Fentanilo: qué es el opioide, usos, efectos y riesgos
Fentanilo: descubre qué es este potente opioide, sus usos médicos, efectos, riesgos y cómo prevenir sobredosis. Información esencial y actualizada.
El fentanilo (a veces deletreado como fentanil) es un opioide sintético que se utiliza como analgésico. También actúa como sedante. Tiene una duración de acción corta y un inicio rápido. Las dos formas más comunes son los parches que se ponen en la piel y una solución intravenosa. Paul Janssen desarrolló el fentanilo en 1960. El fentanilo es unas 120 veces más potente que la morfina; esto significa que se necesita mucho menos fentanilo para conseguir el mismo efecto.
Los efectos de la solución intravenosa pueden verse después de tres a cinco minutos. En unas doce horas, la concentración en el torrente sanguíneo se habrá reducido a la mitad.
El fentanilo también se utiliza como droga recreativa. Esto ha provocado miles de muertes por sobredosis cada año entre 2000 y 2015. También se han producido muertes por un uso médico inadecuado. El fentanilo tiene un índice terapéutico relativamente amplio (270), lo que lo convierte en un anestésico quirúrgico muy seguro cuando se vigila cuidadosamente. Dado que es tan potente, encontrar la dosis adecuada requiere mucho cuidado: El fentanilo se presenta como una solución muy diluida. También existe un polvo, pero su uso es poco práctico sin un equipo científico avanzado: La dosis efectiva necesaria y una dosis letal de fentanilo en polvo colocadas una al lado de la otra serían difíciles o imposibles de diferenciar a simple vista.
Usos médicos
- Anestesia general: se emplea como parte de la inducción y mantenimiento de la anestesia en procedimientos quirúrgicos por su potencia y estabilidad hemodinámica relativa.
- Analgesia aguda: vía intravenosa en unidades de urgencias y postoperatorio para controlar dolor intenso.
- Dolor crónico: parches transdérmicos que liberan fentanilo de forma continua (generalmente para pacientes con dolor crónico estable y que ya toleran opioides).
- Formulaciones de acción rápida: existen preparaciones transmucosas o intranasales para dolor irruptivo en pacientes oncológicos o con dolor crónico previamente tratado con opioides.
- Anestesia regional/espinal: en ocasiones se usa en administración epidural o intratecal en contextos controlados.
Farmacología y características
El fentanilo es un agonista potente de los receptores mu-opioides. Su gran liposolubilidad explica su inicio rápido y su distribución rápida a tejidos. La potencia es muy superior a la de la morfina, por lo que las dosis deben ajustarse con extremo cuidado. La vida media plasmática y el perfil farmacocinético dependen de la vía de administración, la duración de la infusión y las características del paciente; la vida media terminal puede variar y aumentarse tras infusiones prolongadas.
Efectos y riesgos
- Efectos terapéuticos: analgesia intensa, sedación, reducción de la ansiedad asociada al dolor.
- Efectos adversos comunes: náuseas, vómitos, estreñimiento, somnolencia, prurito, retención urinaria.
- Riesgos graves: depresión respiratoria (la causa principal de muerte por sobredosis), bradicardia, hipotensión y, a dosis elevadas o muy rápidas, rigidez muscular torácica que dificulta la ventilación.
- Tolerancia y dependencia: el uso repetido produce tolerancia (se necesita más droga para el mismo efecto) y dependencia física; la retirada puede provocar síndrome de abstinencia.
- Interacciones: la combinación con otros depresores del sistema nervioso central (benzodiacepinas, alcohol, otros opioides) aumenta el riesgo de depresión respiratoria y muerte.
- Peligros específicos de los parches: calor local (fiebre, saunas o calor directo) puede aumentar la liberación; los parches usados o desechados pueden exponer a terceros, incluidos niños o mascotas, causando intoxicaciones.
Uso recreativo y crisis de sobredosis
El fentanilo ilícito ha alterado la crisis de opioides en muchos países. Se fabrica y distribuye en forma de polvo, se mezcla con otras drogas (heroína, cocaína) o se prensa en pastillas que imitan medicamentos recetados. Debido a su elevada potencia, pequeñas variaciones en la concentración provocan sobredosis. Además, existen análogos (por ejemplo, carfentanil) aún más potentes y peligrosos.
Signos de sobredosis y manejo
- Signos de sobredosis: respiración lenta o ausente, somnolencia profunda o inconsciencia, pupilas muy contraídas (miosis), piel fría o azulada por falta de oxígeno.
- Actuación inmediata: llamar a emergencias, comprobar vía aérea y respiración, iniciar soporte ventilatorio si es necesario (respiración asistida) y administrar naloxona cuando esté disponible.
- Naloxona: antagonista opioide que revierte los efectos de los opioides; en sobredosis por fentanilo pueden requerirse dosis más altas o repetidas comparadas con otras opioides y vigilancia prolongada por posible reaparición de la depresión respiratoria.
Prevención y recomendaciones
- Seguir estrictamente las indicaciones médicas: no aumentar la dosis ni combinar con otros sedantes sin supervisión.
- Al usar parches, evitar exponerlos a calor directo y desecharlos de forma segura (doblar el parche usado y seguir instrucciones locales de eliminación) para evitar exposiciones accidentales.
- Informar a familiares y cuidadores sobre los signos de sobredosis; considerar tener naloxona a mano si hay riesgo de abuso o uso concomitante de otros depresores.
- No consumir pastillas o polvos obtenidos fuera de la prescripción médica; las falsificaciones pueden contener fentanilo en dosis letales.
En resumen, el fentanilo es un opioide sintético de gran utilidad en medicina por su potencia y características farmacológicas, pero exige manejo y vigilancia estrictos por sus riesgos importantes, especialmente la depresión respiratoria y la posibilidad de sobredosis cuando se usa de forma indebida o en el mercado ilícito.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el fentanilo?
R: El fentanilo es un opiáceo sintético que se utiliza como analgésico y actúa como sedante.
P: ¿Quién desarrolló el fentanilo y cuándo se desarrolló?
R: El fentanilo fue desarrollado por Paul Janssen en 1960.
P: ¿Qué potencia tiene el fentanilo en comparación con la morfina?
R: El fentanilo es unas 120 veces más potente que la morfina.
P: ¿Cuáles son las dos formas más comunes de Fentanilo?
R: Las dos formas más comunes de Fentanilo son los parches que se ponen en la piel y una solución intravenosa.
P: ¿Cuál es el índice terapéutico del Fentanilo?
R: El índice terapéutico del fentanilo es relativamente amplio, de 270, lo que lo convierte en un anestésico quirúrgico seguro cuando se vigila cuidadosamente.
P: ¿Cuánto tardan en notarse los efectos de la solución intravenosa de Fentanyl y cuánto tarda en reducirse a la mitad la concentración en el torrente sanguíneo?
R: Los efectos de la solución intravenosa pueden apreciarse al cabo de tres a cinco minutos y, en unas doce horas, la concentración en el torrente sanguíneo se habrá reducido a la mitad.
P: ¿Es el fentanilo una droga recreativa y cuáles han sido las consecuencias de su abuso?
R: Sí, el fentanilo también se utiliza como droga recreativa, y su abuso ha provocado miles de muertes por sobredosis cada año entre 2000 y 2015. También se han producido muertes por un uso médico inadecuado.
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