Harriet Tubman
Harriet Tubman (nacida Araminta Ross; c. 1820 o 1821 - 10 de marzo de 1913) fue una trabajadora afroamericana antiesclavista y humanitaria. También fue espía de la Unión y la primera mujer negra que dirigió una misión estadounidense durante la Guerra Civil. Nació en la esclavitud, pero escapó. A lo largo de su vida, realizó diecinueve viajes. Ayudó a escapar a más de 300 esclavos. Utilizó el Ferrocarril Subterráneo.
Cuando Tubman era una niña en el condado de Dorchester, Maryland, fue azotada y golpeada por muchos amos diferentes. Cuando era muy joven, un capataz enfadado lanzó una pesa de metal a otra esclava. El peso golpeó accidentalmente la cabeza de Tubman. Eso le provocó convulsiones, dolores de cabeza y fuertes experiencias visionarias y oníricas. Tuvo esos problemas toda su vida. Tubman creía que las visiones y los sueños vívidos provenían de Dios.
En 1849, Tubman escapó a Filadelfia. Allí los esclavos eran libres. Más tarde regresó a Maryland para rescatar a su familia. Con el tiempo, guió a docenas de otros esclavos hacia la libertad. Los propietarios de esclavos ofrecían grandes recompensas por la devolución de sus esclavos. Tubman nunca fue capturada porque nadie sabía que estaba liberando a los esclavos.
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense, Tubman trabajó para el ejército de la Unión. Primero trabajó como cocinera y enfermera. Más tarde fue exploradora y espía armada. Fue la primera mujer que dirigió un grupo armado en la guerra. Dirigió la incursión del río Combehee, que liberó a más de 700 esclavos en Carolina del Sur. Tras la guerra, se trasladó a su casa familiar en Auburn, Nueva York. Allí cuidó de sus ancianos padres. Participó activamente en el movimiento por el sufragio femenino en Nueva York hasta que enfermó. Casi al final de su vida, vivió en un hogar para ancianos afroamericanos. Años antes, había ayudado a crear ese hogar. Harriet fue una líder y lo sigue siendo.
Vida temprana y educación
La madre de Tubman, Rit (cuyo padre podría haber sido un hombre blanco), era cocinera. Su padre Ben era leñador. Hacía el trabajo de la madera en una plantación. Se casaron alrededor de 1808. Según los registros judiciales, tuvieron nueve hijos juntos. Linah nació en 1808, Mariah Ritty en 1811, Soph en 1813, Robert en 1816, Minty (Harriet) en 1821, Ben en 1823, Rachel en 1825, Henry en 1830 y Moses en 1832.
Infancia
La madre de Tubman fue asignada a "la casa grande" y tenía muy poco tiempo para su familia. Tubman cuidaba de un hermano menor y de un bebé. Esto era típico en las familias numerosas. Cuando tenía cinco o seis años, Brodas la contrató como niñera de una mujer llamada "Miss Susan". A Tubman se le ordenó que cuidara al bebé. Tubman fue azotada. Más tarde habló de un día en el que la azotaron cinco veces antes del desayuno. Tuvo las cicatrices para el resto de su vida. Encontró formas de resistir, como huir durante cinco días, llevar capas de ropa para protegerse de las palizas y defenderse.
De niña, Tubman también trabajó en la casa de un plantador llamado James Cook. Tenía que revisar las trampas para ratas almizcleras en los pantanos cercanos. Hizo ese trabajo incluso después de contraer el sarampión. Se puso tan enferma que Cook la envió de vuelta a Brodas. Su madre la cuidó hasta que se recuperó. Brodas volvió a contratarla. Tubman habló más tarde de su aguda nostalgia infantil. Se comparaba con "el niño del río Swanee" (en referencia a la canción de Stephen Foster "Old Folks at Home"). Cuando fue mayor y más fuerte, realizó trabajos en el campo y en el bosque, conduciendo bueyes, arando y transportando troncos.
Lesión en la cabeza
Un día, la adolescente Tubman fue enviada a una tienda de productos secos para obtener suministros. Allí conoció a un esclavo propiedad de otra familia. Ese esclavo había abandonado los campos sin permiso. Su capataz estaba enfadado. Exigió que Tubman ayudara a contener al joven. Tubman se negó. Cuando el esclavo huyó, el capataz le lanzó una pesa de medio kilo. El peso golpeó a Tubman en su lugar. Tubman dijo que la pesa "me rompió el cráneo". Más tarde explicó que creía que su pelo -que "nunca había sido peinado y... sobresalía como un cesto de basura"- podría haberle salvado la vida. Desangrada e inconsciente, Tubman fue devuelta a la casa de su dueño y acostada en el asiento de un telar. No recibió atención médica durante dos días. La enviaron de vuelta a los campos, "con la sangre y el sudor rodando por mi cara hasta que no podía ver". Su jefe la devolvió a Brodess, que intentó venderla sin éxito. Empezó a tener convulsiones y pareció caer inconsciente. Más tarde dijo que era consciente de su entorno mientras parecía estar dormida. Estos episodios fueron alarmantes para su familia. No podían despertarla cuando se quedaba dormida de repente y sin avisar. Esta condición permaneció con Tubman durante el resto de su vida. Larson sugiere que pudo sufrir epilepsia del lóbulo temporal a causa de la lesión.
Familia y matrimonio
Hacia 1844, Tubman se casó con un negro libre llamado John Tubman. Poco se sabe de él o de su tiempo juntos. Su matrimonio fue complicado porque ella era esclava. Dado que los hijos tendrían el estatus de la madre, cualquier hijo de Harriet y John se convertiría en esclavo. En esa época, la mitad de la población negra de la costa este de Maryland era libre. Los matrimonios entre personas libres y esclavizadas no eran infrecuentes. La mayoría de las familias afroamericanas tenían miembros libres y esclavizados. Larson sugiere que podrían haber planeado comprar la libertad de Tubman. Tubman cambió su nombre de Araminta a Harriet cuando llegó a Filadelfia. Cuando regresó a Manchester para decirle a su marido que viniera con él, éste ya se había vuelto a casar.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Harriet Tubman?
R: Harriet Tubman fue una trabajadora afroamericana antiesclavista, humanitaria, espía de la Unión y la primera mujer negra que dirigió una misión estadounidense durante la Guerra de Secesión.
P: ¿Cómo escapó de la esclavitud?
R: Escapó a Filadelfia, donde los esclavos eran libres. Más tarde regresó a Maryland para rescatar a su familia y guió a docenas de otros esclavos hacia la libertad.
P: ¿Cuál fue la causa de los problemas de salud de Tubman?
R: Cuando era muy joven, un capataz enfadado arrojó un pesado peso metálico a otra esclava que golpeó accidentalmente la cabeza de Tubman provocándole convulsiones, dolores de cabeza y poderosas experiencias visionarias y oníricas que tuvo toda su vida.
P: ¿Qué hizo Tubman durante la Guerra Civil estadounidense?
R: Durante la Guerra Civil estadounidense, Tubman trabajó para el ejército de la Unión como cocinera, enfermera, exploradora armada y espía. También fue la primera mujer que dirigió un grupo armado en la guerra y guió la incursión del río Combehee que liberó a más de 700 esclavos en Carolina del Sur.
P: ¿Qué hizo Tubman después de la guerra?
R: Una vez finalizada la guerra, se trasladó a su casa familiar en Auburn, Nueva York, donde cuidó de sus ancianos padres y participó activamente en el movimiento sufragista femenino hasta que enfermó. Casi al final de su vida, vivió en una residencia para ancianos afroamericanos que ella había ayudado a crear años antes.
P: ¿Cómo intentó la gente impedir que Harriet liberara a los esclavos?
R: Los propietarios de esclavos ofrecÃan grandes recompensas a quien pudiera devolverles a sus esclavos, pero nadie sabÃa que era Harriet quien los liberaba, asà que nunca la atraparon.
