Imparcialidad
Una parte esencial de cualquier sistema jurídico del mundo es la imparcialidad. Es importante que los tribunales, jueces, jurados y árbitros sean imparciales. Es igualmente importante que los propios sistemas jurídicos sean imparciales.
Jueces y tribunales
Los jueces no pueden favorecer a una parte en detrimento de otra ni dar más peso a las alegaciones de una parte que a las de la otra. Los jueces se informan sobre la ley desde fuera de la sala y antes de que comience el juicio. Por ello, un juez puede tener una opinión sobre la ley. Cuando un juez expresa estas opiniones no está siendo imparcial.
Jurados
En el sistema judicial estadounidense, los jurados se examinan y seleccionan mediante un proceso denominado voir dire. Tanto la acusación como la defensa interrogan a los candidatos a jurado ante un juez. Esto es para ver si pueden permanecer imparciales. Cualquier persona que tenga un interés personal en el resultado del juicio o que sea obviamente parcial puede ser eliminada. Esto se llama eliminar a un jurado. Es raro que se elimine a más del 10% de los posibles jurados de un juicio. El juicio con jurado comenzó en el Reino Unido. Salvo en los casos en los que la ley lo prevea, toda persona acusada de un delito tiene derecho a ser juzgada por un jurado imparcial. Cada vez más juicios penales se celebran sin jurado. Los delitos menos graves son juzgados por magistrados. La Carta Canadiense de Derechos y Libertades garantiza el derecho a un juicio imparcial. En Canadá, los jurados están formados por 12 personas normales, hombres o mujeres, que se espera que sean jueces imparciales. Deciden si la Corona (la acusación) ha presentado sus argumentos. Los jueces tienen la opción de aumentar el número de jurados a 13 o 14, pero sólo 12 pueden votar sobre la culpabilidad o inocencia del acusado.
En Escocia los jurados tienen 15 miembros. En muchos países europeos de derecho civil y en Japón, los jurados pueden estar formados por legos y jueces. Además, el consejo de la parte contraria no puede tachar a los miembros del jurado como en Estados Unidos.
Muchos creen que la Carta Magna garantizó por primera vez el derecho a ser juzgado por sus pares. El latín judicium parium no significa un juicio por jurado. La palabra judicium en la lengua de la época significaba un juez. El término liber homo, normalmente traducido como hombre libre, en aquella época eran una clase limitada en Inglaterra. Por lo tanto, no significaba cualquier persona.
