Eudorcas thomsonii
La gacela de Thomson (Gazella thomsonii) es la gacela más común de África oriental. Es una especie de antílope pequeño. Lleva el nombre del explorador Joseph Thomson y, por ello, a veces se le llama "tommie". Se puede encontrar en ranchos y tierras de cultivo de toda África Oriental, y sobrevive mucho después de que otras especies hayan sido eliminadas o hayan emigrado.
Descripción
A las gacelas de Thomson se las llama comúnmente "tommies". Los tommies miden alrededor de medio metro (22-26 pulgadas) y pesan entre 15 y 25 kilogramos (35-55 libras). Aunque su aspecto es muy similar al de la gacela de Grant, tienen algunos rasgos distintivos.
Depredadores
El tommy se ha adaptado a una vida más seca en las llanuras de hierba abierta de África oriental, principalmente en el sur de Kenia y el norte de Tanzania. Aunque los tommies tienen muchos depredadores, como guepardos, leones, leopardos, cocodrilos y hienas, suelen ser los últimos animales que quedan en un rancho o una granja abandonados.
Sus principales depredadores son los guepardos, que pueden correr más rápido, pero las gacelas pueden superarles en las persecuciones largas y son capaces de hacer giros más rápidos. Este pequeño antílope-gacela puede correr a gran velocidad, desde 80 km/h hasta 96 km/h, y zigzaguear, una peculiaridad que a menudo le salva de los depredadores.
A veces también las persiguen leopardos, leones y hienas, pero las gacelas son más rápidas y ágiles; estos depredadores atacan sobre todo a los individuos jóvenes o enfermos. También pueden ser devoradas por cocodrilos y pitones, y sus cervatillos son a veces presa de águilas, chacales y babuinos. Un comportamiento notable de las gacelas de Thomson es su salto, conocido como stotting o pronking, utilizado para asustar a los depredadores y mostrar su fuerza.
