Cryptobranchidae

Las salamandras gigantes son una familia de grandes anfibios acuáticos, los Cryptobranchidae.

Son los mayores anfibios vivos. La salamandra gigante japonesa (Andrias japonicus), alcanza hasta 1,44 m, se alimenta de peces y crustáceos y se sabe que vive más de 50 años en cautividad. La salamandra gigante china (Andrias davidianus) puede alcanzar una longitud de 1,8 m.

Viven en arroyos y estanques del este de Estados Unidos (el hellbender) y en China y Japón.

Salamandra gigante.Zoom
Salamandra gigante.

Anatomía

Los criptobranquios son salamandras grandes y gordas, con pliegues de piel a lo largo de los flancos. Estos ayudan a aumentar la superficie del animal, lo que les permite absorber más oxígeno del agua.

Su metamorfosis desde el estado larvario es incompleta, de modo que los adultos conservan las hendiduras branquiales (aunque también tienen pulmones), y carecen de párpados.

Las salamandras gigantes chinas han llegado a vivir hasta 75 años en cautividad. Se alimenta de insectos acuáticos, peces, ranas y también de cangrejos y camarones.

Hábitos de caza

Cazan principalmente de noche y, como tienen poca vista, utilizan nodos sensoriales en la cabeza y el cuerpo para detectar pequeños cambios en la presión del agua, lo que les permite encontrar a sus presas.

Reproducción

Durante la época de apareamiento, estas salamandras se desplazan río arriba. Tras la fecundación de los huevos, el macho los custodiará durante al menos seis meses. En ese momento, las crías vivirán de su notable grasa almacenada hasta que estén listas para cazar. Una vez preparadas, cazarán en grupo y no individualmente.

Los científicos del zoológico de Asa, en Japón, han descubierto recientemente que la salamandra macho desova con más de una hembra en su madriguera. A veces, el macho "maestro de la guarida" también permite la entrada de un segundo macho en la guarida, pero la razón de ello no está clara.

Nombres científicos

  • Género Cryptobranchus (hellbenders)
    • Hellbender (Cryptobranchus alleganiensis )
  • Género Andrias (salamandras gigantes)
    • Salamandra gigante china (Andrias davidianus)
    • Salamandra gigante japonesa (Andrias japonicus)
  • Género Aviturus (Aviturus exsecratus)
  • Género Zaissanurus (Zaissanurus beliajevae)
Andrias scheuchzeri, una salamandra fósil, encontrada en 1726Zoom
Andrias scheuchzeri, una salamandra fósil, encontrada en 1726

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son las salamandras gigantes?


R: Las salamandras gigantes son una familia de grandes anfibios acuáticos, los Cryptobranchidae. Son los anfibios vivos de mayor tamaño.

P: ¿Qué tamaño puede alcanzar la salamandra gigante japonesa?


R: La salamandra gigante japonesa puede alcanzar hasta 1,44 m de longitud.

P: ¿De qué se alimentan las salamandras gigantes?


R: La salamandra gigante se alimenta de peces y crustáceos.

P: ¿Cuánto tiempo puede vivir una salamandra gigante japonesa en cautividad?


R: Se sabe que una salamandra gigante japonesa vive más de 50 años en cautividad.

P: ¿Qué es la salamandra gigante china?


R: La salamandra gigante china es un tipo de salamandra gigante que puede alcanzar 1,8 m de longitud.

P: ¿Dónde viven las salamandras gigantes en Estados Unidos?


R: Las salamandras gigantes viven en arroyos y estanques del este de Estados Unidos, concretamente la variedad hellbender.

P: ¿En qué países se encuentran las salamandras gigantes?


R: Las salamandras gigantes viven en China, Japón y el este de Estados Unidos.

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