Califato fatimí (909–1171): historia, imames y legado en Egipto
Califato fatimí (909–1171): historia, imames y legado en Egipto. Descubre el auge ismailí, la fundación de El Cairo, la tolerancia religiosa y su huella cultural e histórica.
El califato fatimí fue gobernado por la dinastía al-Fātimiyyūn (árabe: الفاطميون) desde el 5 de enero de 909 hasta 1171. Fue una dinastía árabe chií que llegó a ejercer el cuarto y último califato árabe en la historia islámica medieval. En distintas épocas el dominio fatimí se extendió por varias zonas del Magreb, gran parte de Egipto y territorios del Levante, ejercitando una influencia política, económica y religiosa notable en el Mediterráneo oriental y el norte de África.
La ciudad egipcia de El Cairo se convirtió en la capital fatimí después de la conquista de Egipto en 969–970 por orden del califa al-Mu'izz li-Din Allah y bajo el mando del general Jawhar al-Siqilli. Allí se trazó la nueva ciudadela palaciega (al-Qāhira) y se fundaron instituciones emblemáticas como la mezquita y universidad de Al-Azhar, que perduran hasta hoy como centro religioso y académico.
La élite gobernante pertenecía a la rama ismailí del chiismo; los dirigentes fatimíes eran a la vez califas y imames para sus seguidores, lo que les confería autoridad tanto temporal como religiosa. Para la comunidad ismailí tenían un marcado significado doctrinal y litúrgico, y forman parte de la cadena de titulares del cargo de califa en la historiografía islámica. Este fue uno de los pocos momentos en la historia en que el imamato chií y el califato se unieron en una misma institución con proyección estatal (solo comparable, en cierto sentido, con el califato del propio Alí en los primeros tiempos del Islam).
Orígenes y expansión
Los fatimíes surgieron en el seno del movimiento ismailí y establecieron su primer centro de poder en Ifriqiya (actual Túnez y este de Argelia) tras derrocar a los aglabíes. El primer califa fatimí fue Abdullāh al-Mahdī Billah (r. 909–934), que consolidó el control sobre amplias zonas magrebíes con el apoyo de la tribu beréber de los kutama. Desde la costa norteafricana los fatimíes impulsaron una política expansionista: intervinieron en Sicilia, rivalizaron con los omeyas de Córdoba y extendieron su influencia hacia Egipto y el Levante.
Imames y califas destacados
Entre los califas-imames fatimíes más relevantes destacan (fechas de gobierno aproximadas):
- Abdullāh al-Mahdī Billah (909–934) – fundador del califato fatimí en Ifriqiya.
- al-Qa'im bi-Amr Allah (934–946).
- al-Mansur (946–953).
- al-Mu'izz li-Din Allah (953–975) – dirigió la conquista de Egipto en 969 y trasladó la capital a El Cairo.
- al-Aziz Billah (975–996).
- al-Hakim bi-Amr Allah (996–1021) – figura controvertida por medidas religiosas y administrativas heterodoxas y por episodios de persecución y destrucción de iglesias, como la del Santo Sepulcro en 1009.
- al-Zahir (1021–1036).
- al-Mustansir Billah (1036–1094) – uno de los reinados más largos; su muerte provocó la crisis sucesoria que dividió al ismailismo en dos ramas (nizarí y musta‘lī).
- al-Musta'li (1094–1101) y al-Amir (1101–1130).
- Últimos califas: al-Hāfiz (1130–1149), al-Zāfir (1149–1154), al-Fā'iz (1154–1160) y al-ʿĀḍid (1160–1171), último califa fatimí.
Gobierno, ejército y administración
El aparato estatal fatimí combinó autoridad religiosa y estructuras administrativas complejas: la figura del califa-imam se apoyaba en una burocracia de visires, secretarios y funcionarios civiles, además de un ejército que inicialmente se basó en tropas beréberes (kutama) y más tarde incorporó fuerzas mercenarias y esclavos militares (turcos y otros). La autoridad real a menudo fue modulada por poderosos visires militares y por crisis internas que debilitaron el control central en los siglos XI–XII.
Sociedad, economía y cultura
El califato fatimí fomentó el comercio mediterráneo y el control de las rutas hacia el Mar Rojo, lo que favoreció el intercambio con África oriental, Arabia y el subcontinente indio. El crecimiento de El Cairo como centro urbano y de mercado atrajo comerciantes, eruditos y artesanos de distintas confesiones. Los fatimíes impulsaron la arquitectura (puertas y murallas de la ciudad, palacios, madrasas y mezquitas), la numismática (moneda local) y las artes decorativas.
Patrocinaron la traducción de obras científicas y filosóficas y sostuvieron centros de saber como Al-Azhar, que con el tiempo llegó a convertirse en una institución clave del mundo islámico. La corte fatimí atrajo a intelectuales y médicos; su mecenazgo influyó en la astronomía, la medicina y la literatura.
Religión, tolerancia y conflictos
La élite fatimí era ismailí y promovió la red de misioneros (dāʿwa) ismailíes para expandir su doctrina. En general los fatimíes mostraron una política relativamente tolerante con otras confesiones: reconocieron un papel legal y social a los no ismailíes y permitieron la convivencia de musulmanes sunníes, cristianos coptos y comunidades judías. Por ello se suele destacar la presencia de los judíos, los cristianos malteses y los cristianos coptos en la vida económica y administrativa del califato.
No obstante, esa tolerancia fue intermitente: hubo episodios de persecución y medidas religiosas excepcionales, especialmente bajo el gobierno de al-Hakim, cuando se produjeron destrucciones de iglesias y tensiones con potencias cristianas y con el Imperio bizantino. La política fatimí osciló entre apertura pragmática y momentos de rigor confesional según la época y las presiones internas.
Divisiones internas y crisis
La muerte de al-Mustansir en 1094 desató una grave disputa dinástica: la sucesión de su hijo Nizar fue disputada por la facción que apoyó a su hermano al-Musta'li, lo que produjo la escisión entre los ismailíes nizaríes (que más tarde establecerían su propia rama, conocida entre otras cosas por los Nizaríes de Persia, vinculados a los Asesinos) y los musta'líes, que permanecieron en el corte fatimí en El Cairo. Esa división debilitó la unidad religiosa y política del movimiento.
Decadencia y caída
Desde el siglo XI el califato fatimí comenzó un lento declive: problemas fiscales, luchas internas, degeneración del ejército y pérdida de poder naval y territorial. La llegada de las Cruzadas y la pérdida de Jerusalén en 1099 afectaron el control fatimí del Levante. En el siglo XII el poder efectivo quedó cada vez más en manos de visires militares, algunos de origen no árabe, como Badr al-Jamālī y sus sucesores, que intentaron estabilizar la situación.
Finalmente, la figura de Ṣalāḥ ad-Dīn (Saladino), que llegó al poder como visir bajo el último califa al-ʿĀḍid, reorganizó las fuerzas y, tras consolidar su autoridad, puso fin al califato fatimí en 1171, restableciendo la ortodoxia suní y el reconocimiento al califato abasí como legitimidad simbólica.
Legado
El legado fatimí es múltiple: urbanístico (El Cairo y varios monumentos que perviven), religioso (la continuidad de instituciones como Al-Azhar), cultural (mecenazgo de ciencias y artes) y social (la presencia y organización de comunidades ismailíes que perviven hasta hoy, como ciertas ramas ismailíes en el subcontinente indio y otras regiones). La división nizarí–musta'lí y la dispersión de las comunidades ismailíes marcaron la conformación de grupos posteriores (por ejemplo, los actuales bohras entre los musta‘líes).
En suma, el califato fatimí fue un actor central en la historia medieval del Mediterráneo oriental y del Magreb: introdujo modelos administrativos y culturales propios, dejó una impronta urbana y religiosa duradera en Egipto y contribuyó a las complejas dinámicas políticas y confesionales que caracterizaron la alta Edad Media islámica.
El ascenso de los fatimíes
Los fatimíes procedían de Ifriqiya, la actual Túnez y el este de Argelia. La dinastía fue fundada en 909 por Abdullah al-MahdīBillah, quien legitimó su derecho a descender de Mahoma a través de su hija Fātima as-Zahra y su marido ˤAlī ibn-Abī-Tālib, el primer imán shīˤa, de ahí el nombre de al-Fātimiyyūn "fatimí".
El control de Abdullāh al-Mahdi pronto se extendió por todo el Magreb central, una zona formada por los modernos países de Marruecos, Argelia, Túnez y Libia, que gobernó desde Mahdia, su recién construida capital en Túnez.
Mezquita de Al-Hakim, sexto califa
Decaimiento y caída
En la década de 1040, los ziríes (gobernadores del norte de África bajo los fatimíes) declararon su independencia de los fatimíes y su conversión al islamismo suní, lo que provocó las devastadoras invasiones de los Banū Hilal. A partir de 1070, el dominio fatimí sobre la costa de Levante y partes de Siria se vio desafiado primero por las invasiones turcas (selyúcidas) y luego por las Cruzadas, de modo que el territorio fatimí se redujo hasta quedar reducido a Egipto.
Tras la decadencia del sistema político fatimí en la década de 1160, el gobernante zengí Nūr ad-Dīn hizo que su general, Shirkuh, arrebatara Egipto al visir Shawar en 1169. Shirkuh murió dos meses después de tomar el poder, y el gobierno pasó a su sobrino, Saladino. Así comenzó la dinastía kurda ayubí.
Los califas fatimíes
- Abū Muḥammad ˤAbdu l-Lāh (ˤUbaydu l-Lāh) al-Mahdī bi'llāh (909-934) fundador de la dinastía fatimí
- Abū l-Qāsim Muḥammad al-Qā'im bi-Amr Allāh (934-946)
- Abū Ṭāhir Ismā'il al-Manṣūr bi-llāh (946-953)
- Abū Tamīm Ma'add al-Mu'izz li-Dīn Allāh (953-975) Egipto es conquistado durante su reinado
- Abū Manṣūr Nizār al-'Azīz bi-llāh (975-996)
- Abū 'Alī al-Manṣūr al-Ḥākim bi-Amr Allāh (996-1021)
- Abū'l-Ḥasan 'Alī al-Ẓāhir li-I'zāz Dīn Allāh (1021-1036)
- Abū Tamīm Ma'add al-Mustanṣir bi-llāh (1036-1094)
- al-Musta'lī bi-llāh (1094-1101) Las disputas por su sucesión condujeron a la escisión nizari.
- al-Āmir bi-Aḥkām Allāh (1101-1130) Los gobernantes fatimíes de Egipto posteriores a él no son reconocidos como imanes por los ismailíes de Mustaali Taiyabi.
- 'Abd al-Majīd al-Ḥāfiẓ (1130-1149)
- al-Ẓāfir (1149-1154)
- al-Fā'iz (1154-1160)
- al-'Āḍid (1160-1171).
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién gobernó el Califato Fatimí y cuándo duró su reinado?
R: El Califato Fatimí fue gobernado por la dinastía al-Fātimiyyūn desde el 5 de enero de 909 hasta 1171.
P: ¿Qué tipo de dinastía era el Califato Fatimí y qué religión seguían?
R: El califato fatimí era una dinastía árabe chií y la élite gobernante pertenecía a la rama ismailí del chiísmo.
P: ¿Qué zonas incluía el califato fatimí durante su gobierno?
R: Distintas zonas del Magreb, Egipto y Levante pertenecieron al califato fatimí.
P: ¿Dónde se encontraba la capital del Califato fatimí?
R: La ciudad egipcia de El Cairo se convirtió en la capital del Califato Fatimí.
P: ¿Cuál es el significado del término fatimita?
R: El término fatimita se utiliza a veces para referirse a los ciudadanos del Califato fatimí.
P: ¿Cuál es el significado religioso de los líderes del Califato Fatimí?
R: Los líderes del Califato fatimí eran imanes chiíes ismailíes y tenían un significado religioso para los musulmanes ismailíes.
P: ¿Fueron los fatimíes tolerantes con las sectas no ismailíes del islam y con otras religiones?
R: Los fatimíes eran famosos por su tolerancia religiosa hacia las sectas no ismailíes del islam, así como hacia los judíos, los cristianos malteses y los cristianos coptos, pero sin embargo hubo algunas excepciones.
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