Johnny Weissmüller (2 de junio de 1904 - 20 de enero de 1984) fue un nadador y actor germano-americano. Nació en Timisoara, Austria-Hungría, de padres alemanes.

Fue uno de los mejores nadadores del mundo en la década de 1920. Ganó cinco medallas de oro y estableció cinco récords olímpicos en las competiciones de natación de las Olimpiadas de 1924 y 1928, y una medalla de bronce en waterpolo en las Olimpiadas de 1924.

Más tarde interpretó a Tarzán en una serie de películas en la década de 1930 y se convirtió en una estrella de cine. Esto le convirtió en un actor de carácter. Por ello, tuvo problemas para conseguir papeles en otras películas.

Su familia emigró a Estados Unidos cuando él era niño y Weissmüller creció en Chicago, donde empezó a nadar competitivamente. Se entrenó en clubes locales —entre ellos el Illinois Athletic Club— y pronto destacó por su velocidad y técnica, lo que le permitió imponerse en competiciones nacionales e internacionales durante los años veinte. Además de sus éxitos olímpicos, estableció numerosos récords mundiales en distintas distancias y fue considerado un pionero entre los grandes velocistas de la natación moderna.

Su salto al cine llegó al principio de la década de 1930. Su primera interpretación como Tarzán —en películas como la famosa Tarzan the Ape Man (1932), junto a Maureen O'Sullivan— lo convirtió en una figura popular del cine de aventuras. El personaje quedó fuertemente asociado a su imagen: su físico atlético, su habilidad para nadar y su característico grito de Tarzán pasaron a formar parte de la cultura popular. Sin embargo, esa identificación con un único papel le provocó encasillamiento profesional, dificultando que obtuviera papeles distintos en producciones posteriores.

En su vida personal mantuvo una relación cercana con el mundo del deporte y el espectáculo; participó en exhibiciones, apariciones públicas y, en sus últimos años, trabajó en producciones menores y en televisión relacionadas con el género de aventuras. Weissmüller falleció el 20 de enero de 1984; su figura sigue siendo recordada tanto en el ámbito deportivo como en el cinematográfico.

Legado y reconocimientos:

  • Deportivamente, es considerado uno de los nadadores más influyentes de su época por su palmarés olímpico y sus récords.
  • Cinematográficamente, su interpretación de Tarzán marcó el estereotipo del héroe aventurero de pantalla para generaciones posteriores.
  • Ha sido homenajeado en diferentes instituciones y recopilaciones históricas del deporte; su figura continúa siendo objeto de estudios sobre la transición de atletas a estrellas del cine.

Su vida ejemplifica la dualidad de ser un deportista de élite y, simultáneamente, un icono de la cultura popular: un nadador que alcanzó la gloria en la piscina y una estrella cuya imagen quedó indeleblemente ligada a una franquicia cinematográfica.