Braconidae: familia de avispas parasitoides y su papel ecológico
Braconidae es una familia numerosa de avispas parasitoides; incluye decenas de miles de especies, con gran diversidad morfológica y un papel clave en el control biológico de plagas.
Visión general
Los Braconidae son una familia de avispas parasitoides conocida por su enorme diversidad y su importancia ecológica. Las estimaciones modernas sitúan el número de especies entre 50.000 y 150.000 en todo el mundo, agrupadas en unas 45 subfamilias y alrededor de 1.000 géneros. Su diversidad convierte a este grupo en uno de los más ricos dentro de los insectos.
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Características principales
Son generalmente insectos pequeños o de tamaño medio, con morfologías muy variables. Entre sus rasgos más frecuentes están un abdomen generalmente alargado, antenas largas y un aparato ovipositor que en muchas especies puede ser muy desarrollado. A menudo presentan venación alar reducida en comparación con otras familias cercanas.
- Modos de parasitismo: endoparásitos o ectoparásitos.
- Relación con el hospedador: incluyen estrategias koinobiontes e idiobiontes.
- Asociaciones fisiológicas: varias subfamilias mantienen virus asociados que facilitan la parasitación.
Ciclo de vida y biología
La mayoría de bracónidos parasitan larvas u otras etapas inmaduras de insectos, especialmente de lepidópteros, coleópteros y hemípteros. La hembra localiza al hospedador y deposita huevos en o sobre él; las larvas del parásito se desarrollan consumiendo al hospedador o sus reservas. Algunas especies permiten que el hospedador continúe desarrollándose mientras el parásito crece (koinobiontes), otras lo inmovilizan inmediatamente (idiobiontes).
Diversidad, taxonomía e historia
La familia presenta gran variación morfológica y ecológica, lo que complica su clasificación. Existen listas y bases de datos especializadas que agrupan la información disponible sobre géneros y subfamilias; investigadores todavía describen nuevas especies con frecuencia. También se conocen registros fósiles en ámbar que confirman la antigüedad y la larga evolución del grupo.
Importancia ecológica y aplicaciones
Los bracónidos desempeñan un papel esencial en el control natural de poblaciones de insectos. Muchas especies son aprovechadas en programas de control biológico o manejo integrado de plagas para reducir daños agrícolas sin el uso intensivo de insecticidas. Géneros como Cotesia son ejemplos citados a menudo en estudios de parasitismo de orugas.
Recursos y lecturas
Para ampliar información sobre taxonomía, biología y aplicaciones prácticas puede consultarse bases y revisiones especializadas: base taxonómica, revisión ecológica, guía de control biológico y recursos sobre polídivirus y relaciones huésped-parásito.
Parasitismo
La mayoría de los bracónidos son parasitoides (tanto externos como internos) de otros insectos. Sus víctimas son las larvas de Coleópteros, Dípteros y Lepidópteros, y también algunos insectos hemimetábolos como pulgones y chinches.
La mayoría de las especies matan a sus huéspedes, aunque algunas hacen que éstos se vuelvan estériles y menos activos. Las especies endoparasitoides ponen sus huevos dentro de la víctima. Tienen elaboradas adaptaciones que mejoran la supervivencia de las larvas dentro del huésped. Tienen virus endosimbióticos que desactivan las defensas inmunitarias del huésped. Las avispas suelen utilizar estos polidnavirus en lugar de un cóctel de veneno.
El ADN de la avispa tiene en realidad trozos que son las plantillas para las partículas virales. Un estudio sugiere que estos arreglos comenzaron hace unos 100 millones de años.
Estos virus suprimen el sistema inmunitario de la larva y permiten al parasitoide crecer dentro del huésped sin ser detectado. A través de la historia evolutiva de ser utilizados por las avispas, estos virus aparentemente se han modificado tanto, que parecen diferentes a cualquier otro virus conocido hoy en día. Debido a este sistema altamente modificado de inmunosupresión del hospedador, no es sorprendente el alto nivel de especificidad del parasitoide-hospedador. En otras palabras, los virus tienen que ser un poco diferentes para cada especie de huésped.
También se da el parasitismo en insectos adultos (especialmente en Hemípteros y Coleópteros). Se sabe que miembros de dos subfamilias forman agallas en las plantas.
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Autor
AlegsaOnline.com Braconidae: familia de avispas parasitoides y su papel ecológico Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/115503
Fuentes
- sciencemag.org : "Polydnaviruses of Braconid wasps derive from an ancestral Nudivirus"
- doi.org : 10.1126/science.1166788