DECT: definición y norma ETSI para teléfonos inalámbricos digitales

La norma DECT especifica completamente cómo una unidad portátil, como un teléfono inalámbrico, puede acceder a una red fija mediante ondas de radio. Se diferencia de otros estándares como el GSM en que no dice cómo se hace la red fija. La comunicación con la red fija se realiza a través de una estación base que se denomina "parte fija de radio", y que termina las ondas de radio. La estación base utiliza entonces una pasarela para conectar las llamadas a la red fija. En la mayoría de los casos, la conexión será a la red telefónica. Algunas unidades también permiten la conexión a tecnologías más nuevas, como la voz sobre IP. Algunos teléfonos para bebés también utilizan la tecnología DECT. Estos teléfonos para bebés no tienen pasarela.

Muchos sistemas PABX instalados en oficinas tienen una parte capaz de hacer DECT. Muchos proveedores de sistemas ofrecen ahora también sistemas híbridos, en los que es posible la comunicación con voz sobre IP o con la red telefónica clásica. En estos sistemas, la comunicación con los terminales se realiza mediante DECT y la centralita es capaz de realizar SIP. Algunos proveedores proponen soluciones basadas en WLAN para conectar los terminales, pero esta solución suele ser más compleja que el uso de DECT.

DECT tiene diferentes perfiles. Un sistema DECT doméstico con perfil de acceso genérico (GAP) suele tener las siguientes capacidades:

• Varios auriculares a una estación base y una toma de línea telefónica. Esto permite colocar varios teléfonos inalámbricos por la casa, todos ellos funcionando desde la misma toma de teléfono. Los microteléfonos adicionales suelen tener una estación de carga de baterías en lugar de una estación base. Los microteléfonos adicionales no requieren tomas telefónicas adicionales ni transceptores adicionales.
• Funcionamiento inalámbrico sin interferencias hasta unos 100 metros en exteriores. Funciona con claridad en situaciones comunes de tráfico radioeléctrico doméstico congestionado. Por ejemplo, generalmente es inmune a las interferencias de las redes Wi-Fi o los emisores de vídeo, la tecnología Bluetooth, los monitores de bebés y otros dispositivos inalámbricos.
• Posibilidad de realizar llamadas internas (intercomunicación) entre terminales.
• Un mayor alcance entre el teléfono y la base (que permite una mayor distancia física entre los dos dispositivos)
• La comunicación entre el teléfono y la estación base está encriptada, pero el cifrado es bastante débil. A partir de 2010, el cifrado se ha roto

El conjunto de normas DECT tiene otros tipos de interoperabilidad. En particular, el DPRS (DECT Packet Radio Services) puede utilizar el DECT como servicio de acceso a Internet inalámbrico y LAN. El alcance es de hasta 200 m en interiores y 6 km utilizando una antena direccional en exteriores). Tiene espectro dedicado, alta inmunidad a las interferencias, interoperabilidad abierta y velocidades de datos de unos 500 kbit/s. Cuando el DECT era nuevo, parecía ser mejor que el Wi-Fi. Los estándares del protocolo de red DECT eran especialmente buenos para soportar la itinerancia rápida en espacios públicos, entre puntos de acceso operados por proveedores competidores pero conectados. El primer producto DECT que llegó al mercado, el Net de Olivetti³, era una LAN inalámbrica, y las empresas alemanas Dosch & Amand y Hoeft & Wessel construyeron nichos de negocio en el suministro de sistemas de transmisión de datos basados en DECT.

La tecnología DECT comenzó a utilizarse a mediados de los años 90, demasiado pronto para encontrar una amplia aplicación para los datos inalámbricos. Mientras los proveedores contemporáneos de Wi-Fi luchaban con los mismos problemas, los de DECT se dedicaron a los teléfonos inalámbricos, donde podían ganar dinero inmediatamente. No podían vender en Estados Unidos, debido a las restricciones de espectro de la FCC en aquella época. Para cuando surgieron las aplicaciones masivas de Internet inalámbrico y Estados Unidos se abrió a DECT, bien entrado el nuevo siglo, la industria había mejorado el Wi-Fi y el tiempo de DECT como transporte de datos inalámbricos había pasado.

Irónicamente, el fracaso de DECT como protocolo de datos se convirtió en un punto fuerte cuando los teléfonos DECT 6.0 aparecieron finalmente en Estados Unidos a finales de 2005. Para entonces, las bandas ISM se habían saturado en EE.UU., especialmente la banda de 2,4 GHz, que utilizan tanto las variantes más comunes de Wi-Fi, 802.11b y 802.11g, como muchos teléfonos inalámbricos; por tanto, las interferencias entre dispositivos sin licencia se han convertido en algo habitual en estas bandas. Sin embargo, como el Wi-Fi no opera en la banda UPCS y los dispositivos DECT negocian entre sí por el espectro disponible, los teléfonos DECT 6.0 no sólo son inmunes a este tipo de interferencias, sino que su funcionamiento no perjudica a otros dispositivos cercanos que operan en la misma frecuencia, lo que es un problema común con los teléfonos inalámbricos de 2,4 GHz. ^[]

Enlaces de radio

DECT opera en la banda de 1880-1900 MHz y define diez canales desde 1881,792 MHz hasta 1897,344 MHz con un intervalo de banda de 1728 kHz. Cada trama de la estación base proporciona 12 canales de voz dúplex y cada intervalo de tiempo ocupa cualquiera de los canales. DECT funciona con una estructura multiportadora/TDMA/TDD. DECT también proporciona espectro disperso de salto de frecuencia sobre la estructura TDMA/TDD. Si se evita el salto de frecuencia, cada estación base puede proporcionar hasta 120 canales en el espectro DECT antes de la reutilización de la frecuencia. Cada intervalo de tiempo puede asignarse a un canal diferente para aprovechar el salto de frecuencia y evitar las interferencias de otros usuarios de forma asíncrona.