Sadao Munemori: militar nisei condecorado con la Medalla de Honor (1922–1945)

Munemori nació en Los Ángeles, California, de padres inmigrantes japoneses. Es un nisei, lo que significa que es una segunda generación de japoneses-americanos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los padres y hermanos de Munemori fueron internados en el campo de concentración de Manzanar.

Dos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor, se alistó en el ejército estadounidense.

Munemori se ofreció como voluntario para formar parte del 100º Batallón de Infantería, compuesto exclusivamente por niseis. Esta unidad del ejército estaba formada en su mayoría por japoneses americanos de Hawái y del continente.

Por sus acciones en abril de 1945, fue el único estadounidense de origen japonés que recibió la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial o inmediatamente después de ella.

La Medalla de Honor de Munmori reconoce su conducta en los combates en primera línea en el norte de Italia en 1945. Sin ayuda de otros, atacó dos ametralladoras antes de sofocar la explosión de una granada con su cuerpo.

Las palabras de la citación de Munemori explican:

Luchó con gran gallardía e intrepidez cerca de Seravezza, Italia. Cuando su unidad fue inmovilizada por el fuego rasante de la fuerte defensa de montaña del enemigo y el mando del escuadrón recayó en él al ser herido su líder regular, realizó ataques frontales de un solo hombre a través del fuego directo y derribó dos ametralladoras con granadas. Retirándose bajo el fuego asesino y la lluvia de granadas de otros emplazamientos enemigos, casi había llegado a un cráter de proyectil ocupado por dos de sus hombres cuando una granada sin explotar rebotó en su casco y rodó hacia sus compañeros indefensos. Se levantó en medio del fuego abrasador, se lanzó hacia el proyectil y sofocó su explosión con su cuerpo. Con su rápida y heroica acción, el soldado Munemori salvó a dos de sus hombres a costa de su propia vida e hizo mucho por despejar el camino para el avance victorioso de su compañía.

Sadao Munemori da nombre a una parte de la red de carreteras de California, a un barco, a un edificio y a un puesto de la Legión Americana.

• Intercambio Sadao S. Munemori Memorial entre las autopistas I-105 e I-405 en Los Ángeles
• USNS Soldado Sadao S. Munemori (T-AP-190), un buque de tropas
• Sala Sadao S. Munemori en el Centro de la Reserva del Ejército de Estados Unidos en el oeste de Los Ángeles
• Sadao Munemori American Legion Post 321 en Los Ángeles

• Lista de galardonados con la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de galardonados con la Medalla de Honor de los Asiáticos Americanos
• Reconocimiento póstumo