Esdras: escriba bíblico y líder judío del siglo V a. C.
Descubre a Esdras, escriba bíblico y líder judío del siglo V a.C.: su papel en la restauración del culto, la ley y el retorno del pueblo a Jerusalén.
Esdras (/ˈɛzrə/; hebreo: עזרא, Esdras; fl. 480-440 a.C.), es una figura muy respetada en el judaísmo.
Vida y contexto histórico
Esdras vivió durante el periodo persa después del exilio babilónico. Según la narrativa bíblica, fue un sacerdote y escriba experto en la ley de Moisés. Se le asocia con el reinado de Artajerjes I de Persia y con una de las olas de retorno a Judá, generalmente datada por la tradición alrededor de 458–457 a.C. (aunque las fechas precisas y la cronología siguen siendo debatidas entre los estudiosos).
Regreso a Jerusalén y reformas
La figura de Esdras aparece principalmente en el libro bíblico que lleva su nombre (y en la obra combinada Esdras–Nehemías en la tradición judía y en algunas biblias cristianas). Según esos textos, Esdras encabezó una misión que tenía por objeto reforzar la observancia de la ley mosaica entre los judíos que habían regresado del exilio. Entre sus acciones más conocidas se encuentran:
- La lectura pública de la Torá: relatos bíblicos describen la lectura pública de la ley y la enseñanza a la comunidad (evento vinculable a experiencias de reconstitución religiosa y educativa).
- Reformas religiosas y sociales: impulsó medidas para que la comunidad siguiera las prescripciones religiosas, incluyendo la ruptura de matrimonios con esposas extranjeras en algunos pasajes bíblicos (tema polémico en la interpretación moderna).
- Organización comunitaria: promovió la aplicación de normas legales y ceremoniales que buscaban consolidar la identidad religiosa y étnica de Judá tras el exilio.
Obras y atribuciones literarias
La tradición le atribuye a Esdras capacidades como escriba y recopilador de textos sagrados. En distintos contextos se le vincula con:
- La edición o compilación de material histórico y legal que aparece en los libros de Esdras, Nehemías y, según algunas hipótesis, en partes de Crónicas y de la tradición deuteronomista.
- El fortalecimiento de prácticas de lectura y enseñanza que más tarde serían elementos centrales en la vida sinagogal.
Importancia religiosa y legado
En la memoria judía Esdras es visto como un reformador y maestro de la ley. La tradición rabínica le atribuye un papel clave en la transmisión y asentamiento de la ley escrita y en la consolidación de prácticas religiosas que definieron el judaísmo posexílico. Por su parte, en la tradición cristiana y en la literatura apócrifa aparecen versiones y expansiones de su figura (por ejemplo, 1 Esdras y otros textos apócrifos o deuterocanónicos que tratan de los mismos acontecimientos con variantes).
Debates históricos y evidencias
Los historiadores modernos discuten varios aspectos sobre Esdras: la exactitud cronológica de los retornos, el grado real de su autoridad civil y religiosa, y hasta qué punto los textos bíblicos presentan una reconstrucción teológica posterior. La evidencia arqueológica directa sobre Esdras es limitada; gran parte de lo que se conoce proviene de los textos bíblicos y de la tradición literaria posterior, por lo que la figura combina elementos históricos, literarios y normativos.
Lectura crítica
Al estudiar a Esdras conviene distinguir entre:
- Los datos literarios que ofrecen las fuentes bíblicas (sus discursos, actos y genealogías).
- La interpretación religiosa y tradicional que lo convierte en símbolo de restauración y fidelidad a la ley.
- El análisis crítico-histórico que evalúa su rol en el contexto persa y las posibilidades de edición y composición de los textos atribuidos.
En conjunto, Esdras sigue siendo una figura clave para entender la transición del judaísmo del templo a formas comunitarias de práctica religiosa, la afirmación de la ley escrita como principio de cohesión y el papel del escriba como mediador entre la tradición y la comunidad.
Nombre
En el Libro de Esdras se le llama Esdras el Escriba (hebreo: עזרא הסופר, Ezra ha-Sofer) y Esdras el Sacerdote. En una de las primeras traducciones griegas de la Biblia, la Septuaginta, el nombre se escribe como Esdras (griego: Ἔσδρας), de donde procede el latín: Esdras. Su nombre puede ser una abreviatura de Azaryahu, "Dios-ayuda".
En el Islam se le conoce como Uzair (árabe: عزير). Se le menciona en el Corán.
Historia bíblica temprana
El Libro de Esdras y el Libro de Nehemías son las fuentes más antiguas para la historia de Esdras,. Muchos de los otros libros que dicen que fueron escritos por Esdras (Primer Esdras, 3-6 Esdras) son escritos después. Esos libros toman la historia de los libros de Esdras y Nehemías.
Esdras era miembro de la familia del sumo sacerdote Seraías. Vivía en Babilonia cuando en el séptimo año (~ 457 a.C.) de Artajerjes, rey de Persia, el rey lo envió a Jerusalén para que enseñara las leyes de Dios a quienes no las conocieran.
Esdras condujo a un gran grupo de exiliados de vuelta a Jerusalén. Descubrió que los hombres judíos se habían casado con mujeres no judías. Trabajó para que esto no volviera a suceder.
Algunos años después, el rey Artajerjes envió a Jerusalén a un noble judío, Nehemías. Tenía que reconstruir las murallas de la ciudad. Una vez hecho esto, Nehemías pidió a Esdras que leyera la Ley de Moisés (la Torá) al pueblo. El pueblo y los sacerdotes acordaron cumplir esta ley y separarse de todos los demás pueblos.
Literatura posterior
El segundo libro de Esdras fue escrito mucho más tarde, hacia el año 100 d.C. En este libro, Esdras habla tres veces con un ángel o con Dios y tiene cuatro visiones. Al final, es llevado al cielo como Enoc y Elías. Esdras es visto como un nuevo Moisés en este libro.
Esdras en la literatura rabínica
El judaísmo cree que Esdras inició la Gran Asamblea de eruditos y profetas. Más tarde, ésta se convertiría en el Sanedrín, la autoridad cuando se trata de la ley religiosa.
Se dice que Esdras fue el escritor de los Libros de las Crónicas.
Xilografía para Die Bibel in Bildern, 1860, de Julius Schnorr von Carolsfeld.
La tumba de Esdras
Su tumba en Al-ʻUzair, a orillas del Tigris, cerca de Basora (Irak), es un lugar de peregrinación para los árabes de las marismas locales.
Páginas relacionadas
- Esdras - sobre la clasificación de los libros atribuidos a Esdras
- Libro de Esdras y Libro de Nehemías - la tradición no rabínica
- 1 Esdras y 2 Esdras - la versión griega de los textos
Buscar dentro de la enciclopedia