John William Finn (23 de julio de 1909 - 27 de mayo de 2010) fue un marino estadounidense de la Marina de los Estados Unidos. Sirvió como contramaestre. Recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor, por sus acciones durante el ataque a Pearl Harbor en la Segunda Guerra Mundial. Finn fue el receptor de la Medalla de Honor más antiguo de los Estados Unidos y el último vivo de los receptores de Pearl Harbor.
Biografía y vida temprana
John William Finn nació el 23 de julio de 1909 en el sur de California. Desde joven mostró interés por la vida naval y se enlistó en la Marina de los Estados Unidos, donde desarrolló una carrera de servicio continuado. A lo largo de su vida militar desempeñó funciones técnicas y de liderazgo propias de su condición de contramaestre, responsabilidad que combinaba experiencia en armas y mantenimiento.
Acciones durante el ataque a Pearl Harbor
El 7 de diciembre de 1941, durante el ataque japonés a las instalaciones navales en Hawái, Finn se encontraba destacado en la Estación Aérea Naval de Kaneohe Bay (Oahu). A pesar de encontrarse herido por metralla y de que su puesto quedó expuesto al fuego enemigo, defendió su posición con una ametralladora ligera y continuó disparando durante varias horas contra aviones y fuerzas agresoras. Además de sostener el fuego, colaboró en reabastecer munición, ayudar a apagar incendios y atender a los heridos, demostrando un valor sostenido bajo intenso peligro.
Por estas acciones, que inspiraron a sus compañeros y contribuyeron a la defensa inmediata de la base, Finn recibió la Medalla de Honor, la distinción individual más alta del servicio militar estadounidense. Su conducta fue citada como ejemplo de coraje, iniciativa y sacrificio personal.
Servicio posterior y reconocimientos
Tras Pearl Harbor, Finn continuó prestando servicio en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y en años posteriores. Se convirtió en una figura respetada dentro de la comunidad militar por su experiencia y por el ejemplo que representaba para generaciones posteriores de marinos.
- Medalla de Honor: Otorgada por sus acciones en Kaneohe Bay en diciembre de 1941.
- Reconocimientos posteriores: A lo largo de su vida recibió homenajes y participó en actos conmemorativos relacionados con Pearl Harbor y el servicio naval. En su memoria se ha nombrado un destructor de la clase Arleigh Burke, el USS John Finn (DDG-113).
Últimos años y fallecimiento
John William Finn vivió hasta los 100 años y con el tiempo fue reconocido no solo por su acto heroico en 1941, sino también como símbolo viviente de la generación que combatió en la Segunda Guerra Mundial. Falleció el 27 de mayo de 2010. Su legado perdura en la memoria de la Marina y en las conmemoraciones de Pearl Harbor, donde su nombre sigue siendo sinónimo de valentía y servicio desinteresado.