Abrojo (arma)
Los caltrops son armas con pinchos que se utilizan contra hombres y caballos desde, al menos, la época romana. Las versiones posteriores fueron diseñadas para desinflar los neumáticos de los automóviles. Son un tipo de arma antipersonal y antivehicular. Los samuráis japoneses utilizaban un arma similar, el makibishi.
Ya en el año 331 a.C., en Gaugamela, se utilizaron caltropos de hierro. Los romanos los llamaban tribulus, que significa "hierro dentado". Se utilizaron en la batalla de Carrhae en el 51 a.C.
El escritor romano Vegetius habló de los carros con guadañas en su De Re Militari:
Los carros armados utilizados en la guerra por Antíoco y Mitrídates aterrorizaron al principio a los romanos, pero después se burlaron de ellos. Como un carro de este tipo no siempre se encuentra con un terreno llano y plano, el menor obstáculo lo detiene. Y si uno de los caballos muere o es herido, cae en manos del enemigo. Los soldados romanos los hicieron inútiles... sembraron el campo de batalla con caltropos, y los caballos que tiraban de los carros, corriendo a toda velocidad sobre ellos, fueron destruidos infaliblemente. Un caltropo es un artefacto compuesto por cuatro púas o puntas dispuestas de forma que, sea cual sea la forma en que se lance al suelo, se apoye en tres y presente la cuarta en posición vertical.
En tiempos más modernos, fueron utilizados tanto por los Aliados como por el Eje durante la Segunda Guerra Mundial para pinchar los neumáticos de los vehículos con ruedas. Los caltrops improvisados, normalmente hechos de clavos soldados, también han sido utilizados ocasionalmente por activistas laborales en Estados Unidos durante las huelgas para destruir los neumáticos de los vehículos de la dirección y de los trabajadores de reemplazo. En el contexto laboral, estos dispositivos se denominan más a menudo jack rocks. Un ejemplo reciente del uso de jack rocks en conflictos laborales se produjo en 2012, supuestamente por parte de dos hombres que formaban parte de un piquete en una planta de productos de aluminio en Virginia Occidental.
Caltro romano en el Westfälisches Museum für Archäologie, Herne, Alemania
Un caltro ruso del siglo XVI
Caltrop utilizado por la Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos. Los pinchos huecos perforan los neumáticos de goma autosellantes. El orificio del centro permite que el aire salga aunque el otro extremo del tubo esté sellado por un terreno blando.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un caltrópodo?
R: Un caltrop es un artefacto compuesto por cuatro púas o puntas dispuestas de forma que, cualquiera que sea la forma en que se lance al suelo, se apoye sobre tres y presente la cuarta en posición vertical. Se ha utilizado al menos desde la época romana como arma antipersonal y antivehicular.
P: ¿Cómo utilizaban los caltrops los romanos?
R: Los romanos utilizaban los caltrops para inutilizar los carros durante la batalla. Esparcían el campo de batalla con ellos, provocando la destrucción de cualquier caballo que pasara por encima.
P: ¿Qué arma similar utilizaban los samuráis japoneses?
R: Los samuráis japoneses utilizaban un arma similar llamada makibishi.
P: ¿Cuándo se utilizaron por primera vez los caltrops de hierro?
R: Los caltrops de hierro se utilizaron por primera vez ya en el año 331 a.C. en Gaugamela.
P: ¿En qué guerra se emplearon también?
R: Los caltrops fueron empleados tanto por las fuerzas aliadas como por las del Eje durante la Segunda Guerra Mundial para pinchar los neumáticos de los vehículos de ruedas.
P: ¿Cómo los han utilizado a veces los activistas obreros en Estados Unidos?
R: Los activistas obreros en Estados Unidos han improvisado ocasionalmente caltrops con clavos soldados para utilizarlos durante las huelgas con el fin de destruir neumáticos pertenecientes a la dirección y a los trabajadores de reemplazo; estos dispositivos se conocen más a menudo como jack rocks.
