Narrativa: definición, estructura, historia y usos

Componentes básicos

La mayoría de las narrativas consta de varios elementos recurrentes. Entre ellos se incluyen:

• Acontecimientos: los hechos o acciones que impulsan la narrativa (acontecimientos).
• Personajes: agentes o entidades que realizan acciones o reaccionan ante ellas.
• Escenario: el tiempo y el lugar que dan contexto a las acciones.
• Secuencia: el orden en que se presentan los acontecimientos (secuencia).
• Medio y discurso: la manera de contar —escrita, oral, visual o multimodal— y las palabras o signos específicos elegidos.

Formas y modos

La narrativa puede transmitirse mediante distintas perspectivas (primera persona, tercera persona, omnisciente), con líneas temporales lineales o no lineales, y con diversa fiabilidad y voz. Las narrativas orales ponen el acento en la ejecución y la memoria, mientras que las narrativas escritas pueden explorar la interioridad y una cronología compleja. Las narrativas visuales, como el cine o los cómics, dependen de la secuenciación de imágenes y de principios de montaje.

Historia y estudio

La práctica de contar historias es antigua y transversal a las culturas. El análisis formal de la estructura narrativa se convirtió en un campo académico en el siglo XX; el estudio de esas estructuras se llama narratología. La narratología examina cómo las narrativas generan significado, cómo el argumento se diferencia de la presentación y cómo las audiencias interpretan los textos. Las formas prácticas de la teoría narrativa se apoyan en la lingüística, la psicología, la antropología y los estudios de medios.

Funciones y ejemplos

Las narrativas sirven para explicar, entretener, persuadir, preservar la memoria y construir identidad. Los ejemplos van del mito y la epopeya a la información periodística y la publicidad. En cada caso, el narrador elige qué acontecimientos y detalles incluir, moldeando la experiencia del lector o del oyente.

Distinciones y datos destacados

Los estudiosos distinguen entre la secuencia cruda de acontecimientos —a menudo llamada fabula— y la forma en que esos acontecimientos se presentan (la historia o el discurso). La palabra «trama» se usa comúnmente para referirse a la estructura narrativa, pero pone el acento en los vínculos causales y temporales entre los acontecimientos más que en el estilo o el punto de vista. Para una introducción adicional y recursos, véanse manuales estándar y materiales en línea (terminología, cronología).