Peter Lalor

Eureka Stockade

En 1854, los mineros que trabajaban en los campos de oro (la zona donde se encontraba el oro) se enfadaron mucho por el coste de la licencia de extracción de oro. En Ballarat los mineros crearon la Liga de la Reforma de Ballarat y exigieron cambios en las leyes. Lalor era el presidente de la Liga de la Reforma. Después de una cacería particularmente brutal de licencias el 30 de noviembre de 1854, los mineros se reunieron en Bakery Hill para exigir a la Liga que hiciera algo para protegerlos de la violencia policial. Ninguno de los oradores habituales acudió a la reunión, así que Lalor se adelantó y pronunció un encendido discurso. Los mineros rebeldes enarbolaron su nueva bandera de Eureka.

Hizo prometer a los mineros que se protegerían entre ellos, y sus derechos y libertades. Les dijo a los mineros que consiguieran armas y estuvieran preparados en caso de ser atacados por la policía y las tropas del gobierno. Lalor se convirtió en el nuevo líder de la Liga. Construyeron un pequeño fuerte, o empalizada, en Eureka, al este de Ballarat. Este fuerte, el EurekaStockade, fue atacado por 275 soldados del gobierno a las 3 de la madrugada del 3 de diciembre de 1854. Veintidós mineros murieron y Lalor resultó gravemente herido. Unos amigos le escondieron de los soldados y pudo escapar. Le tuvieron que amputar el brazo izquierdo.

Política

Después de Eureka, Lalor se escondió en Geelong hasta que la policía y los ansiosos cazadores de recompensas concluyeron su búsqueda. El gobierno cambió las leyes, y los mineros de los campos de oro pudieron elegir a personas para el Parlamento. Lalor fue elegido en noviembre de 1855. Como parte de los cambios democráticos, Victoria obtuvo una constitución en 1856 y Lalor fue elegido para el nuevo Parlamento. Sus opiniones políticas no eran tan democráticas como querían los mineros de Ballarat. Estaba en contra de que todos tuvieran derecho a voto y quería que algunas personas del parlamento fueran designadas, no elegidas. Lalor se convirtió en el responsable de varias empresas mineras. Incluso apoyó los recortes salariales de los mineros que trabajaban en sus minas. Se le consideraba más interesado en el dinero y el poder que en los derechos de las personas. En 1859 cambió su escaño en el parlamento a otra zona, y no volvió a representar a los mineros de Ballarat.

En enero de 1871 Lalor perdió su puesto en unas elecciones. Se le nombró presidente de la Comisión de Aguas de Clunes con la misión de conseguir agua para la ciudad de Clunes. Volvió a ser votado en el parlamento en 1874. En 1875 fue nombrado Director General de Correos (encargado del servicio postal) y más tarde Comisario de Comercio y Aduanas. De 1880 a 1887 fue Presidente de la Asamblea Legislativa. En 1887 murieron la esposa y la hija de Lalor, que también estaba enfermo de diabetes, por lo que dejó de ser Speaker, pero siguió siendo representante de South Grant hasta su muerte.

Tras su muerte, Peter Lalor es recordado con una estatua en Ballarat (en la esquina de las calles Sturt y Dawson), un suburbio de Melbourne lleva su nombre y también hay una división, Lalor, del Parlamento australiano que lleva su nombre.