Ninette de Valois: fundadora del Royal Ballet y pionera del ballet inglés

Ninette de Valois, fundadora del Royal Ballet y pionera del ballet inglés; su legado forjó la escuela y las compañías que trasformaron la danza clásica en Reino Unido y el mundo.

Autor: Leandro Alegsa

31-01-2026

Dame Ninette de Valois OM CH DBE FRAD FISTD (6 de junio de 1898 - 8 de marzo de 2001) fue una bailarina, profesora, coreógrafa y directora de ballet clásico británica nacida en Irlanda.

En particular, bailó profesionalmente con los Ballets Rusos de Serge Diaghilev, alcanzando el rango de solista. Tras la muerte de Diaghilev, fundó lo que se convirtió en el Royal Ballet. Este se convirtió en una de las principales compañías de ballet del siglo XX y una de las más importantes del mundo en la actualidad. También creó el Birmingham Royal Ballet y la Royal Ballet School. Se la considera una de las figuras más influyentes de la historia del ballet y la "madrina" del ballet inglés.

Formación y primeros años

Ninette de Valois nació en Irlanda y se formó desde joven en la danza clásica y en otras disciplinas escénicas. Su experiencia en compañías europeas y su paso por los Ballets Rusos de Diaghilev le proporcionaron una sólida base técnica y un profundo conocimiento del repertorio internacional, lo que más tarde aplicaría en la creación y dirección de compañías propias en el Reino Unido.

Creación y desarrollo del ballet británico

Tras la desaparición de los Ballets Rusos, De Valois dedicó sus esfuerzos a establecer en Gran Bretaña una compañía de ballet permanente con repertorio clásico y contemporáneo, formación sistemática y una estructura profesional similar a las grandes instituciones europeas. A partir de proyectos y temporadas en teatros londinenses, su iniciativa evolucionó hasta dar lugar a una compañía estable que, con el tiempo y el respaldo real, pasó a conocerse como The Royal Ballet.

La Royal Ballet School y otras instituciones

Para asegurar el suministro de bailarines formados conforme a su visión, De Valois fundó y apoyó la consolidación de centros de enseñanza que ofrecieran formación rigurosa y continuidad pedagógica. La Royal Ballet School se convirtió en un pilar esencial para la técnica y la estética del ballet británico. Además, su labor institucional facilitó la creación de lo que sería el Birmingham Royal Ballet, ampliando la presencia del ballet clásico en otras ciudades del país.

Estilo, pedagogía e influencia

La concepción artística de De Valois combinó la disciplina técnica con la musicalidad y el sentido dramático. Su enfoque priorizaba la construcción de un repertorio equilibrado entre grandes obras narrativas y piezas coreográficas contemporáneas, y fomentó la colaboración con coreógrafos y compositores. Bajo su dirección emergieron figuras imprescindibles como Sir Frederick Ashton y, posteriormente, Sir Kenneth MacMillan, a quienes apoyó y a partir de los cuales se enriqueció aún más la escena dancística británica.

Reconocimientos y legado

Títulos y distinciones: Sus numerosas condecoraciones (OM, CH, DBE, entre otras) reconocen su aportación decisiva a las artes escénicas.
Instituciones perdurables: La compañía que ayudó a fundar, la escuela y las estructuras profesionales que impulsó continúan formando y produciendo bailarines y repertorio de referencia internacional.
Influencia pedagógica: Su modelo de formación y gestión artística marcó estándares que aún se estudian y aplican en academias y compañías de todo el mundo.

Últimos años y muerte

Ninette de Valois vivió más de un siglo, dedicando buena parte de su vida a la enseñanza, la dirección y la promoción del ballet. Falleció el 8 de marzo de 2001 a los 102 años, dejando un legado institucional y artístico que sigue vigente en el ballet británico y mundial.

Su figura es recordada como la de una fundadora visionaria que profesionalizó la danza en el Reino Unido, consolidó repertorios y escuelas y ayudó a convertir la escena británica en una de las más respetadas internacionalmente.

Estatua de Madame frente a la entrada de Bow Street de la Royal Opera House, Covent Garden

Carrera profesional

Antes de de Valois no había ninguna compañía de ballet permanente en Londres, aunque había algunas escuelas de danza de calidad que ofrecían espectáculos de vez en cuando. La compañía que se convirtió en el Royal Ballet comenzó como el Vic-Wells Ballet, fundado por de Valois en 1931. Contaba con Anton Dolin como bailarín invitado. En 1933 se incorporó a la compañía Alicia Markova, que fue nombrada primera bailarina. En ese momento, de Valois se retiró como intérprete de escena y continuó como directora. Su reputación se hizo entonces como organizadora y profesora. También fue coreógrafa, con varios ballets en su haber. Su ballet Jaque Mate se sigue bailando hoy en día.

Madame", como la llamaban todos, atrajo a grandes talentos a la compañía. En 1935 contrató a Frederick Ashton como coreógrafo principal y a Constant Lambert como director musical. Tamara Karsavina fue asesora de danza. Con el tiempo, la compañía incluyó a muchos de los bailarines de ballet más famosos del mundo, como Margot Fonteyn, Svetlana Beriosova y, lo más sensacional, Rudolf Nureyev.

Como directora, tenía una reputación temible. No toleraba ningún mal comportamiento ni nada que se interpusiera en el camino del baile. Una bailarina más joven dijo:

"Podía ser absolutamente aterradora y cuento como una de las bendiciones de mi vida que nunca vi ese lado de ella... La forma de ser de los dragones era un negocio. Fuera de eso, era la compañera más ingeniosa, encantadora, inteligente e informada".

El Vic-Wells recibió la Carta Real en 1956 y se convirtió en el Royal Ballet. Madame fue su primera directora. Se retiró del Royal Ballet en 1963, pero fue una gran influencia durante años. Fue nombrada Compañera de Honor y se le concedió la Orden del Mérito. Madame murió a la edad de 102 años en 2001.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Dame Ninette de Valois?

R: Dame Ninette de Valois fue una bailarina, profesora, coreógrafa y directora de ballet clásico británica de origen irlandés.

P: ¿Con qué compañía de danza bailó profesionalmente Dame Ninette de Valois?

R: Dame Ninette de Valois bailó profesionalmente con los Ballets Rusos de Serge Diaghilev y alcanzó el rango de solista.

P: ¿Qué estableció Dame Ninette de Valois tras la muerte de Serge Diaghilev?

R: Tras la muerte de Serge Diaghilev, Dame Ninette de Valois fundó El Ballet Real, que se convirtió en una de las principales compañías de ballet del siglo XX.

P: Además del Royal Ballet, ¿qué otras compañías de ballet creó Dame Ninette de Valois?

R: Además del Royal Ballet, Dame Ninette de Valois también fundó el Birmingham Royal Ballet y la Royal Ballet School.

P: ¿Qué fama tiene Dame Ninette de Valois?

R: Dame Ninette de Valois está ampliamente considerada como una de las figuras más influyentes de la historia del ballet y como la "madrina" del ballet inglés.

P: ¿Qué significa OM CH DBE FRAD FISTD después del nombre de Dame Ninette de Valois?

R: OM CH DBE FRAD FISTD significa varios honores concedidos a Dame Ninette de Valois, como Orden del Mérito (OM), Compañera de Honor (CH), Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE), Miembro de la Real Academia de Danza (FRAD) y Miembro de la Sociedad Imperial de Profesores de Danza (FISTD).

P: ¿Cuándo murió Dame Ninette de Valois?

R: Dame Ninette de Valois murió el 8 de marzo de 2001.