George Andrew Olah
George Andrew Olah (22 de mayo de 1927 - 8 de marzo de 2017) fue un químico estadounidense de origen húngaro. Sus investigaciones se centran en la generación y reactividad de carbocationes mediante superácidos. Por estas investigaciones, Olah recibió el Premio Nobel de Química en 1994. La Sociedad Americana de Química le concedió su máximo honor, la Medalla Priestley.
Vida
Olah nació en Budapest (Hungría) el 22 de mayo de 1927. Estudió el bachillerato en el Budapesti Piarista Gimnazium (los padres de Scolopi). Estudió, y luego enseñó, en la actual Universidad de Tecnología y Economía de Budapest. Tras la revolución húngara de 1956, él y su familia se trasladaron brevemente a Inglaterra y luego a Canadá. Se incorporó a Dow Chemical en Sarnia, Ontario, con otro químico húngaro, Stephen J. Kuhn. Durante los ocho años que Olah trabajó en Dow, empezó a estudiar los carbocationes. En 1965, dejó Dow por la Universidad Case Western Reserve. En 1977 se incorporó a la facultad de la Universidad del Sur de California. En 1971, Olah se nacionalizó ciudadano de los Estados Unidos.
Olah fue un distinguido profesor de la Universidad del Sur de California y director del Instituto de Investigación de Hidrocarburos Loker. En 2005, Olah escribió un ensayo para promover la economía del metanol.
La familia Olah creó un fondo de dotación (George A. Olah Endowment). Concede premios anuales a químicos destacados. La American Chemical Society selecciona y administra los premios.
Olah falleció el 8 de marzo de 2017 en su casa de Beverly Hills, California, a los 89 años.
Trabajo
La búsqueda de carbocationes estables condujo al descubrimiento del metano protonado. (El metano protonado es una molécula de metano (CH4 ) con un protón extra que le da una carga positiva). El metano protonado se estabilizó con superácidos, como el FSO3 H-SbF5 ("ácido mágico").
CH4 + H+ → CH5+
Olah también estudió cómo se utilizan los hidrocarburos como combustible.
Olah también discrepó durante muchos años con Herbert C. Brown, de la Universidad de Purdue, sobre la existencia de los llamados carbocationes "no clásicos", como el catión norbornilo. Pueden mostrarse como carácter catiónico compartido (deslocalizado) sobre varios enlaces.
En los últimos años, su investigación se ha desplazado de los hidrocarburos (incluido el combustible de hidrocarburos) a la economía del metanol. Se unió a Robert Zubrin, Anne Korin y James Woolsey para pedir una iniciativa de mandato de vehículos de combustible flexible.
Publicaciones técnicas
- Olah, G. "Superacid Catalyzed Depolymerization and Conversion of Coals. Final Technical Report. [HF:BF{sub 2}/H{sub 2}]", Universidad del Sur de California, Departamento de Energía de los Estados Unidos, (1980).
- Olah, G. A. "Superacid Catalyzed Coal Conversion Chemistry. 1st and 2nd Quarterly Technical Progress Reports, September 1, 1983-March 30, 1984", University of Southern California, United States Department of Energy, (1984).
- Olah, G. A. "Superacid Catalyzed Coal Conversion Chemistry. Final Technical Report, September 1, 1983-September 1, 1986", University of Southern California, United States Department of Energy, (1986).
