después de las reformas a la política de inmigración canadiense en la década de 1960, cuando el país abandonó el sistema basado en el origen nacional y favoreció criterios como la reunificación familiar y las aptitudes laborales. Desde entonces, hubo flujos continuos de familias, profesionales, estudiantes y empresarios.

Distribución y demografía

La comunidad coreana en Canadá está concentrada principalmente en grandes áreas metropolitanas:

Área metropolitana de Vancouver (Columbia Británica).
Área metropolitana del Gran Toronto (Ontario).
Otras ciudades con presencia significativa: Montréal, Calgary y Edmonton.

Dentro de estas ciudades existen barrios y centros comerciales con negocios coreanos: restaurantes, supermercados, academias de estudio, peluquerías y clínicas especializadas. La población incluye inmigrantes de primera generación, sus descendientes nacidos en Canadá y un número de estudiantes internacionales y trabajadores temporales.

Lengua y cultura

La lengua coreana se mantiene activa gracias a escuelas dominicales, academias de fin de semana y clases privadas. La cultura coreana tiene una presencia creciente en la vida pública canadiense:

Religión y comunidad: las iglesias coreanas (especialmente evangélicas y católicas) funcionan como centros sociales y de apoyo para nuevos inmigrantes; también existen templos budistas y centros culturales.
Educación: muchas familias coreanas ponen un fuerte énfasis en la educación formal; existen instituciones y «hagwons» (academias) que ofrecen refuerzo escolar, clases de inglés y enseñanza del coreano.
Artes y entretenimiento: la ola cultural coreana (K-pop, cine, gastronomía) ha aumentado la visibilidad de la comunidad y ha generado festivales, conciertos y eventos culinarios.

Economía y empleo

Los coreanos canadienses participan en numerosos sectores: tecnología, salud, educación, comercio minorista y hostelería. Muchos son empresarios que administran pequeños y medianos negocios; otros trabajan como profesionales en universidades, hospitales y empresas privadas. La comunidad también mantiene redes empresariales y cámaras de comercio que facilitan el intercambio comercial entre Corea y Canadá.

Organizaciones y medios

Existen asociaciones culturales, sociales y profesionales que apoyan a la comunidad: organizaciones de ayuda a inmigrantes, grupos estudiantiles, asociaciones de mujeres, y medios de comunicación en coreano (periódicos impresos y digitales, radios comunitarias). Estas entidades ayudan en la integración, ofrecen servicios legales y traducen información importante para nuevos residentes.

Retos y temáticas contemporáneas

Integración e idioma: la adaptación al idioma y la validación de credenciales profesionales son retos frecuentes para muchos inmigrantes.
Generaciones: existen tensiones intergeneracionales en torno a identidad, idioma y expectativas educativas y laborales.
Situación legal: como indica el dato anterior, hay estimaciones sobre la presencia de personas en situación migratoria irregular; estas cifras suelen ser complejas y varían según la fuente. Hay programas y organizaciones que trabajan en asistencia legal y regularización cuando es posible.
Discriminación: algunos miembros de la comunidad enfrentan episodios de racismo o exclusión; al mismo tiempo, hay esfuerzos comunitarios y públicos para promover la inclusión y la diversidad.

Contribuciones y perspectivas

Los coreanos canadienses han contribuido al tejido económico, académico y cultural de Canadá. Aportan tradiciones culinarias, empresas innovadoras, actividades académicas y una creciente presencia en las artes y la política local. Las relaciones entre Canadá y Corea del Sur siguen fortaleciéndose en comercio, educación e intercambio cultural, lo que probablemente sostendrá el crecimiento y la visibilidad de la comunidad en las próximas décadas.

Recursos y contacto

Quienes busquen información adicional pueden recurrir a organizaciones comunitarias locales, consulados de Corea del Sur en Canadá y servicios municipales de apoyo a inmigrantes. Estas instancias ofrecen orientación sobre empleo, educación, salud y regularización migratoria.

Historia

Los primeros coreanos que llegaron a Canadá eran cristianos. Fueron enviados por misioneros canadienses para estudiar el cristianismo en Canadá. Sin embargo, no fueron muchos los que se quedaron en Canadá; y en 1965, la población coreana total de Canadá era sólo de unas 70 personas. Sin embargo, tras el cambio de las leyes de inmigración canadienses de 1966, la inmigración surcoreana a Canadá creció. Entre 1970 y 1980, 18.148 coreanos emigraron a Canadá, y otros 17.583 llegaron en la década de 1990. A finales de la década de 1990, Corea del Sur se convirtió en la quinta fuente de inmigrantes en Canadá. Toronto es la ciudad con más coreanos de Canadá, pero Vancouver es la que tiene el mayor índice de crecimiento de coreanos. Han aumentado un 69% desde 1996. Montreal es la tercera ciudad con más inmigrantes coreanos en este momento. En 2001, hubo más coreanos en Canadá que en Estados Unidos. El número de residentes temporales también creció después de que el gobierno canadiense hiciera que los visados no fueran necesarios; Corea del Sur fue el país que más estudiantes internacionales envió a Canadá a finales de los 90. Muchos de los coreanos que llegaron a Canadá procedían de la población coreana de China.

En los años 90, muchos coreanos vinieron a Canadá porque el desempleo era alto y el crecimiento de los ingresos era bajo. En Estados Unidos ocurría lo contrario en esa época. También vinieron porque el dólar canadiense era muy débil, por lo que podían conseguir mucho dinero canadiense con su dinero coreano. En Estados Unidos, podían conseguir menos dólares americanos. Así que tenían más dinero si venían a Canadá Por último, en Corea en aquella época había muchos sentimientos antiamericanos, y también muchos profesores nativos locales venían de Canadá, así que los coreanos conocían muy bien a los canadienses. .

Los coreanos de hoy

Muchos coreanos en Canadá tienen una buena formación, y muchos de los nuevos inmigrantes y sus hijos son trabajadores cualificados -médicos, profesores, ingenieros, informáticos- o empresarios.

Los coreanos canadienses suelen ser de tres tipos: la primera generación de inmigrantes, la generación "1,5" que comenzó su escolarización en Corea pero se trasladó a Canadá en su infancia o adolescencia, y la segunda generación nacida en Canadá. Cada grupo es muy singular, pero los coreanos canadienses son muy fieles a su cultura coreana. Lo hacen a través de actividades culturales locales, grupos universitarios y de ex alumnos, grupos de personas mayores, escuelas de idiomas y contactos empresariales. En Vancouver y Toronto hay periódicos en coreano y programas de televisión y radio coreanos. La danza y la música coreanas, así como las artes marciales y la cocina coreana, son muy populares en Canadá.

En la actualidad, muchos coreanos canadienses son cristianos y suelen acudir a las iglesias coreanas. Un pequeño número es budista o no es religioso.

Datos demográficos

Las estadísticas fueron investigadas en 2007 por el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Corea del Sur. Las estadísticas mostraron que entre los coreanos que viven en Canadá, 86.084 son ciudadanos canadienses, 72.077 son residentes permanentes, 20.738 personas tienen visados de estudiante y otras 19.271 son residentes temporales. El censo de Canadá de 2001 dice que hay 101.715 canadienses de ascendencia coreana, pero los líderes de la comunidad coreana y los medios de comunicación creen que hay más. Un grupo importante podría ser el de los estudiantes temporales que estudian inglés. Según el Censo de Canadá de 1996, el 53,6% de los inmigrantes coreanos en Canadá se licenciaron en la universidad, frente al 23% de los demás canadienses. Sin embargo, como los empresarios canadienses prefieren los títulos de ese país, los inmigrantes coreanos suelen desempeñar trabajos que no son los que estudiaron en Corea; el 40% trabajaba en empresas familiares, y sus ingresos medios son sólo el 67% de los de otros canadienses.