Agavaceae
Las agaváceas son una familia de plantas. Muchas de estas plantas crecen en climas secos y cálidos. Algunas crecen en el desierto. Las plantas más conocidas de esta familia son el agave, la yuca y el árbol de Josué. La familia incluye unas 550-600 especies en unos 18 géneros. Está muy extendida en las regiones tropicales, subtropicales y templadas cálidas del mundo.
No está muy claro el tamaño real de la familia. Hay géneros que algunos biólogos dejan fuera de la familia. Por ejemplo, Cordyline y Dracaena, que a veces se separan en una familia distinta, Dracaenaceae. Sin embargo, las investigaciones recientes han tendido a incorporarlas en una familia más grande, Ruscaceae. Nolina, Beaucarnea y Dasylirion se reconocen a veces como Nolinaceae o se colocan en Ruscaceae. Por el contrario, los datos de la sistemática molecular sugieren ahora que Agavaceae debería ampliarse para incluir una serie de géneros previamente clasificados en otra parte. Entre ellos están Chlorogalum, Camassia y la familia Anthericaceae. Esto ampliaría la familia con hasta 22 géneros. La clasificación APG II del Grupo de Filogenia de las Angiospermas sitúa a las Agaváceas, junto con otras familias (incluidas las Ruscáceas) en una familia ampliada, las Asparagáceas. Sin embargo, el APG II permite la alternativa de mantener separadas algunas de estas familias, incluida la Agavaceae. En este caso, recomienda ampliar la familia para incluir los géneros actualmente clasificados en Anemarrhenaceae, Anthericaceae (con Anthericum y Paradisea), Behniaceae y Herreriaceae. La mayoría de las referencias han conservado las Agavaceae (con distintas circunscripciones) como una familia distinta de las Asparagaceae. Recientemente se ha demostrado que Hesperocallis, a veces colocada en su propia familia, Hesperocallideaceae, está estrechamente relacionada y se ha recomendado su inclusión en Agavaceae (Pires et al. 2004).
Algunas especies son suculentas. En general, las hojas de las Agavaceae se presentan en forma de rosetas en el extremo de un tallo leñoso, que puede ser desde extremadamente corto hasta de una altura similar a la de un árbol, como en el árbol de Josué. Las hojas tienen venas paralelas y suelen ser largas y puntiagudas, a menudo con una espina endurecida en el extremo, y a veces con espinas adicionales a lo largo de los márgenes.
Las especies de agave se utilizan para fabricar pulque y mezcal, mientras que otras se valoran por sus fibras. Son muy populares para la xerojardinería, ya que muchos tipos tienen flores vistosas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Agavaceae?
R: Agavaceae es una familia de plantas que incluye alrededor de 550-600 especies en 18 géneros.
P: ¿Dónde se encuentran estas plantas?
R: Estas plantas están muy extendidas en las regiones tropicales, subtropicales y templadas cálidas del mundo.
P: ¿Cuáles son algunas plantas conocidas de esta familia?
R: Algunas plantas conocidas de esta familia son el agave, la yuca y el árbol de Josué.
P: ¿Algunas de estas especies son suculentas?
R: Sí, algunas especies son suculentas.
P: ¿Cómo suelen ser las hojas de las Agavaceae?
R: Las hojas de las Agavaceae suelen aparecer largas y puntiagudas con una espina endurecida en el extremo y a veces espinas adicionales a lo largo de los márgenes.
P: ¿Qué usos da la gente a estas plantas? R: La gente utiliza algunas especies de Agave para hacer pulque y mezcal, mientras que otras son apreciadas por sus fibras. También son populares para la xerojardinería debido a sus vistosas flores.
