Grafitis (arte urbano): definición, tipos, técnicas y legalidad

Descubre qué son los grafitis: tipos, técnicas, significado y su legalidad. Arte urbano entre expresión y vandalismo; ejemplos, legislación y consejos para crear con permiso.

Los grafitis son marcas, arañazos o dibujos realizados en una superficie en un lugar público. Suele crearse con pintura o pintura en spray (pintura que se rocía desde una lata). Una sola marca podría llamarse grafito, pero normalmente se utiliza la palabra grafiti, que significa que hay más de una marca.

Los grafitis pueden adoptar la forma de arte, dibujos o palabras. Cuando se hace sin el permiso del propietario se considera vandalismo. A veces es sólo el nombre de una persona o una palabra malsonante. A veces es una protesta política pública porque los grafitis son ilegales sin permiso.

¿Qué es el grafiti y cómo se diferencia del arte urbano?

El término grafiti suele asociarse con inscripciones o marcas realizadas rápidamente, a menudo con la intención de dejar una firma o un mensaje. El arte urbano es un concepto más amplio que engloba obras planificadas y a veces autorizadas en el espacio público, como murales, instalaciones y piezas realizadas con plantillas (stencils) o pegatinas. La línea entre grafiti y arte urbano puede ser difusa: una obra originalmente ilegal puede acabar reconocida como arte y protegida por la comunidad.

Tipos de grafitis

• Tag: la firma o seudónimo del autor, generalmente rápida y sencilla.
• Throw-up: letras hinchadas y de mayor tamaño que el tag, hechas con spray rápidamente.
• Piece (pieza): obras complejas y coloridas, con letras estilizadas y detalles; requieren más tiempo y habilidad.
• Stencil (plantilla): imágenes recortadas y reproducibles, permiten replicar diseños con rapidez y precisión.
• Paste-up o wheatpaste: impresiones o carteles adheridos a la pared con engrudo o pegamento.
• Mural: obra mural de gran formato, generalmente planificada y, en muchos casos, autorizada.
• Sticker (pegatina o slap): diseños pegados rápidamente en superficies públicas.

Técnicas y materiales

• Pintura en spray: la más asociada al grafiti; ofrece rapidez, variedad de boquillas y efectos de difuminado.
• Rotuladores y marcadores: para tags y detalles finos.
• Brochas y rodillos: usados en murales y piezas de gran tamaño.
• Plantillas: permiten reproducir imágenes complejas en poco tiempo.
• Paste-up (pegamento): impresión en papel adherida a la pared; útil para evitar estar largos períodos en la calle.
• Recubrimientos protectores: lacas y barnices anti-graffiti para proteger murales autorizados.

Legalidad y consecuencias

En la mayoría de las jurisdicciones, pintar o pegar en la propiedad privada o en infraestructuras públicas sin permiso se considera delito o falta administrativa. Las consecuencias pueden incluir:

• Multas económicas.
• Obligación de reparar o limpiar la superficie (costes de restitución).
• Trabajo comunitario o servicio social.
• Proceso penal en casos graves o reiterados.

Al mismo tiempo, existen programas municipales y convenios con propietarios para legalizar murales y promover espacios legales (muros autorizados, festivales de arte urbano, comisiones públicas). Estos mecanismos permiten ejercer la creatividad sin incurrir en vandalismo y a menudo incluyen seguros y ayudas técnicas.

Cultura, polémica y conservación

El grafiti es parte de la cultura urbana y juvenil desde mediados del siglo XX. Ha sido medio de expresión política, social y estética. Sin embargo, también genera debates sobre:

• La diferencia entre expresión artística y deterioro urbano.
• Gentrificación: murales que revalorizan barrios pero pueden contribuir al aumento de precios.
• Respeto entre artistas: códigos no escritos sobre no cubrir obras ajenas o pedir permiso.

La conservación del grafiti y del arte urbano puede ser compleja: las obras expuestas al exterior sufren degradación por el clima y la limpieza urbana puede borrarlas. Cuando una obra se reconoce como valiosa, organizaciones, ayuntamientos o coleccionistas pueden intervenir para protegerla o trasladarla.

Cómo participar legalmente y consejos prácticos

• Solicita permiso al propietario o infórmate en el ayuntamiento sobre muros legales y normativas locales.
• Participa en festivales de arte urbano o convocatorias públicas para murales.
• Utiliza materiales y equipos de seguridad: guantes, mascarilla (protección ante aerosoles) y ropa adecuada.
• Respeta obras ajenas y el entorno urbano; coordina con la comunidad cuando trabajes en espacios visibles.
• Si quieres aprender, acude a talleres, escuelas de arte urbano o colectivos locales.

Retirada y limpieza

La eliminación de grafitis no deseados se realiza mediante:

• Lavado a presión y productos químicos específicos (según el tipo de pintura y superficie).
• Pintado sobre la superficie con una capa de pintura adecuada.
• Tratamientos especiales en superficies históricas o sensibles por conservadores profesionales.

En muchos municipios existen servicios municipales o empresas autorizadas que ofrecen limpieza y eliminación, y en algunos casos el coste se reclama al responsable cuando se le identifica.

Conclusión

Los grafitis abarcan desde simples firmas hasta obras muralísticas complejas. Pueden ser expresión artística, protesta o vandalismo, según el contexto y la legalidad. Conocer las técnicas, respetar las normas y optar por vías legales permite aprovechar el potencial creativo del grafiti sin afectar negativamente a la comunidad.

Historia

Se han encontrado grafitis en ciudades muy antiguas. Por ejemplo, en el Imperio Romano, la gente escribía mensajes y dibujaba caricaturas en las paredes.^[] Los grafitis también se encuentran en muchos lugares. Algunas personas hacen murales de grafitis en lugar de limitarse a escribir una marca en un lugar. Se utilizaba para el bien en lugar de para el vandalismo. Probablemente el grafiti más sencillo es cuando una persona corta (o talla) el nombre de un amante en un árbol con un cuchillo.

Hoy en día, muchos grafitis son mezclas muy complicadas de escritura y dibujos. A veces son realizados por bandas y aplicados con pintura en spray en edificios, puentes, señales de tráfico y otras zonas. A menudo están firmados con una etiqueta (en el argot del grafiti, una firma), que es una forma especial.

El grafiti puede considerarse parte del hip hop o de la protesta callejera. A menudo, pero no siempre, es ilegal. Algunas ciudades tienen pequeñas zonas donde se pueden hacer grafitis. A veces los grafitis son muy bonitos. Algunas personas consideran que los grafitis no son sólo algo malo, sino algo bueno, como el arte. Algunas personas pagan a los grafiteros para que hagan grafitis en sus edificios. En los años 80, algunos grafiteros como KeithHaring se hicieron muy famosos.

El grafiti moderno se hizo famoso en la ciudad de Nueva York a principios de los años 70 por los hijos de la clase trabajadora. Lo llamaban "escritura" y se autodenominaban "escritores". En un artículo del New York Times de 1971, el término "graffiti" se utilizó por primera vez para referirse a la nueva explosión de arte urbano que se estaba popularizando en la ciudad de Nueva York. Este periodo de principios de los 70 se conoce como la "Escuela Original". Más tarde, en la década de 1980, la siguiente generación de grafiteros se conoce como "Old School".

Una persona limpiando grafitis en Estocolmo

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un graffiti?

P: ¿Cómo suelen crearse los grafitis?

P: ¿Qué es un graffiti?

P: ¿Cuáles son las distintas formas de graffiti?

P: ¿Cuándo se considera que un graffiti es vandalismo?

P: ¿Los graffiti son siempre una protesta política?

P: ¿Qué importancia tiene obtener el permiso del propietario?

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