Aleksandr Litvinenko: disidente ruso envenenado con polonio-210
Investigación sobre Aleksandr Litvinenko: el disidente ruso envenenado con polonio-210 en Londres, sospechas contra el Kremlin y el misterio que sacudió al mundo.
Alexander Valterovich Litvinenko (30 de agosto o 4 de diciembre de 1962 - 23 de noviembre de 2006) fue teniente coronel del Servicio de Seguridad ruso. Posteriormente fue disidente y escritor ruso.
Litvinenko trabajó para el KGB y el FSB durante las décadas de 1980 y 1990. Más tarde, acusó a sus jefes de planear el asesinato del multimillonario ruso Boris Berezovsky. Como resultado, fue detenido, pero posteriormente fue liberado por las autoridades rusas. Posteriormente, huyó al Reino Unido y obtuvo la nacionalidad británica.
Durante su estancia en Rusia, Litvinenko trató de publicar un libro en el que afirmaba que el presidente Vladimir Putin llegó al poder con ayuda del FSB. Dijo que el FSB trató de encubrirlo asustando a los rusos con bombardeos de edificios de apartamentos en Moscú. Dijo que el FSB culpó entonces a los terroristas que operaban desde Chechenia.
El 1 de noviembre de 2006, Litvinenko enfermó repentinamente y fue hospitalizado. Murió en Londres tres semanas después, a consecuencia del envenenamiento por polonio 210. La noticia de su muerte dio la vuelta al mundo, y muchos consideraron que el envenenamiento fue obra del gobierno ruso. Vladimir Putin y los portavoces del Kremlin lo han negado repetidamente, y durante el caso se han seguido muchas pistas nuevas. Aunque hay algunos sospechosos y teorías sobre el asesinato, todavía no se ha producido ninguna detención oficial.
Trayectoria y actividad como disidente
Litvinenko fue un oficial de los servicios de seguridad soviéticos y rusos que llegó a destacar por su conocimiento de operaciones encubiertas y por colaborar en investigaciones internas. En 1998 y finales de los años 90 comenzó a denunciar prácticas ilegales dentro del FSB, afirmando que el servicio estaba implicado en atentados y en operaciones de falsa bandera que habrían facilitado la llegada al poder de líderes políticos. Tras estas denuncias perdió el favor de sus superiores y sufrió detenciones y presiones. Finalmente buscó refugio en el Reino Unido, donde trabajó con periodistas y otros críticos del Kremlin y publicó, junto a otros autores, trabajos que exponían sus acusaciones sobre la actuación del FSB.
El envenenamiento y sus circunstancias
El 1 de noviembre de 2006 Litvinenko se reunió en Londres con dos ciudadanos rusos y tomó una taza de té que más tarde se determinó había sido contaminada con polonio-210. En los días siguientes desarrolló síntomas graves: náuseas, vómitos y fallo multiorgánico progresivo atribuido a la difusión interna de radiación alfa. Fue ingresado y permaneció hospitalizado hasta su fallecimiento el 23 de noviembre de 2006.
Las autoridades británicas y los expertos forenses detectaron trazas de polonio en el cuerpo de Litvinenko y en numerosos lugares por los que había pasado: el hotel donde se reunió, vuelos y lugares públicos. El patrón de contaminación permitió reconstruir parcialmente la ruta de la sustancia radioactiva y concluir que la exposición fue deliberada y localizada.
Polonio-210: qué es y por qué fue significativo en este caso
El polonio-210 es un emisor alfa muy radiactivo y tóxico cuando se ingiere o inhala; fuera del cuerpo su radiación alfa es detenida por la piel, pero al entrar en el organismo daña tejidos internos y órganos. Es una sustancia relativamente rara, producida en reactores nucleares o en instalaciones científicas y su uso como agente letal requiere acceso a material radiactivo y capacidad para manipularlo sin autoinfectarse. La presencia de polonio-210 en el caso de Litvinenko llamó la atención por la complejidad logística necesaria para su obtención y administración.
Investigaciones y conclusiones oficiales
Varias investigaciones realizadas por autoridades británicas siguieron la pista del envenenamiento. Tras una investigación criminal inicial y una investigación pública más extensa, el public inquiry dirigido por Sir Robert Owen (celebrado entre 2015 y 2016) concluyó que el asesinato fue "probablemente" aprobado por altos cargos del Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB) y que, en opinión del informe, la operación tuvo el conocimiento de personas en la cúpula del Estado ruso. El informe identificó a dos sospechosos principales que habían estado con Litvinenko la tarde en que fue contaminado y cuyo comportamiento y movimientos encajaban con la hipótesis de administración del polonio.
Las conclusiones del informe público señalaron, por tanto, la probable responsabilidad de agentes rusos o de personas con acceso a material radiactivo controlado por instituciones del Estado ruso. El Kremlin y el gobierno ruso han rechazado repetidamente cualquier implicación y han negado la validez de las conclusiones británicas.
Sospechosos, acciones posteriores y consecuencias diplomáticas
- Los dos principales sospechosos señalados en informes mediáticos y oficiales fueron personas que se entrevistaron con Litvinenko en Londres el 1 de noviembre de 2006. Ambos regresaron a Rusia poco después. Negaron su implicación. Rusia se negó a extraditarlos a Reino Unido; uno de ellos, después, fue elegido diputado en la Duma y obtuvo inmunidad parlamentaria.
- El caso deterioró las relaciones entre el Reino Unido y Rusia: se produjeron expulsiones recíprocas de diplomáticos, sanciones y un recrudecimiento de la presión política y mediática sobre el Kremlin.
- En el plano judicial, la Fiscalía británica en distintos momentos consideró que no había pruebas suficientes para formular cargos penales que prosperaran en una corte criminal; sin embargo, la investigación pública y forense dejó un registro detallado de la investigación, las pruebas científicas y las rutas de contaminación.
Legado y debates
El caso Litvinenko, además de ser un ejemplo llamativo de uso de una sustancia radiactiva como arma, alimentó un debate internacional sobre la seguridad de los disidentes, la impunidad de operaciones transfronterizas y la rendición de cuentas de los servicios secretos. Para muchos críticos del gobierno ruso, el asesinato ilustró el alcance de la represalia contra opositores en el extranjero; para las autoridades rusas, las acusaciones han sido calificadas como infundadas y politizadas.
Aunque el informe público británico supuso una condena moral y política para los implicados según la interpretación de Reino Unido, no ha habido detenciones ni condenas penales en relación con la muerte de Litvinenko, y el caso sigue siendo un punto sensible en las relaciones internacionales con Moscú.
Cómo funciona el veneno
A diferencia de la mayoría de las fuentes de radiación habituales, el polonio 210 sólo emite partículas alfa. Éstas no penetran ni siquiera una hoja de papel o la piel humana. Por tanto, son invisibles para los detectores de radiación normales. Los hospitales sólo disponen de equipos para detectar los rayos gamma. Tanto los rayos gamma como las partículas alfa se clasifican como radiacionesionizantes y pueden causar enfermedades por radiación.
Una sustancia emisora alfa sólo puede causar daños si se ingiere (como alimento o bebida) o se inhala (se respira). Actúa en las células vivas como un arma de corto alcance.p327 Litvinenko fue sometido a una prueba de emisores alfa con un equipo especial sólo horas antes de su muerte.
Páginas relacionadas
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Alexander Valterovich Litvinenko?
R: Alexander Valterovich Litvinenko fue teniente coronel del Servicio de Seguridad ruso y más tarde disidente y escritor.
P: ¿Cuándo nació?
R: Nació el 30 de agosto o el 4 de diciembre de 1962.
P: ¿Cuándo murió?
R: Murió el 23 de noviembre de 2006.
P: ¿Qué le ocurrió en 2006?
R: Fue envenenado y asesinado en 2006.
P: ¿Se responsabilizó a alguien de su muerte?
R: En septiembre de 2021, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que Rusia era responsable del envenenamiento de Litvinenko.
P: ¿Qué cargo ocupaba en el Servicio de Seguridad ruso? R: Ocupaba el cargo de teniente coronel en el Servicio de Seguridad ruso.
Buscar dentro de la enciclopedia