Anchiceratops ornatus: características y datos del dinosaurio cornudo de Alberta
Descubre Anchiceratops ornatus: características, cuernos, volante craneal y hallazgos en Alberta. Todo sobre este dinosaurio cornudo y su historia fósil.
El Anchiceratops era una especie de dinosaurio herbívoro. Tenía un largo volante en la parte posterior de la cabeza y tres cuernos en la cara. Tenía dos largos por encima de los ojos y uno más corto en la nariz. Era similar al Triceratops, que también tenía estas características. El Anchiceratops fue encontrado en la Formación del Cañón de la Herradura, que es un yacimiento fósil en Alberta. Sólo hay una especie de Anchiceratops, A. ornatus.
Descripción morfológica
Anchiceratops pertenecía a los ceratopsidos, un grupo de dinosaurios caracterizados por su pico córneo, amplia gola ósea («volante») y cuernos faciales. Sus rasgos más distintivos incluyen:
- Volante (frill) alargado: una placa ósea posterior a la cabeza que probablemente servía para exhibición y reconocimiento entre individuos.
- Tres cuernos faciales: dos cuernos largos situados sobre los ojos y un cuerno nasal más corto sobre el hocico.
- Pico córneo y dientes especializados: adaptados para cortar y triturar vegetación; como otros ceratopsios, contaba con baterías dentales eficaces para procesar plantas duras.
Tamaño y aspecto
Era un ceratopsio de tamaño medio en comparación con géneros más grandes como Triceratops. Las estimaciones, sujetas a revisión por el carácter incompleto de algunos restos fósiles, sitúan su longitud entre aproximadamente 4 y 6 metros, con un peso de varias toneladas. Su apariencia combinaba un cuerpo robusto y patas fuertes con la cabeza ornamentada por el volante y los cuernos.
Edad geológica y lugar de hallazgo
Los fósiles de Anchiceratops provienen de la Formación del Cañón de la Herradura (Horseshoe Canyon Formation) en Alberta, Canadá. Esta unidad geológica data del final del Cretácico, por lo que este dinosaurio vivió hace aproximadamente setenta millones de años, en ecosistemas de llanuras aluviales y ambientes costeros con ríos y lagunas.
Descubrimiento y clasificación
Los restos fueron recuperados en Alberta y descritos a principios del siglo XX; A. ornatus es la especie reconocida actualmente. Sin embargo, la historia taxonómica de muchos ceratopsios de Canadá muestra debates continuos: el material incompleto o fragmentario y la variación individual o por edad entre ejemplares han llevado a discusiones sobre la validez de algunas especies y sobre las relaciones exactas de Anchiceratops dentro de los ceratopsidos.
Paleoecología y comportamiento
Como herbívoro, Anchiceratops se alimentaba de la vegetación disponible en su ambiente (helechos, coníferas y plantas con flores jóvenes). Sus cuernos y volante pudieron tener múltiples funciones:
- Defensa frente a depredadores.
- Comunicación visual y selección sexual (exhibición frente a otros miembros de la especie).
- Reconocimiento de especie o de individuos.
Vivió junto a otros dinosaurios de la región, incluidos hadrosáuridos y terópodos, formando parte de comunidades ricas y diversas del final del Cretácico.
Importancia científica
Anchiceratops aporta información valiosa sobre la diversidad de ceratopsios en Norteamérica y sobre la evolución de las formas y ornamentos craneales en ese grupo. Los paleontólogos continúan estudiando sus restos para esclarecer su posición filogenética y cómo sus rasgos se relacionan con la ecología y el comportamiento.
Debido a la naturaleza fragmentaria de parte del material, muchas conclusiones sobre tamaño, comportamiento y relaciones exactas pueden cambiar con nuevos hallazgos o revisiones científicas. Aun así, Anchiceratops ornatus sigue siendo un ejemplo representativo de los dinosaurios cornudos que habitaron Alberta en el Cretácico tardío.
Historia de los hallazgos
Barnum Brown encontró los primeros cráneos de Anchiceratops en 1912. Les dio su nombre, Anchiceratops ornatus, en 1914, dos años después. Anchiceratops significa "casi Ceratops" y ornatus significa "adornado". En 1924, C. M. Sternberg descubrió otro cráneo. Era más pequeño y tenía un pico largo. En 1929, llamó a esta especie A. longirostris, que significa "hocico largo". Sin embargo, en 1990, Leham decidió que A. longirostris era sólo la hembra de A. ornatus. Otro estudio realizado por Dodson y Currie en el mismo año coincidió con esta idea. En 1925, Sternberg encontró un esqueleto sin cabeza que pensó que pertenecía a Anchiceratops. Sin embargo, podría pertenecer a Arrhinoceratops o a un nuevo género. Se han encontrado otros cráneos, pero nunca se han descrito.
El esqueleto encontrado por Sternberg
Descripción
El Anchiceratops podría medir 4,5 metros (15 pies) y pesar 1,5 toneladas (1,65 toneladas). Si el esqueleto sin nombre perteneciera a Anchiceratops, entonces sólo mediría 4,3 metros (14 pies) y pesaría sólo 1,2 toneladas (1,32 toneladas).
El Anchiceratops tenía un cuerno nasal corto que iba hacia delante. Los cuernos sobre sus ojos (cuernos de las cejas) eran largos y se dirigían un poco hacia los lados. Estaban ligeramente curvados. La cresta era estrecha y tenía muchos cuernos pequeños en su borde exterior. No se inclina mucho hacia arriba. El hocico de algunos ejemplares es muy largo.
El esqueleto que podría pertenecer a este dinosaurio era extraño. Era más pequeño que el de la mayoría de los ceratópsidos. Tenía un cuello largo y brazos fuertes, pero tenía una cola corta con sólo 38 vértebras en lugar de 45. La longitud de su muslo era de 74 centímetros y su espinilla medía 51,5 centímetros.
Tamaño comparado con un humano
Clasificación
El Anchiceratops fue clasificado así por Scott Sampson en 2010. Este árbol genealógico muestra muchos ceratópsidos relacionados.
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Reconstrucción
Paleoecología
El Anchiceratops vivió en la formación Horseshoe Canyon. El Arrhinoceratops y otro ceratópsido también pueden haber vivido allí. Cuando Anchiceratops vivía, la Formación Cañón de la Herradura era una llanura aluvial con bosques. Parece que a Anchiceratops le gustaban los lugares pantanosos, a diferencia de otros ceratópsidos a los que les gustaban los lugares más secos.
Anchiceratops en su hábitat
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué tipo de dinosaurio era el Anchiceratops?
R: El Anchiceratops era un dinosaurio herbívoro.
P: ¿Cuáles eran los rasgos distintivos del Anchiceratops?
R: El Anchiceratops tenía un largo volante en la parte posterior de la cabeza y tres cuernos en la cara. Tenía dos largos encima de los ojos y uno más corto en la nariz.
P: ¿Qué dinosaurio era similar al Anchiceratops?
R: El Triceratops era parecido al Anchiceratops.
P: ¿Dónde se encontró el Anchiceratops?
R: El Anchiceratops se encontró en la Formación Cañón de la Herradura, que es un yacimiento fósil de Alberta.
P: ¿Cuántas especies de Anchiceratops existen?
R: Sólo hay una especie de Anchiceratops, A. ornatus.
P: ¿Qué comía el Anchiceratops?
R: El Anchiceratops era un dinosaurio herbívoro, por lo que probablemente comía hojas, flores y otra vegetación.
P: ¿Cómo se defendía el Anchiceratops?
R: El Anchiceratops tenía tres cuernos y un volante en la parte posterior de la cabeza, que pudo haber utilizado para defenderse de los depredadores.
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