Dungan (hui): pueblo musulmán chino en Asia Central y su idioma

Dungan (hui): comunidad musulmana china en Asia Central y Xinjiang; origen hui, lengua hui derivada del mandarín, tonal, escrita en cirílico y con préstamos árabes y persas.

Los dungan son musulmanes étnicos procedentes de China que viven en regiones de la antigua Unión Soviética y Xinjiang. Sus antepasados son el pueblo hui de China. Los rusos y los pueblos de habla turca les llaman dungan, pero los dungan se llaman a sí mismos hui porque así se llamaban sus antepasados.

El idioma dungan procede del chino mandarín y es el más parecido a los dialectos de las provincias chinas de Gansu y Shaanxi. Los dungan llaman a su lengua "lengua hui". Al igual que el chino, es una lengua tonal. Sin embargo, se diferencia del chino porque utiliza algunas palabras que ya no se usan en los dialectos chinos actuales. También hay muchos préstamos árabes y persas. A diferencia del chino, se escribe con caracteres cirílicos en lugar de chinos.

Origen e historia

La presencia dungan en Asia Central está vinculada principalmente a las migraciones forzadas y los desplazamientos ocurridos en el siglo XIX. Durante la guerra y los disturbios en el noroeste de China —entre ellos la llamada Revuelta Dungan (aprox. 1862–1877)— muchos musulmanes hui huyeron hacia territorios controlados por el Imperio ruso para escapar de la violencia y la represión. En el nuevo entorno mantuvieron su identidad religiosa y cultural, a la vez que se adaptaron a la realidad lingüística y política de la región.

Distribución y demografía

La mayor concentración de dungan se encuentra hoy en países de Asia Central como Kirguistán y Kazajistán; también hay comunidades en Uzbekistán y algunos regresos o contactos con Xinjiang. Su número no es muy alto en términos absolutos (están en la categoría de minorías étnicas pequeñas), pero forman comunidades cohesionadas en varias ciudades y zonas rurales. Históricamente fueron reconocidos como grupo separado en censos soviéticos y en algunos censos post-soviéticos.

Idioma: características y relaciones

El dungan es un dialecto del grupo mandarín septentrional, por eso muestra una gran similitud con las variedades de Gansu y Shaanxi. Entre sus rasgos destacan:

• Tonalidad: conserva el carácter tonal del chino, aunque las realizaciones tonales pueden presentar diferencias respecto al mandarín estándar.
• Arcaísmos: preserva vocabulario y formas fonéticas que han desaparecido o cambiado en muchos dialectos del norte de China, por lo que a veces resulta conservador desde el punto de vista lingüístico.
• Préstamos: incorpora numerosos préstamos religiosos y culturales del árabe y el persa (debido al Islam), además de tomar palabras del ruso y de las lenguas turcas de su entorno.
• Intercomprensión: mantiene un grado de inteligibilidad con hablantes de dialectos septentrionales del chino, aunque la comprensión puede verse afectada por préstamos, cambios fonéticos y diferencias culturales.

Escritura y difusión escrita

En China, muchos musulmanes hui emplearon tradicionalmente la escritura árabe adaptada (conocida en contextos chinos como xiao'erjing) para usos religiosos y algunos textos cotidianos. Tras la emigración a territorios del Imperio ruso y, más tarde, durante la época soviética, se desarrollaron sistemas de escritura adecuados al contexto político y educativo. Hubo intentos de alfabetización y publicación en la lengua dungan durante la primera mitad del siglo XX; con el tiempo la forma escrita se fijó en un alfabeto cirílico adaptado que representa los sonidos del dialecto. En la URSS se editaron libros, periódicos y materiales escolares en dungan para mantener la enseñanza en la lengua materna.

Cultura, religión y vida cotidiana

Los dungan mantienen la religión islámica como elemento central de su identidad; la mayoría sigue las corrientes sunníes del Islam, con prácticas y celebraciones propias de las comunidades musulmanas chinas. Su cultura combina rasgos chinos tradicionales (comida, costumbres familiares, técnicas culinarias) con elementos islámicos y rasgos locales de Asia Central.

• Cocina: la gastronomía dungan mezcla técnicas y platos de origen chino con adaptaciones halal; son famosos ciertos platos que recuerdan a la cocina del noroeste chino pero con influencias centroasiáticas.
• Multilingüismo: muchos dungan son bilingües o trilingües: dominan su variedad de chino (dungan), además del ruso y/o lenguas turcas locales (como el kirguís o el kazajo), lo que facilita el contacto intercultural.
• Organización comunitaria: conservan instituciones religiosas y redes sociales propias; durante la época soviética existieron organizaciones y publicaciones que promovieron la educación y la cultura en dungan.

Situación actual y desafíos

Hoy los dungan afrontan los retos comunes a muchas minorías pequeñas: preservación de la lengua y las tradiciones frente a la asimilación lingüística, emigración de jóvenes a las ciudades y cambios socioeconómicos. Al mismo tiempo, mantienen vínculos culturales tanto con las comunidades hui de China como con las poblaciones locales de Asia Central. La producción cultural (textos, música, gastronomía) y el interés académico han contribuido a que su historia y lengua sean más conocidas fuera de la comunidad.

En resumen, los dungan son un ejemplo vivo de cómo un grupo étnico y lingüístico mantiene raíces chinas mientras se integra histórica y culturalmente en Asia Central, conservando al mismo tiempo rasgos religiosos, lingüísticos y culturales distintivos.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién es el pueblo dungan?

P: ¿Cómo llamaban los rusos y los pueblos de habla túrquica al pueblo dungan?

P: ¿Por qué el pueblo dungan se refiere a sí mismo como hui?

P: ¿De dónde procede la lengua dungan?

P: ¿Qué otras lenguas han influido en la lengua dungan?

P: ¿En qué se diferencia la lengua dungana del chino?

P: ¿Cuál es el sistema tonal de la lengua dungan?

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