En 1953, se produjo un golpe de Estado iraní para destituir al Primer Ministro de Irán, Mohammad Mossadeq, del poder. El golpe de Estado fue apodado Operación Ajax. El golpe fue planeado por la CIA y el MI6 británico en agosto de 1953.

 

Contexto y causas

Tras la Segunda Guerra Mundial, Mohammad Mossadeq —jefe del gobierno desde 1951— impulsó la nacionalización de la Anglo-Iranian Oil Company (AIOC), controlada por el Reino Unido, que explotaba los yacimientos petrolíferos iraníes. Esta medida, popular en Irán, desencadenó una crisis diplomática y económica: el Reino Unido respondió con bloqueos, litigios internacionales y acciones que dañaron la economía iraní. En el contexto de la Guerra Fría, tanto el Reino Unido como Estados Unidos temían que la inestabilidad favoreciera a la izquierda y a la influencia soviética en la región, argumento que se usó para justificar la intervención.

Plan y ejecución

La operación —a menudo llamada Operación Ajax o TPAJAX en documentos de la época— fue aprobada durante la administración del presidente Dwight D. Eisenhower. Se emplearon técnicas de guerra psicológica y operaciones encubiertas: financiamiento y sobornos a políticos, periodistas y manifestantes; propaganda antigubernamental; y la organización de disturbios callejeros y manifestaciones. El agente de la CIA Kermit Roosevelt Jr. jugó un papel central en la coordinación de la operación sobre el terreno, mientras que el Shah Mohammad Reza Pahlavi fue inicialmente forzado a trasladarse al exilio pero reimplantado después del éxito del golpe.

Cronología resumida

  • 1951: Mossadeq nacionaliza la industria petrolera iraní y asume gran popularidad.
  • 1951–1953: Tensiones crecientes con el Reino Unido y sanciones diplomáticas y económicas.
  • Agosto de 1953: Planificación conjunta de la CIA y el MI6 para derrocar a Mossadeq.
  • 15 de agosto de 1953: Primer intento de golpe, que fracasa ante la reacción popular y la descoordinación.
  • 19–20 de agosto de 1953: Un nuevo golpe culmina con la caída de Mossadeq; el Shah retorna al poder.
  • 1953–1954: Creación de un nuevo arreglo petrolero que involucra a compañías británicas y estadounidenses.

Consecuencias

  • Para Irán: Arresto y juicio de Mossadeq; posteriormente condenado a prisión y luego puesto bajo arresto domiciliario hasta su muerte en 1967. Consolidación del poder del Shah, que gobernó con creciente autoritarismo y con apoyo militar y técnico occidental. Fortalecimiento de los servicios secretos iraníes (SAVAK), responsables de la represión política.
  • Para las relaciones internacionales: Mayor influencia occidental en la política petrolera de Irán, pero también un profundo resentimiento popular contra el Reino Unido y Estados Unidos. Muchos historiadores señalan que el golpe contribuyó a las causas profundas de la Revolución iraní de 1979.
  • Historiografía y memoria: Documentos desclasificados en décadas posteriores confirmaron la participación de la CIA y del MI6 en el derrocamiento. El episodio ha sido objeto de numerosos estudios, libros y debates sobre intervencionismo, ética de la política exterior y su legado.

Importancia histórica

La Operación Ajax es considerada un hito en la historia del posguerra porque ejemplifica la intervención encubierta occidental en un país soberano durante la Guerra Fría y porque tuvo consecuencias duraderas en la política interna iraní y en la percepción regional y mundial de las potencias occidentales. El golpe moldeó la trayectoria de Irán durante varias décadas y sigue siendo un punto central en la comprensión de las tensiones contemporáneas entre Irán y Occidente.