Flying Tigers (AVG): Pilotos de Claire Lee Chennault en la II Guerra Mundial
Descubre a los Flying Tigers: valientes pilotos de Claire Lee Chennault que enfrentaron al Eje en la II Guerra Mundial con audacia y tecnología aérea pionera.
Los Flying Tigers eran un grupo de pilotos de caza estadounidenses de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, la Marina de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Claire Lee Chennault lo comandaba.
Origen y misión
El grupo, conocido oficialmente como American Volunteer Group (AVG) y popularmente como Flying Tigers, se formó en 1941 por iniciativa del coronel retirado Claire Lee Chennault a solicitud del gobierno de China para ayudar a defender el país contra la invasión japonesa. Estaba compuesto por pilotos, mecánicos y personal de apoyo reclutados en su mayoría entre veteranos del servicio militar estadounidense, contratados por el gobierno chino como voluntarios antes de la entrada oficial de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
Periodos de operación y bases
Los Flying Tigers comenzaron sus operaciones a finales de 1941 y combatieron durante los primeros meses de la guerra en el teatro del Pacífico hasta mediados de 1942. Operaron desde bases en China y Birmania (actual Myanmar), protegiendo rutas de suministro como la Burma Road y defendiendo ciudades chinas frente a los ataques aéreos y terrestres japoneses.
Aeronaves y tácticas
El avión más característico del grupo fue el P-40 Warhawk, fácilmente reconocible por la boca de tiburón pintada en el morro, un diseño inspirado en esquemas empleados por unidades aliadas. Bajo el mando de Chennault, los pilotos aplicaron tácticas de combate aéreo basadas en ataques de energía y emboscadas: inmersiones rápidas para aprovechar la velocidad y el peso del P-40, evitando combates prolongados en trepadas donde los cazas japoneses (más maniobrables) tenían ventaja.
Resultados y controversias
Los Flying Tigers alcanzaron notoriedad por sus éxitos iniciales y su elevada moral. Las cifras oficiales de la época les atribuyeron la destrucción de varios centenares de aviones japoneses, pero estas cifras han sido objeto de revisión y debate entre los historiadores. También sufrieron pérdidas importantes en hombres y aparatos; las cifras exactas varían según las fuentes.
Fin del AVG y legado
En julio de 1942 el American Volunteer Group fue disuelto y muchos de sus miembros pasaron a integrarse en unidades oficiales de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), formando la base del futuro 23rd Fighter Group. Claire Chennault continuó su servicio en China y más tarde dirigió la 14th Air Force. El legado de los Flying Tigers perdura como símbolo de la cooperación sino-estadounidense durante la guerra, y su imagen —especialmente el P-40 con la boca de tiburón— sigue siendo un emblema popular en museos, publicaciones y la cultura popular.
Datos clave
- Nombre oficial: American Volunteer Group (AVG).
- Período activo: finales de 1941 a julio de 1942.
- Comandante: Claire Lee Chennault.
- Aeronave típica: P-40 Warhawk (con la característica pintura en el morro).
- Función principal: defensa aérea y escolta en China y Birmania, protección de rutas de suministro.
Hoy los Flying Tigers son recordados tanto por su impacto militar en los primeros meses de la guerra en Asia como por el simbolismo histórico de voluntariado y cooperación internacional en tiempos de conflicto.
Claire Lee Chennault
Historia
En 1937, Claire Lee Chennault se retiró del ejército estadounidense y se convirtió en asesor militar de China. Él para mirar su fuerza aérea. Era mala, y no podía luchar contra su enemigo, Japón. En 1938, Chennault iba a crear los Tigres Voladores. A finales de 1941, después de Pearl Harbor, los Tigres Voladores comenzaron a luchar contra los japoneses.
El avión que utilizaron fue el Curtiss P-40 Warhawk. Había unos 100 aviones de combate. No podían girar con los cazas japoneses, como el A6M Zero, el Ki-43 Oscar y el Ki-27 Nate, pero el P-40 era resistente, tenía más armas y era más rápido en picado.
Los Tigres Voladores permanecieron en la Segunda Guerra Mundial durante todo el tiempo.
El P-40
Cosas por las que los Tigres Voladores eran famosos
Los Tigres Voladores son bien conocidos por algunas cosas. Una de ellas era la pintura de sus aviones, que tenían una cara de tiburón en los laterales. También eran conocidos por haber luchado duramente durante la guerra. Franklin D. Roosevelt había dicho que eran buenos.
Lista de ases
Los siguientes son ases de vuelo de los Tigres Voladores, con sus créditos de victoria aire-aire: (En orden alfabético).
- Percy Bartelt (5.0)
- William Bartling (5.0)
- Charles Bond (7,0)
- George Burgard (10.0)
- Robert Hedman (6,0)
- David Lee "Tex" Hill (10,25)
- Frank Lawlor (7,0)
- Robert Little (10,0)
- William McGarry (8,0)
- Robert Neale (13,0)
- John Newkirk (7,0)
- Charles Older (10.0)
- Edmund Overend (5.0)
- Robert Prescott (5,5)
- Joseph Camille Rosbert (6,0)
- Richard Rossi (6,0)
- Robert Sandell (5.0)
- Robert H. Smith (5.0)
- Robert T. Smith (8,9 muertes)
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