¿Qué es el acoso escolar? Definición, tipos y prevención

Descubre qué es el acoso escolar, sus tipos, señales y cómo prevenirlo: guía práctica para familias, docentes y alumnos.

El acoso escolar consiste en herir o intimidar repetidamente a determinadas personas que se consideran más débiles. Las personas que intimidan a otras personas se llaman acosadores. Cualquiera puede ser acosado, incluso un grupo de personas. Hay muchos tipos diferentes de acoso escolar. El acoso no siempre significa golpear a la gente. También pueden ser cosas que la gente dice o hace.

La intimidación se produce cuando la gente ve lo que ocurre, pero no hace nada al respecto. Cuando las personas que ven el acoso saben qué hacer y lo hacen, pueden ayudar a mejorar una mala situación.

También es acoso cuando otras personas lo ocultan a quienes pueden ayudar (profesores, jefes), cuando otras personas lo ven pero lo ignoran, o cuando una persona ayuda al acosador a hacerlo sin meterse en problemas.

Los profesores y el personal de la escuela han intentado aprender formas de detener el acoso. Sin embargo, el acoso puede ser fácil de ocultar.

Algunos países y regiones tienen leyes en contra.

Definición y características clave

El acoso escolar (a veces llamado bullying) es un patrón de conductas agresivas, intencionales y repetidas que se producen entre estudiantes o dentro del entorno escolar. Sus características principales son:

• Intencionalidad: la acción busca causar daño físico, emocional o social.
• Repetición: no suele ser un incidente aislado, sino una conducta que se repite con el tiempo.
• Desequilibrio de poder: el agresor posee más poder (físico, social, psicológico o tecnológico) que la víctima.

Tipos de acoso escolar

El acoso puede manifestarse de distintas formas. Entre las más frecuentes están:

• Físico: empujones, golpes, robo o destrucción de pertenencias.
• Verbal: insultos, burlas, apodos humillantes, amenazas.
• Social o relacional: exclusión deliberada, difusión de rumores, daño a la reputación.
• Sexual: comentarios, tocamientos no deseados, acoso por orientación o identidad sexual.
• Por motivos de diversidad: racismo, xenofobia, discriminación por discapacidad u otras diferencias.
• Ciberacoso: uso de redes sociales, mensajes, imágenes o videos para humillar, amenazar o excluir a alguien.

Señales de que un niño o joven puede estar siendo acosado

No siempre es evidente que un alumno sufre acoso. Algunos indicios frecuentes son:

• Cambios en el estado de ánimo: tristeza, irritabilidad, ansiedad o retraimiento.
• Rendimiento escolar en descenso, falta de concentración o temor a ir al colegio.
• Quejas físicas frecuentes: dolores de cabeza, de estómago sin causa médica clara.
• Pérdida o daño de pertenencias, ropa rota, excusas para faltar a clase.
• Aislamiento social, pérdida de amistades o comportamiento extremadamente reservado.
• En el caso del ciberacoso: rechazo a usar el móvil o la computadora, nerviosismo tras recibir mensajes.

Consecuencias del acoso escolar

Las consecuencias pueden ser graves y durar en el tiempo:

• Problemas psicológicos: baja autoestima, depresión, ansiedad, ideación suicida en casos extremos.
• Impacto académico: abandono escolar, bajo rendimiento y desmotivación.
• Deterioro de las relaciones sociales y del clima escolar.
• Posibles conductas agresivas o revictimización en el futuro.

Prevención y actuación: buenas prácticas

Prevenir y abordar el acoso requiere la acción coordinada de la escuela, la familia y los propios estudiantes. Algunas medidas eficaces son:

• Políticas claras: protocolos de actuación y normas explícitas contra el acoso, con consecuencias conocidas por toda la comunidad educativa.
• Educación emocional y habilidades sociales: programas que fomenten la empatía, la resolución pacífica de conflictos y la asertividad.
• Formación del personal: capacitación para docentes y personal escolar en detección, intervención y registro de incidentes.
• Participación estudiantil: promover la figura del observador activo (bystander) que denuncia y apoya a la víctima en lugar de mirar o sumarse.
• Comunicación con las familias: informar y trabajar conjuntamente con padres y tutores.
• Protocolos para el ciberacoso: enseñar seguridad digital, privacidad y procedimientos para bloquear, denunciar y conservar pruebas.

Cómo actuar si eres testigo o víctima

Pasos prácticos:

• Si eres testigo: no te quedes callado. Apoya a la víctima, informa a un adulto responsable y, si es seguro, intervén de forma no confrontativa para detener la conducta.
• Si eres víctima: busca apoyo inmediato (profesor, orientador, familia). Guarda evidencias (mensajes, fotos, vídeos). Evita responder de forma impulsiva que pueda agravar la situación.
• Para docentes y personal escolar: documentar el incidente, aplicar el protocolo del centro, proteger a la víctima y trabajar medidas restaurativas y disciplinares según corresponda.
• Si la agresión es grave (amenazas serias, agresión física o sexual): contactar a las autoridades competentes (policía, servicios sociales) y buscar apoyo psicológico.

Marco legal y recursos

Como se indicó anteriormente, Algunos países y regiones tienen leyes en contra. Además de la legislación específica, muchos centros disponen de protocolos y servicios de orientación.

Si necesitas ayuda, consulta los recursos locales: orientadores escolares, servicios de atención a la juventud, profesionales de la salud mental y líneas de apoyo. En casos de emergencia o peligro inminente, contacta a los servicios de emergencia o a la policía.

Recomendaciones finales

• Crear una cultura de respeto: fomentar el respeto y la inclusión desde edades tempranas.
• Actuar pronto: la intervención temprana reduce daños y evita la escalada.
• Escuchar a las víctimas: tomar en serio sus testimonios y ofrecer acompañamiento.
• Formar alianzas: escuela, familias, instituciones y comunidad trabajando juntas obtienen mejores resultados.

El acoso escolar no es un problema aislado: es una responsabilidad colectiva. Detectarlo, denunciarlo y abordarlo con medidas educativas y legales protege a las personas y mejora el clima de aprendizaje.

Lo que sucede

El acoso puede ocurrir casi en cualquier lugar. Esto incluye en la escuela, en el trabajo, en casa y en Internet (ciberacoso).

Una meta es parte de lo que hace que el acoso sea lo que es. Hay muchas metas que los acosadores pueden tener, incluyendo:

• tácticas intimidatorias (para asustar)
• táctica de apisonadora (decidida)
• tácticas de devaluación (para insultar)
• tácticas de presión (amenaza o fuerza)

El acoso puede ser una mezcla de algunas de estas tácticas (formas de hacer algo). Por ejemplo, Lance Armstrong dijo: "Sí, fui un matón. Era un matón en el sentido de que intentaba controlar la narrativa y si no me gustaba lo que alguien decía, me volvía contra él". En otras palabras, cuando alguien decía algo que a Armstrong no le gustaba, lo "atropellaba" y lo intimidaba.

La intimidación también incluye el uso del poder o de la posición de manera equivocada. Esto puede significar hacer comentarios o amenazas de perder un trabajo. La persona que está siendo acosada se siente entonces insegura (no está segura) de sí misma.

La intimidación también incluye mover los postes de la meta estableciendo objetivos que cambian sutilmente de forma que no se pueden alcanzar.

 

Titulares de periódicos sobre el acoso escolar  

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el acoso escolar?

P: ¿Quiénes son los acosadores?

P: ¿Se puede acosar a un grupo de personas?

P: ¿Qué tipos de acoso existen?

P: ¿Cómo podemos detener el acoso escolar?

P: ¿Hay alguna forma de ocultar el acoso escolar?

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