Ceres (planeta enano)

Ceres, también conocido como 1 Ceres, es el planeta enano más pequeño del Sistema Solar y el único del cinturón principal de asteroides.

Fue descubierto el 1 de enero de 1801, por Giuseppe Piazzi, y lleva el nombre de la diosa romana Ceres, como diosa de las plantas en crecimiento, de la cosecha y del amor maternal. Tras unos 200 años desde su descubrimiento, la Unión Astronómica Internacional decidió elevar la categoría de Ceres de asteroide (o planeta menor) a la de planeta enano en 2006.

Con un diámetro de unos 950 km, Ceres es, con mucho, el objeto más grande y masivo del cinturón de asteroides, y tiene aproximadamente un tercio de la masa total del cinturón. Antes se pensaba que era más pequeño que Vesta, que es más brillante. El asteroide es esférico, a diferencia de las formas irregulares de los cuerpos más pequeños con menor gravedad. En su punto más brillante sigue siendo demasiado débil para ser visto a simple vista.

El 27 de septiembre de 2007, la NASA lanzó la sonda espacial Dawn para explorar Ceres y Vesta. En 2015, Dawn se convirtió en la primera nave espacial en visitar un planeta enano, llegando a Ceres unos meses antes de que la nave New Horizons de la NASA visitara Plutón, otro planeta enano.

Ceres tiene un cráter inusual, Occator, que contiene sales brillantes.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es Ceres?

P: ¿Quién descubrió Ceres?

P: ¿Cuál es el diámetro de Ceres?

P: ¿A qué distancia del Sol se encuentra Ceres?

P: ¿Tiene Ceres alguna luna?

P: ¿Qué sonda espacial se lanzó para explorar Vesta y Ceres?

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