Metilación del ADN
La metilación del ADN es la principal forma de ajustar la actividad de los genes durante la vida, especialmente durante el desarrollo temprano.
Es un proceso por el que se añaden grupos metilo al ADN. Esto suprime la transcripción de los genes. Dos de los cuatro nucleótidos del ADN, la citosina y la adenina, pueden ser metilados. Dado que la metilación de la adenina está restringida a los procariotas, toda la transcripción de los eucariotas está regulada por la supresión de la citosina.
La supresión de genes es la base de la epigenética, el estudio de los cambios en la actividad de los genes que no están causados por cambios en la secuencia del ADN. Es el estudio de la expresión génica, la forma en que los genes provocan sus efectos fenotípicos.
Los cambios en la actividad de los genes por metilación pueden durar el resto de la vida de la célula, y durante muchas generaciones de células a través de las divisiones celulares. Sin embargo, no hay ningún cambio en la secuencia de ADN subyacente del organismo. En cambio, los factores no hereditarios hacen que los genes del organismo se comporten (se expresen) de forma diferente.
Ilustración de una molécula de ADN que está metilada en las dos citosinas centrales. La metilación del ADN desempeña un papel importante en la regulación epigenética de los genes en el desarrollo y la enfermedad
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la metilación del ADN?
R: La metilación del ADN es el proceso de adición de grupos metilo al ADN para suprimir la transcripción de genes y ajustar su actividad durante la vida, especialmente durante el desarrollo temprano.
P: ¿Qué nucleótidos del ADN pueden metilarse?
R: La citosina y la adenina pueden metilarse, pero la metilación de la adenina está restringida a los procariotas, por lo que toda la transcripción de los eucariotas se regula suprimiendo la metilación de la citosina.
P: ¿Qué es la epigenética?
R: La epigenética es el estudio de los cambios en la actividad de los genes que no están causados por cambios en la secuencia del ADN, sino por factores no hereditarios que suprimen la transcripción de los genes mediante la metilación del ADN.
P: ¿Cuál es la base de la epigenética?
R: La base de la epigenética es la supresión de genes a través de la metilación del ADN para regular la transcripción genética y cambiar la actividad de los genes durante la vida, especialmente durante el desarrollo temprano.
P: ¿En qué consiste el estudio de la expresión génica?
R: El estudio de la expresión génica es el estudio de cómo los genes provocan sus efectos fenotípicos, que se regula mediante la supresión de la transcripción génica a través de la metilación del ADN.
P: ¿Cuánto pueden durar los cambios en la actividad de los genes por metilación?
R: Los cambios en la actividad de los genes por metilación pueden durar el resto de la vida de la célula y muchas generaciones de células a través de las divisiones celulares.
P: ¿Cambia la metilación del ADN la secuencia de ADN subyacente del organismo?
R: No, la metilación del ADN no cambia la secuencia de ADN subyacente del organismo, pero hace que los genes del organismo se comporten (se expresen) de forma diferente mediante la supresión de la transcripción génica.
