Ernst Röhm: líder y cofundador de la Sturmabteilung (SA) asesinado en 1934
Biografía de Ernst Röhm: fundador y líder de la Sturmabteilung (SA), su ascenso político y su asesinato en la Noche de los Cuchillos Largos en 1934.
Ernst Julius Röhm (28 de noviembre de 1887 en Múnich - 1 de julio de 1934 en Múnich) fue un líder y cofundador de la Sturmabteilung alemana, conocidos como los Stormtroopers o camisas pardas. También fue miembro del Reichstag alemán y ocupó un puesto gubernamental: fue ministro de sin cartera desde 1933 hasta 1934. Fue asesinado durante la Noche de los Cuchillos Largos en 1934; la orden para su ejecución provino directamente de Adolf Hitler.
Orígenes y carrera militar
Röhm nació en una familia de clase media de Múnich. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como oficial en el ejército alemán y fue condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase por su desempeño en el frente. Tras el final de la guerra participó en unidades paramilitares (Freikorps) y, como muchos veteranos, mantuvo una actitud nacionalista y revanchista que le acercó a los movimientos de extrema derecha de la posguerra.
Ascenso dentro del movimiento nacionalsocialista y la SA
En la década de 1920 Röhm se vinculó al naciente movimiento nacionalsocialista. Fue una figura clave en la organización y consolidación de la Sturmabteilung, un grupo que actuaba como guardia de choque del Partido Nazi y cuya función era proteger mítines, intimidar a adversarios y ejercer violencia política. Bajo su dirección la SA creció rápidamente en número y disciplina, atrayendo a veteranos y jóvenes desempleados que buscaban orden y propósito.
Röhm defendía la transformación de la SA en una fuerza militar de masas que pudiera, en su visión, complementar o incluso integrar al ejército regular (Reichswehr). Sus posiciones radicales y la gran cantidad de seguidores que concentraba hicieron que muchos líderes conservadores, oficiales del ejército y también dirigentes nazis, como Heinrich Himmler y miembros de la SS, le consideraran una amenaza.
Conflictos internos y motivos de la purga
El crecimiento y la radicalidad de la SA generaron tensiones con la cúpula del Partido Nazi y con el ejército profesional. Los mandos del Reichswehr desconfiaban de la idea de que la SA sustituyera o absorbiera al ejército, y los industriales y políticos conservadores presionaron a Hitler para que limitara el poder de Röhm. Además, la vida privada de Röhm —era abiertamente homosexual en una época en la que esto podía ser utilizado políticamente en su contra— fue empleada como argumento público para desacreditarlo y justificar medidas drásticas.
En junio de 1934 Hitler, buscando consolidar su autoridad y ganarse la confianza del ejército y de sectores conservadores, decidió eliminar la facción más problemática dentro del partido: la cúpula de la SA y otros opositores. El resultado fue la conocida como Noche de los Cuchillos Largos, una serie de detenciones y ejecuciones llevadas a cabo por la SS y la policía política.
Arresto y muerte
Röhm fue detenido a fines de junio de 1934. Los relatos sobre el desenlace varían en detalles, pero está documentado que fue llevado a la prisión de Stadelheim en Múnich y que, tras ser retenido, murió el 1 de julio de 1934. La versión oficial y la práctica sucesión de documentos del régimen indican que la ejecución se realizó por orden de Hitler; también se difundió que a Röhm se le ofreció la opción de suicidarse para evitar un juicio público, oferta que llevó a controversia en los relatos contemporáneos y posteriores.
Consecuencias y legado
La eliminación de Röhm y de gran parte de la dirección de la SA marcó un punto de inflexión en la consolidación del poder de Hitler. La purga fortaleció a la SS de Himmler como principal herramienta represiva del régimen y aseguró el apoyo tácito del ejército al nuevo liderazgo, al disipar el temor a una sublevación de la SA. Políticamente, la Noche de los Cuchillos Largos sirvió también para intimidar a posibles opositores y mostró la disposición del régimen a usar la violencia interna para mantener la disciplina.
Históricamente, Röhm es recordado como una figura compleja: militar veterano, organizador incansable y líder de una de las fuerzas paramilitares más importantes del temprano nazismo, cuya ambición y conflicto con otras élites lo llevaron a una muerte violenta que ayudó a definir la estructura del poder dentro del Tercer Reich.
Vida temprana
Ernst Röhm nació en Múnich el 28 de noviembre de 1887. Era el tercer hijo de un inspector jefe de trenes, Julius Röhm, y de su esposa, Emilie Röhm. Tenía un hermano mayor y una hermana mayor. El hijo de su hermana era Bernhard Lippert, un diplomático alemán.
En 1906, tras su Abitur (exámenes escolares) en Múnich, Röhm se alistó en el ejército bávaro como Fanjunkare. Dos años más tarde alcanzó el grado de teniente.
Primera Guerra Mundial
En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, fue ayudante y luchó en el Frente Occidental. Fue herido tres veces y se le concedió la Cruz de Hierro de Primera Clase. Ese año fue herido de gravedad y perdió un trozo de hueso nasal. Trabajó por primera vez para el gobierno bávaro en el Departamento de Guerra. Dos años más tarde, en 1918, recibió el rango de capitán (alemán: Hauptmann).
Después de la Primera Guerra Mundial, Röhm se incorporó al Freikorps (Cuerpo Libre) de Franz Ritter von Epp. Quería luchar contra los comunistas en Múnich. Con este grupo, fue a luchar contra la República Soviética de Baviera. En julio de 1919, el Freikorps pasó a formar parte del Reichswehr.
Participación en el Partido Nazi
En 1919, Röhm se unió al Partido Obrero Alemán (Deutsche Arbeiter Partei (DAP)). Este fue el precursor del partido nazi. Un año después, se convirtió en miembro del Partido Nazi alemán. Recibió el número de afiliación 623. Röhm ayudó a Hitler a establecer relaciones con los políticos e industriales bávaros. Dos años más tarde, Röhm y Hitler crearon la Sturmabteilung (SA), atrayendo a muchos hombres del Freikorps. Se fundó como un grupo paramilitar para el Partido Nazi alemán. Hitler nombró a Röhm líder de las SA.
Röhm participó en el Putsch de la Cervecería en 1923. El Partido Nazi intentó derrocar al gobierno, pero fracasó. Röhm fue detenido y acusado de alta traición. Los jueces decidieron que era culpable el 1 de abril de 1924. Röhm fue a la cárcel durante cinco meses y perdió su trabajo en el ejército. Tras el juicio, tanto el Partido Nazi como el Sturmabteilung pasaron a ser ilegales.
En 1924, Röhm ayudó a crear el Frontbann, una alternativa a la Sturmabteilung. Tras una discusión con Adolf Hitler, Röhm se retiró como líder de las SA. Dijo que sólo era un soldado y no un político. Entre 1928 y 1930, trabajó para el ejército boliviano como asesor.
Röhm (segundo por la derecha) tras el juicio por el Putsch de la Cervecería
Líder del Sturmabteilung
El 1 de noviembre de 1930 regresó a Alemania y se afilió por segunda vez al Partido Nazi. En enero de 1931, Adolf Hitler puso a Röhm al frente del Sturmabteilung. En poco más de un año, la amplió de 70.000 a 170.000 miembros. En abril de 1932, el canciller Heinrich Brüning volvió a prohibir las SA. Franz von Papen, que fue canciller después de Heinrich Brüning, anuló la prohibición en junio. En 1933, Ernst Röhm se convirtió en Reichsminister, ministro del Reichstag. En 1934, las SA contaban con más de 4.500.000 miembros. El poder de las SA aumentó. Debido a esto, Adolf Hitler y las Schutzstaffel (SS) iniciaron una nueva disputa con Röhm. El número de miembros de las SA era unas 20 veces mayor que el del Reichswehr; Röhm soñaba con hacerse con el Reichswehr.
Hitler tenía miedo del poder de Röhm. Röhm quería fusionar el Sturmabteilung con el ejército general, con él como líder. También quería una "segunda revolución nazi" para que Alemania fuera más socialista. Era anticapitalista y, en ese momento, Hitler intentaba hacerse amigo de los industriales alemanes. Hitler planeaba matar a Röhm.
Röhm con Hitler, ambos con el uniforme de las SA en 1933
La noche de los cuchillos largos
Röhm acordó con Hitler que el Sturmabteilung tendría cuatro semanas de vacaciones durante el verano de 1934. Las vacaciones comenzaron el 1 de julio de 1934. Röhm quería ir a Bad Wiessee para descansar. El 29 de junio de 1934, Röhm fue arrestado, pero no fue juzgado. Theodor Eicke le dio a elegir: suicidarse o ser asesinado. El 1 de julio, Theodor Eicke fusiló a Röhm siguiendo las instrucciones de Hitler. Röhm fue enterrado en el cementerio occidental de Múnich.
Muchos líderes del Sturmabteilung fueron asesinados esa misma noche, sobre todo por la Schutzstaffel y la Gestapo. Se llamó la "Noche de los Cuchillos Largos". Al día siguiente, el parlamento alemán aprobó una ley con un solo párrafo que hacía legales los asesinatos de la Noche de los Cuchillos Largos.
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