Valonia ventricosa
La Valonia ventricosa, también conocida como "alga burbuja" y "ojo de marinero", es una especie de alga que se encuentra en los océanos de todo el mundo en las regiones tropicales y subtropicales. Es uno de los mayores organismos unicelulares. Sin embargo, aunque es realmente una sola célula, tiene más de un núcleo.
Características
Medio ambiente
La Valonia ventricosa suele crecer sola, pero a veces lo hace en grupo. Aparecen en las zonas litorales y en la plataforma continental de zonas tropicales y subtropicales, como el Caribe, al norte de Florida, al sur de Brasil y en el Indo-Pacífico. En general, habitan en la mayoría de los océanos del mundo, a menudo viviendo en corales rotos. El agua más profunda en la que vive es de unos 80 metros (260 pies).
Fisiología y reproducción
El organismo unicelular tiene una forma entre esférica y ovoide (parecida a un huevo). El color varía desde el verde hierba hasta el verde oscuro (aunque en aguas profundas y oscuras pueden parecer plateadas, cerceta o incluso negruzcas). Esto viene determinado por el número de cloroplastos del espécimen. La superficie de la célula brilla como el cristal. El cuerpo es una célula única de paredes finas y resistentes con más de un núcleo. El diámetro suele ser de 1 a 4 centímetros (0,39 a 1,57 pulgadas), aunque puede llegar a 5,1 centímetros (2,0 pulgadas) en raros casos. El alga "burbuja" está unida al fondo por fibras: "... anclada a un sustrato por apéndices diminutos en forma de pelo llamados rizoides que crean una sujeción sorprendentemente fuerte".
La reproducción se produce por división celular, en la que la célula madre multinucleada crea células hijas, que se separan de la célula madre.
Estudios
Debido a que sus células son tan grandes, la Valonia ventricosa se ha utilizado para estudiar la permeabilidad de las membranas celulares.< Al estudiar el entramado de celulosa de la pared celular, la Valonia ventricosa se ha sometido a amplios procedimientos de análisis de rayos X. También se han estudiado sus propiedades eléctricas, debido a su potencial eléctrico inusualmente alto en relación con el agua de mar que la rodea.
