Gran ducado: qué es, historia y el caso de Luxemburgo
Descubre qué es un gran ducado, su historia y por qué Luxemburgo es el único vigente: orígenes, dinastía y curiosidades históricas.
Un gran ducado es un país cuyo jefe de Estado es un Gran Duque o una Gran Duquesa. A diferencia de un ducado —que históricamente podía ser un territorio feudal subordinado a un rey o a otro soberano—, el título de gran duque suele indicar la soberanía o un rango superior al de un duque, aunque inferior al de rey. En la práctica moderna casi siempre se trata de monarquías constitucionales en las que el Gran Duque ejerce funciones de jefe de Estado dentro de los límites fijados por la constitución y las leyes.
Historia breve
El uso del título de gran duque se difundió en Europa moderna, especialmente tras las reorganizaciones napoleónicas y los congresos del siglo XIX, cuando se crearon varios Estados con ese rango. Muchos de esos gran ducados desaparecieron o perdieron su soberanía tras las unificaciones nacionales y las revoluciones de principios del siglo XX.
El caso de Luxemburgo
El único gran ducado que existe en la actualidad es Luxemburgo. Luxemburgo se convirtió en gran ducado en 1815, cuando los Países Bajos se convirtieron en un reino independiente, y el rey Guillermo I de los Países Bajos fue nombrado Gran Duque de Luxemburgo. En 1890, los dos países se separaron: Guillermo III de los Países Bajos no tenía heredero varón, por lo que en los Países Bajos le sucedió la reina Guillermina, pero en Luxemburgo se aplicó la ley sálica, según la cual sólo podía gobernar un hombre; por ello el título pasó a una rama diferente de la familia Nassau y Luxemburgo continuó como entidad independiente bajo un Gran Duque distinto.
El actual Gran Duque de Luxemburgo es Enrique. Nacido en 1955, sucedió a su padre, el Gran Duque Juan, en el año 2000. Luxemburgo es una monarquía parlamentaria: el Gran Duque desempeña funciones de representación, sanciona y promulga leyes, nombra formalmente al primer ministro y a los miembros del gobierno, y ejerce otros deberes protocolares y diplomáticos. Tras un episodio en 2008 en el que el Gran Duque expresó objeciones a la sanción de una ley, la práctica constitucional quedó aclarada para que la promulgación de las leyes dependa del Gobierno y la firma del monarca sea un acto formal acompañado del correspondiente contra‑firma ministerial.
Otros gran ducados y usos del título
Durante los siglos XVIII y XIX existieron varios gran ducados en Europa que hoy ya no son Estados soberanos. Entre los ejemplos más relevantes se encuentran:
- Gran Ducado de Finlandia (1809–1917), entidad autónoma dentro del Imperio ruso.
- Gran Ducado de Lituania, también conocido como Gran Ducado de Lituania, una extensa entidad medieval y moderna temprana que existió desde los siglos XIII hasta finales del siglo XVIII.
- Gran Ducado de Toscana (1569–1859/1860).
- Gran Ducado de Baden (1806–1918).
- Gran Ducado de Hesse (Hesse-Darmstadt) (1806–1918).
- Gran Ducado de Mecklenburg‑Schwerin y Gran Ducado de Mecklenburg‑Strelitz (ambos hasta 1918).
- Gran Ducado de Oldenburg y Gran Ducado de Sajonia‑Weimar‑Eisenach (siglos XIX–1918).
La mayoría de los grand ducados alemanes dejaron de existir como monarquías al final de la Primera Guerra Mundial (1918). Además, la provincia holandesa de Limburgo y otras entidades regionales tuvieron estatus y vinculaciones jurídicas complejas en distintos momentos del siglo XIX, relacionadas con reorganizaciones territoriales y con la pertenencia a confederaciones como la alemana.
Títulos usurpados o no reconocidos
En la actualidad existen casas o individuos que se autodenominan “Grandes Duques” en contextos dinásticos, históricos o de micronaciones, pero carecen de reconocimiento internacional o de soberanía efectiva. El título, como muchos otros de la nobleza, puede mantenerse en uso como tratamiento dinástico o cortesano aun cuando el Estado que lo sustentaba ha dejado de existir.
Conclusión
Hoy, el término “gran ducado” suele asociarse sobre todo a Luxemburgo, que conserva ese estatus y su monarquía constitucional. Históricamente, el título tuvo mayor presencia en Europa y estuvo ligado a importantes Estados regionales; aunque la mayoría desaparecieron como consecuencia de cambios políticos y nacionales entre los siglos XIX y XX.
El título y los orígenes de los grandes ducados
El título de Gran Duque (latín: Magnus Dux, alemán: Großherzog, italiano: Gran Duca, francés: Grand-Duc, sueco: Storhertig, lituano:Didysis kunigaikštis, polaco: Wielki książę, checo: Velkovévoda) tiene un rango de honor inferior al de un rey, pero superior al de un duque soberano (Herzog) o un príncipe (Fürst).
Un Gran Duque (o Gran Duquesa) es una persona que gobierna un Gran Ducado. Pero en el idioma inglés "Grand Duke" también puede significar un tipo de príncipe que no gobierna un país, pero que está relacionado con el monarca. En el idioma ruso Velikiy Knjaz son "Grandes Príncipes", parientes del Zar, otros príncipes eran nobles que estaban por encima de un duque. En inglés se dice Grand Duke en lugar de Grand Prince.
Lista de grandes ducados
Entre las guerras napoleónicas y la Primera Guerra Mundial hubo al menos ocho grandes ducados en Europa:
Se crearon muchos grandes ducados en la época napoleónica y por el Congreso de Viena y la Confederación Alemana.
- El Gran Ducado de Toscana (1569-1860, después parte de Italia)
- El Gran Ducado de Berg (1806-1813, después parte de Prusia)
- El Gran Ducado de Würzburg (1806-1814, después parte de Baviera)
- El Gran Ducado de Baden (1806-1918, parte del Imperio Alemán desde 1871)
- Gran Ducado de Hesse-Darmstadt (1806-1918, parte del Imperio Alemán desde 1871)
- El Gran Ducado de Finlandia (1809-1917 en Unión Personal con Rusia, República desde 1917)
- El Gran Ducado de Fráncfort (1810-1813, después formó parte de varios estados alemanes)
- El Gran Ducado de Poznan (1815-1848 como parte de Prusia)
- El Gran Ducado de Luxemburgo (desde 1815 en Unión Personal con los Países Bajos hasta 1890)
- El Gran Ducado de Mecklemburgo-Schwerin (1815-1918, parte del Imperio Alemán desde 1871)
- Gran Ducado de Mecklemburgo-Strelitz (1815-1918, parte del Imperio Alemán desde 1871)
- Gran Ducado de Sajonia-Weimar-Eisenach (1815-1918, parte del Imperio Alemán desde 1871)
- El Gran Ducado de Oldenburgo (1829-1918, parte del Imperio Alemán desde 1871)
- El Gran Ducado de Cracovia (1846-1918 en Unión Personal con Austria, parte de Polonia)
El Ducado de Varsovia (1807-1813) se denomina a veces Gran Ducado, pero no lo era.
Hoy en día, Luxemburgo es el único gran ducado que queda. Sin embargo, algunos antiguos grandes ducados siguen conservando los títulos que se les concedieron normalmente en el Congreso de Viena.
Forma de dirección
La mayoría de los Grandes Duques reinantes se llamaban Alteza Real. Los títulos de los demás miembros de las familias eran diferentes. En Hesse-Darmstadt y en Baden, los miembros menores se llamaban Alteza Real.
La única familia de grandes ducados que existe en la actualidad, la de Luxemburgo, llama a sus miembros menores Altezas Reales, pero también eran Príncipes de Parma.
Un Gran Duque o una Gran Duquesa rusa era una Alteza Imperial.
Páginas relacionadas
- Ducado
- Gran Ducado de Lituania
- Nobleza
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un gran ducado?
R: Un gran ducado es un país cuyo jefe de Estado es un Gran Duque o una Gran Duquesa.
P: ¿Cuál es el único gran ducado existente en la actualidad?
R: Luxemburgo es el único gran ducado existente en la actualidad.
P: ¿Cómo se convirtió Luxemburgo en un gran ducado?
R: Luxemburgo se convirtió en gran ducado en 1815, cuando los Países Bajos se convirtieron en un reino independiente y el rey Guillermo I de los Países Bajos fue nombrado Gran Duque de Luxemburgo.
P: ¿Por qué Luxemburgo no siguió su ejemplo cuando los dos países se separaron en 1890?
R: Luxemburgo seguía la ley sálica, que significaba que sólo un hombre podía gobernar; por lo tanto, Guillermo III de Holanda fue sucedido por la reina Guillermina, pero Luxemburgo necesitaba un heredero varón.
P: ¿Quién es el actual Gran Duque de Luxemburgo?
R: El actual Gran Duque de Luxemburgo es Enrique.
P: Aparte de Luxemburgo, ¿cuáles son otros ejemplos de grandes ducados en la historia?
R: Otros ejemplos de grandes ducados en la historia son las repúblicas independientes de Finlandia y Lituania y la provincia holandesa de Limburgo (Ducado de Limburgo).
P: ¿Existen casas en Europa que se autodenominen grandes ducados pero que no estén reconocidas?
R: Sí, hay otras casas de Europa que se autodenominan Grandes Duques aunque no estén totalmente reconocidas por el resto de la sociedad.
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