Barnum Brown: paleontólogo y descubridor del Tyrannosaurus rex

Barnum Brown, "Mr. Bones": paleontólogo del AMNH que descubrió los primeros restos del Tyrannosaurus rex. Vida, hallazgos y expediciones en Hell Creek.

Barnum Brown (12 de febrero de 1873 - 5 de febrero de 1963), a menudo llamado Mr. Bones, fue un paleontólogo de campo estadounidense. Descubrió los primeros restos documentados del Tyrannosaurus rex y su trabajo lo convirtió en uno de los cazadores de fósiles más famosos de finales de la época victoriana y de principios del siglo XX.

Biografía breve y relación con el museo

Nacido en Carbondale, Kansas, Brown destacó por su habilidad para localizar y excavar huesos en los afloramientos de las Grandes Llanuras. Fue patrocinado por el Museo Americano de Historia Natural (AMNH), donde trabajó durante gran parte de su carrera como recolector y experto de campo bajo la dirección de Henry Fairfield Osborn. A diferencia de los académicos que trabajaban en los despachos, Brown pasaba la mayor parte del tiempo en las canchas de excavación, organizando equipos, negociando con propietarios de tierras y coordinando el transporte de piezas al museo.

Descubrimiento del Tyrannosaurus rex

Tras trabajar durante varios años en Wyoming para el AMNH a finales de la década de 1890, Brown dirigió una expedición a la formación Hell Creek del sureste de Montana. Allí, en 1902, descubrió y excavó los primeros restos documentados del Tyrannosaurus rex. Estas piezas fueron estudiadas posteriormente por Osborn, quien en 1905 describió y nombró la nueva especie. El hallazgo de Brown proporcionó el material fundamental para la comprensión temprana de uno de los depredadores más icónicos del registro fósil.

Métodos de trabajo y fama

Brown era conocido por su carácter práctico y por sus métodos de campo eficaces: atravesaba extensas zonas de badlands en busca de señales de fósiles, pagaba a campesinos y rancheros por información y, cuando era necesario, contrataba cuadrillas para excavar y trasladar grandes esqueletos. Se cuenta que, en ocasiones, recurrió a explosivos para liberar grandes bloques de roca, y que era experto organizando el embalaje y el envío de piezas al museo. También actuó como intermediario en compra y venta de fósiles, lo que le permitió hacerse con numerosas muestras para el AMNH y otras colecciones.

Contribuciones y legado

Además del T. rex, Brown recolectó y preparó numerosos esqueletos de dinosaurios y otros vertebrados fósiles que hoy enriquecen colecciones de museos en Estados Unidos y el extranjero. Su figura contribuyó tanto al avance científico como a la popularización de la paleontología: sus hallazgos alimentaron exposiciones públicas y ayudaron a modelar la imagen del cazador de fósiles pionero del siglo XX. Tras décadas de actividad en el campo, Brown dejó una colección amplia y bien documentada que sigue siendo estudiada por paleontólogos modernos.

Reconocimientos y memoria

Conocido popularmente como Mr. Bones, Barnum Brown murió en 1963. Su nombre permanece asociado al descubrimiento que cambió la percepción pública de los dinosaurios y a la tradición de recolección de campo del AMNH. Muchas de las piezas que él halló continúan exhibiéndose y sirviendo como referencia para investigaciones sobre la biología y evolución de los dinosaurios.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fue Barnum Brown?

P: ¿Por qué es famoso Barnum Brown?

P: ¿Qué museo patrocinó a Barnum Brown?

P: ¿Quién era el hombre de campo de Barnum Brown?

P: ¿Cómo recolectaba fósiles Barnum Brown?

P: ¿Adónde dirigió Barnum Brown una expedición en 1902?

P: ¿Qué descubrió Barnum Brown en 1902?

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