Thomas Morley (1557/58–1602) — compositor inglés y pionero del madrigal
Thomas Morley (1557/58–1602): compositor inglés y pionero del madrigal, creador de la tradición del madrigal inglés y figura clave del Renacimiento musical.
Thomas Morley (nacido en Norwich, 1557 o 1558; fallecido en Londres, en octubre de 1602) fue un compositor, teórico musical y organista inglés. Fue el más importante compositor inglés de madrigales. Estudió los madrigales de los compositores italianos y creó la tradición del madrigal inglés, una tradición que se hizo muy popular, pero que sólo duró unos 30 años.
Biografía
Morley nació en Norwich a mediados de la década de 1550 y desarrolló la mayor parte de su carrera en Londres. Participó activamente en la vida musical de la capital, desempeñándose como organista y como figura vinculada a la edición y publicación de música. Se cree que recibió formación y que estuvo en contacto con músicos de la generación anterior —entre ellos William Byrd—, lo que le permitió combinar la tradición inglesa con las novedades italianas que llegaban a Inglaterra en esa época. Murió en octubre de 1602 en Londres.
Obra y estilo
Morley adaptó y transformó el modelo del madrigal italiano para crear una versión inglesa que privilegiaba la claridad textual, la melodía fácil de recordar y el carácter generalmente más ligero y festivo. Entre los rasgos más característicos de su estilo están:
- Uso frecuente de estribillos de tipo fa-la-la y de motivos rítmicos que recuerdan danzas, especialmente en las llamadas balletts (balletto), forma que popularizó en Inglaterra.
- Tendencia a la homofonía y a la textura clara que favorece la comprensión del texto, aunque también empleó recursos expresivos como el word painting cuando la palabra lo pedía.
- Composición en diversos géneros: madrigales, balletts, canzonetas, música sacra, canciones y piezas para teclado y órgano.
Publicaciones importantes
- Plaine and Easie Introduction to Practicall Musicke (1597): tratado didáctico en el que explica principios prácticos de teoría musical y pedagogía; fue muy influyente porque acercó el conocimiento musical a practicantes y aficionados.
- The Triumphs of Oriana (1601): colección de madrigales que Morley editó y publicó, dedicada simbólicamente a la reina Isabel I (apodada «Oriana»); fue una de las compilaciones más célebres del periodo.
Obras representativas
- "Now is the Month of Maying" — uno de sus balletts más famosos y representativos del tono festivo y danzable de muchas de sus piezas.
- "April is in my mistress' face" — madrigal que ejemplifica su manejo melódico y su habilidad para adaptar el modelo italiano al gusto inglés.
Legado
Morley es considerado la figura clave de la llamada «escuela del madrigal inglés». Su obra y sus publicaciones ayudaron a difundir el madrigal en Inglaterra entre músicos profesionales y aficionados, y su tratado pedagógico contribuyó a la enseñanza práctica de la música en la época isabelina. Aunque la moda del madrigal inglés tuvo una vida relativamente breve (las colecciones más destacadas se concentran entre finales del siglo XVI y principios del XVII), la musicalidad y la accesibilidad de las piezas de Morley han asegurado su lugar en el repertorio coral y en grabaciones modernas. Su influencia se aprecia tanto en compositores coetáneos como en la tradición amateur de canto en Inglaterra.
Vida
El padre de Morley era un cervecero que vivía en Norwich, por lo que es probable que Morley haya nacido allí. Es posible que haya sido niño de coro en la catedral de Norwich. Sabemos que en 1583 consiguió el puesto de organista allí. En un libro que publicó más tarde en su vida dijo que William Byrd era su maestro. Si esto significa que recibió lecciones de Byrd, debió viajar lejos de Norwich. En 1588 se licenció en Oxford y poco después se convirtió en organista de la catedral de San Pablo de Londres.
En 1588, Nicholas Yonge publicó un libro titulado Musica transalpina. Era una colección de madrigales italianos con palabras traducidas al inglés. Poco después, Morley comenzó a publicar sus propios madrigales. En 1592 se convirtió en caballero de la Capilla Real.
En Londres, Morley vivió cerca de Shakespeare. No sabemos si los dos hombres trabajaron juntos, pero Morley puso las palabras de Shakespeare "It was a lover and his lass" de As You Like It. No sabemos si se utilizó alguna vez en una representación de la obra de Shakespeare. Es muy posible, porque Morley era muy conocido.
A partir de 1593, Morley publicó una gran cantidad de música y también ganó mucho dinero con la publicación de música, tanto suya como de otros compositores.
Se cree que Morley murió en octubre de 1602.
Su música
Morley escribió música sacra y madrigales. Su música sacra está fuertemente influenciada por William Byrd.
Sus madrigales son sus obras más importantes. Suelen ser muy animados y tienen melodías fáciles de cantar. Uno de sus madrigales más conocidos se llama Now is the Month of Maying. Comenzó utilizando el estilo italiano y lo modificó para que sonara en inglés. Los madrigales de Thomas Weelkes y John Wilbye suelen ser más serios.
Además de madrigales, Morley escribió música para instrumentos, incluyendo música para teclado. Algunas de sus piezas se encuentran en la famosa colección llamada Fitzwilliam Virginal Book). También escribió música para la combinación típicamente inglesa de dos violas, flauta, laúd, cittern y bandora.
Morley escribió un libro sobre teoría musical titulado Plaine and Easie Introduction to Practicall Musicke. Se publicó en 1597 y fue leído por mucha gente durante dos siglos después de su muerte. Nos dice mucho sobre cómo se interpretaba la música en la época de Morley
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