Hatshepsut: faraona del Imperio Nuevo y constructora de Deir el-Bahari

Hatshepsut estableció las redes comerciales que se habían interrumpido durante la ocupación hicsa de Egipto en el Segundo Periodo Intermedio.

Muchos egiptólogos han afirmado que su política exterior fue principalmente pacífica. Sin embargo, hay pruebas de que Hatshepsut dirigió exitosas campañas militares en Nubia, el Levante y Siria al principio de su carrera.

Proyectos de construcción

Hatshepsut fue una de las constructoras más prolíficas del antiguo Egipto. Encargó cientos de proyectos de construcción tanto en el Alto Egipto como en el Bajo Egipto, que fueron más grandes y numerosos que los de cualquiera de sus predecesores del Reino Medio. Los faraones posteriores intentaron reclamar algunos de sus proyectos como propios.

Contrató al gran arquitecto Ineni. Éste también había trabajado para su padre, su marido y para el visir real Senemut. Durante su reinado se produjo tanta estatuaria que casi todos los grandes museos del mundo cuentan con estatuas de Hatshepsut en sus colecciones. Por ejemplo, la Sala Hatshepsut del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York está formada por algunas de estas piezas.

Siguiendo la tradición de la mayoría de los faraones, Hatshepsut hizo construir monumentos en el templo de Karnak. En Karnak, también restauró el recinto original de Mut, una antigua diosa de Egipto, que había sido dañado por la ocupación hicsa. Mandó erigir dos obeliscos gemelos, en su momento los más altos del mundo, a la entrada del templo. Uno de ellos sigue en pie, como el obelisco antiguo más alto que se conserva en la Tierra. El otro se ha partido en dos y se ha caído.

Como en el caso de muchos faraones, la obra maestra de los proyectos de construcción de Hatshepsut fue su templo mortuorio. Construyó el suyo en un complejo en Deir el-Bahri. Fue diseñado y ejecutado por Senemut en un lugar situado en la orilla occidental del río Nilo, cerca de la entrada de lo que ahora se llama el Valle de los Reyes. El punto central era el Djeser-Djeseru o "el Sublime de los Sublimes", una estructura de perfecta armonía construida casi mil años antes que el Partenón. Djeser-Djeseru se asienta sobre una serie de terrazas agrícolas que en su día tuvieron exuberantes jardines. Djeser-Djeseru está construido en un acantilado que se eleva bruscamente sobre él. Djeser-Djeseru y los demás edificios del complejo de Deir el-Bahri de Hatshepsut supusieron importantes avances en la arquitectura. Otro de sus logros es la aguja de Hatshepsut (el obelisco de granito).

Las mujeres gozaban de un alto estatus en el antiguo Egipto y tenían derecho a poseer, heredar y hacer testamento. Sin embargo, era raro que una mujer llegara a ser faraón. Sólo Khentkaues, Sobekneferu y Neferneferuaten la precedieron en los registros conocidos como gobernantes en su propio nombre. Twosret, un rey femenino y el último faraón de la decimonovena dinastía, puede haber sido la única mujer que la sucedió entre los gobernantes indígenas.

En la historia de Egipto no existía la palabra "reina regente". En la época del reinado de Hatshepsut, Faraón se había convertido en el nombre del gobernante. Sin embargo, Hatshepsut no es la única en adoptar el título. Sobekneferu, que gobernó seis dinastías antes que Hatshepsut, también lo hizo cuando gobernó Egipto. Hatshepsut había sido bien entrenada en sus deberes como hija del faraón. Durante el reinado de su padre ocupó el poderoso cargo de Esposa de Dios. Había asumido un fuerte papel como reina de su marido y tenía mucha experiencia en la administración de su reino cuando se convirtió en faraón. No hay indicios de que se cuestionara su liderazgo y, hasta su muerte, su corregente permaneció en un papel secundario, dirigiendo amistosamente su poderoso ejército, lo que le habría dado el poder necesario para derrocar a un usurpador de su legítimo lugar, si hubiera sido necesario.

Hatshepsut llevaba todas las galas y símbolos del cargo faraónico en las representaciones oficiales. Muchas de las estatuas existentes la muestran con un atuendo típicamente femenino. Otras la muestran con el atuendo ceremonial real. Las estatuas que representan a Sobekneferu también combinan elementos de la iconografía tradicional masculina y femenina. Es posible que estas obras se inspiraran en las encargadas por Hatshepsut. Sin embargo, una vez finalizado este periodo de transición, la mayoría de las imágenes formales de Hatshepsut como faraona la muestran con el atuendo real, con todas las galas faraónicas.

Los estudiosos modernos piensan que al utilizar los símbolos típicos del poder faraónico, Hatshepsut estaba afirmando su pretensión de ser la soberana y no una "Gran Esposa del Rey" o reina consorte. El género de los faraones nunca se destacó en las imágenes oficiales. Incluso los hombres se mostraban con una barba postiza muy estilizada, asociada a su posición en la sociedad.

Además, las estatuas osirianas de Hatshepsut -como las de otros faraones- muestran al faraón muerto como Osiris, con el cuerpo y los atavíos de esa deidad. Todas las estatuas de Hatshepsut en su tumba lo hacen. El culto a Osiris creía en la resurrección después de la muerte. Dado que muchas estatuas de Hatshepsut mostradas de esta manera han sido expuestas en museos y esas imágenes han sido ampliamente publicadas, los espectadores que no comprenden el significado religioso de estas representaciones han sido engañados.

La mayoría de las estatuas oficiales encargadas de Hatshepsut la muestran de forma menos simbólica y más natural, como una mujer con los vestidos típicos de la nobleza de su época. Cabe destacar que, incluso después de asumir las galas formales, Hatshepsut seguía describiéndose a sí misma como una mujer hermosa, a menudo como la más hermosa de las mujeres, y aunque asumió casi todos los títulos de su padre, se negó a tomar el título de "El Toro Fuerte" (el título completo era, El Toro Fuerte de su Madre), que vinculaba al faraón con las diosas Isis, el trono, y Hathor, (la vaca que daba a luz y protegía a los faraones) -al ser su hijo el que se sentaba en su trono-, un título innecesario para ella, ya que Hatshepsut se alió con las diosas, ella misma, lo que ningún faraón masculino podía hacer. En lugar del toro fuerte, Hatshepsut, al haber sido una guerrera muy exitosa durante la primera parte de su reinado como faraón, se asoció con la imagen de la leona Sekhmet, la principal deidad de la guerra en el panteón egipcio.

El Oráculo de Amón proclamó que era la voluntad de Amón que Hatshepsut fuera faraona, lo que reforzó aún más su posición. Hatshepsut reiteró el apoyo de Amón haciendo que estas proclamaciones del dios Amón se grabaran en sus monumentos:

"Bienvenida mi dulce hija, mi favorita, el Rey del Alto y Bajo Egipto, Maatkare, Hatshepsut. Tú eres el Faraón, tomando posesión de las Dos Tierras".