Área de Wernicke
El área de Wernicke es una zona del cerebro. Es una de las dos partes de la corteza cerebral relacionadas con el habla (la otra es el área de Broca). Participa en la producción del lenguaje escrito y hablado.
Se encuentra en el área 22 de Brodmann, en el hemisferio cerebral dominante. El hemisferio dominante es el izquierdo en aproximadamente el 95% de los individuos diestros y el 60% de los zurdos.
Al igual que el área de Broca, el área de Wernicke se descubrió gracias a las autopsias de pacientes que tenían dificultades para hablar. Carl Wernicke, neurólogo alemán, tenía un paciente que podía hablar bastante bien, pero era incapaz de entender el habla de los demás. Tras la muerte del paciente, Wernicke descubrió daños en una zona de la parte superior del lóbulo temporal, justo detrás del córtex auditivo. Pensó, correctamente, que esta zona era la responsable de la comprensión del habla. Este tipo de afasia se conoce como afasia de Wernicke o afasia receptiva.
"Cuando se le hace una pregunta a una persona con este problema, responderá con una frase más o menos gramatical, pero que contiene palabras que tienen poco que ver con la pregunta o, de hecho, entre sí. Surgen frases extrañas, sin sentido, pero gramaticales, un fenómeno llamado "ensalada de palabras".
Al igual que el área de Broca no se limita a la producción del habla, la de Wernicke no se limita a la comprensión del habla. Las personas con afasia de Wernicke también tienen dificultades para nombrar cosas, y suelen responder con palabras que suenan parecidas o con nombres de cosas relacionadas, como si tuvieran muchas dificultades con sus diccionarios mentales".
A pesar de que las áreas de Broca y Wernicke se encuentran en lóbulos diferentes, están bastante cerca la una de la otra. Están conectadas por un tracto de nervios llamado fascículo arqueado, y por otro tracto recientemente descubierto.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el área de Wernicke?
R: El área de Wernicke es una zona del cerebro situada en el área 22 de Brodmann, en el hemisferio cerebral dominante. Es una de las dos partes de la corteza cerebral relacionadas con el habla (la otra es el área de Broca). Interviene en la producción y comprensión del lenguaje escrito y hablado.
P: ¿Cómo se descubrió el área de Wernicke?
R: El área de Wernicke se descubrió gracias a las autopsias de pacientes que tenían dificultades para hablar. Carl Wernicke, un neurólogo alemán, tenía un paciente que podía hablar bastante bien pero era incapaz de comprender el habla de los demás. Cuando este paciente falleció, se descubrió que había daños en una zona de la parte superior del lóbulo temporal, justo detrás del córtex auditivo, lo que llevó a su descubrimiento.
P: ¿Qué tipo de afasia provoca esta parte del cerebro?
R: Los daños en el área de Wernicke pueden provocar lo que se conoce como "afasia de Wernicke" o "afasia receptiva". Este tipo de afasia hace que las personas tengan dificultades para comprender el lenguaje y respondan con frases gramaticales pero con poco sentido, lo que a menudo se conoce como "ensalada de palabras".
P: ¿Esta parte del cerebro sólo afecta a la comprensión del habla?
R: No, los daños en el área de Wernicke también pueden provocar dificultades para nombrar cosas - a menudo respondiendo con palabras que suenan parecidas o nombres relacionados en su lugar.
P: ¿Dónde están situadas las áreas de Broca y de Wernicke una respecto a la otra?
R: A pesar de estar situadas en lóbulos diferentes, las áreas de Broca y Wernicke están bastante próximas entre sí. Están conectadas por unos nervios llamados fascículos arqueados, así como por otro tracto descubierto recientemente.
P: ¿En qué porcentaje de individuos diestros su hemisferio dominante está en el lado izquierdo?
R: En aproximadamente el 95% de los individuos diestros, su hemisferio dominante estará en su lado izquierdo. En los individuos zurdos sería de alrededor del 60%.
