William Bateson

Bateson se hizo famoso como mutaciónista que creía que la evolución se producía por saltos. Posteriormente, Ronald Fisher y J.B.S. Haldane demostraron que las mutaciones discretas eran compatibles con la evolución gradual: véase la síntesis evolutiva moderna.

Bateson fue el primero en sugerir la palabra "genética" para describir el estudio de la herencia, en una carta a Adam Sedgwick, fechada el 18 de abril de 1905. Bateson utilizó por primera vez el término "genética" públicamente en la Tercera Conferencia Internacional sobre Hibridación de Plantas, celebrada en Londres en 1906. Aunque esto ocurrió tres años antes de que Wilhelm Johannsen utilizara la palabra "gen" para describir las unidades de información hereditaria, De Vries había introducido la palabra "pangene" para el mismo concepto ya en 1889 y etimológicamente la palabra genética encuentra su origen en el concepto de pangénesis de Darwin.

Bateson descubrió la vinculación genética junto con Reginald Punnett, y él y Punnett fundaron el Journal of Genetics en 1910. Bateson también acuñó el término "epistasis" para describir la interacción genética de dos rasgos independientes. Tan importante de 1900 a 1910, fue casi un espectador durante los diez años siguientes porque se negó a aceptar el papel que los cromosomas desempeñaban en la genética. Por fin, en 1921, una visita al laboratorio de moscas de T.H. Morgan le convenció, pero para entonces ya no podía recuperar su influencia.